在美國權威財經雜志《福布斯》最新評出的東南亞富豪排行榜上，新加坡“水王國”凱發集團華裔總裁水皇後林愛蓮，以2.4億美元的身價，成爲有史以來第一位殺入該排行榜前40名的女性。同時，現年45歲的她，還榮膺該榜單曆史上最年輕的富豪。
說起林愛蓮就是個奇迹：林愛蓮創造了神話——16年時間，她使一個不起眼的小公司，一躍成爲東南亞最大的汙水處理公司。這位出生在馬來西亞的華裔孤女，成爲東南亞女首富，林愛蓮的故事，成爲了全球華人的勵志傳奇。
然而，作爲東南亞最有錢的女人，林愛蓮至今未婚。與她相伴的，是一頭阿拉斯加北極犬和一頭薩莫耶德犬。她說從創業至今，公司一直需要她投入百分之百的精力，感情的事只能讓步，而自己也沒有時間寂寞。
當問及林愛蓮爲什麽可以做到這麽成功，她將事業成功歸因于孤兒性格。“從小的一無所有，反倒讓我做事不會顧慮重重，你想想，即使做失敗了也不過還是一無所有。”
1961年，林愛蓮出生于馬來西亞一個小鎮上，剛出生便遭父母抛棄，被沿街賣冰棒的華裔老太太收養下來。一個老太太沒有經濟收入，她們兩個的生活異常的困苦。
爲了生計，她幫婆婆沿街叫賣自制冰棒。讀小學後，她學會賣三明治和制造藤器，給自己賺些學費。“大人送我玩具，我都不玩，全賣給鄰居小孩，把賺的錢存進撲滿，滿了之後就拿給婆婆用。我賣出的那些玩具根本不必本錢，所以穩賺。
即使這樣，生活的艱辛並沒有挫敗她對未來的期望。幼年的她不斷給婆婆打氣：“將來我一定要讓你住上舒適的大房子。”
爲了改變命運，林愛蓮學習非常用功，後來考進了新加坡國立大學化學系。大學期間，她半工半讀，通過做家教、推銷保險來掙取學費，但成績非常優秀。畢業後，林愛蓮成爲一家知名制藥公司藥劑師。
“因爲小時候環境不好，我自小就告訴自己：一定要做大事。那時雖然不知道什麽才算大事，但這樣的信念一直埋在心中。”這個林愛蓮在介紹裏面說的。
新加坡是一個面積僅600多平方公裏的島國，四面被大海包圍，島上沒有河流或湖泊，淡水水源十分匮乏。新加坡政府對汙染實行嚴格控制，林愛蓮發現，自己工作的制藥公司，每年都要花費很大一筆錢來做廢水處理，于是，她對水處理産生了興趣，意識到這是一個朝陽産業，業余時間對此潛心展開研究。
1989年，眼光敏銳的她發現廢水再生市場具有廣闊的發展空間，于是毅然辭掉穩定的工作，賣掉了車和房子，籌集了1.2萬美元成立了自己的公司。
2001年1月，林愛蓮的凱發公司在新加坡交易所上市，立即成爲投資者最推崇的公司。一夜之間，她從一無所有變爲上億身價。在當年《福布斯》東南亞富豪排行榜上，林愛蓮也以2.4億美元的身價，成爲東南亞排行第一的女富豪。
可惜的是這樣一個女強人，卻要獨自前行，缺乏一個真心的人陪伴她孤獨終老。