番荔枝科（Annonaceae）是一個物種豐富的泛熱帶被子植物科，約2500種喬木、灌木和藤本，是低地熱帶雨林生態系統的重要組成成分。盡管對該科類群在經典分類學及分子系統學等諸多方面均開展了大量研究，但到目前爲止該科還存在不少分類學問題亟待澄清。
暗羅屬（Polyalthia Blume）是番荔枝科（Annonaceae）野獨活族（tribe Miliuseae）第一大屬，主要分布于熱帶亞洲地區。李秉滔教授曾于1976年基于一份采于雲南景洪溝谷林的標本（1957年采集）發表了該屬一新種，並根據吳征镒先生的提議將其命名爲木姜葉暗羅 Polyalthia litseifolia C.Y.Wu ex P.T.Li。該種爲落葉大喬木，可高達四十米；每年十二月開始落葉，次年三四月新葉與花同時生長。該種自發表之後，一直以來被認爲是中國暗羅屬的一個特有種。然而由于其標本極少，加上花期短使得其具花標本較難采集等因素，其系統位置歸屬還存在疑問，如該種曾被認爲可能與獨子木屬（Monoon Miquel）的M. thorelii （Pirre）B.Xue & R.M.K.Saunders 近緣。
近年來隨著野外考察工作的不斷深入，科研人員在雲南勐臘、臨滄、景洪、江城等多個地區采集到木姜葉暗羅較多標本，豐富了該種的地理分布信息。基于所得材料，科研人員對該種進行了更爲細致的形態學研究並獲得分子數據進行系統發育重建。結果表明該種與暗羅屬及獨子木屬均非近緣，而與野獨活族（主要爲亞洲分布）中唯一的一支中美洲分支呈姐妹群關系（圖1）。基于多方面的綜合證據，木姜葉暗羅在野獨活族獨立的系統學位置得到了很好的支持，分子結果及形態學比較支持將其接受爲該族一新屬，並將其正式命名爲征镒木屬 （Wuodendron B.Xue, Y.H.Tan & T.Chaowasku），以此紀念對植物學研究做出過重大貢獻的吳征镒先生。該新屬主要特征爲：落葉喬木，葉柄基部膨大包裹葉柄下芽；花單生，從老葉脫落的葉痕中長出；花瓣兩輪，內外輪近等長；胚珠3–5(–8) ；胚乳片狀等（圖2）。
分歧時間估算結果表明征镒木屬與其姐妹群分支的分歧發生在中新世14–12 Ma，爲北方森林之後的擴散與隔離導致植物類群在熱帶大洲間的間斷分布格局形成提供了一個新的實例。此外，基于廣泛的標本查閱及野外考察工作發現該新屬分布不局限于中國，而是廣布于印度-緬甸生物多樣性熱點地區（Indo-Burma hotspot）。然而盡管其分布範圍廣，各地區均觀測到其種群個體數量急劇減少，尤其上世紀八九十年代被大量砍伐，其生存繁衍也因熱帶雨林生境的破壞受到嚴重威脅。根據IUCN瀕危物種紅皮書標准，將其評估爲瀕危 （Endangered, En）。
相關研究由中國科學院華南植物園博士薛彬娥與西雙版納熱帶植物園副研究員譚運洪、新加坡植物園博士 Daniel Thomas、泰國清邁大學博士 Tanawat Chaowsaku、廈門大學教授候學良以及香港大學教授 Richard Saunders共同完成。該研究得到了國家自然科學基金項目、中科院東南亞生物多樣性研究中心項目、泰國科研項目和清邁大學啓動項目的資助。研究論文已于近期發表在國際分類學雜志 Taxon 上。
圖1 基于七個葉綠體片段和貝葉斯方法構建的系統發育關系，示木姜葉暗羅(Polyalthia litseifolia)的系統位置
圖2 征镒木屬的形態特征