新加坡首富寶座，近年來一直被華人牢牢占據。海底撈創始人兼董事長張勇、邁瑞創始人兼董事長李西廷曾先後登頂。如今，出生于中國天津的李小冬（Forrest Li）成了新加坡的新首富。他是東南亞最大互聯網公司冬海集團（Sea Ltd．）聯合創始人、董事長兼CEO。
根據福布斯實時富豪榜（截至2021年9月9日）顯示，其身家達到189億美元（約合人民幣1220億元），力壓李西廷、“塗料大王”吳清亮。緊隨其後的是黃志祥與黃志達兄弟、葉剛、張勇、黃祖耀、郭氏兄弟。值得一提的是，這些都是華人，葉剛還是冬海集團首席運營官。
公開資料顯示：冬海集團成立已有12年，起家于遊戲代理，被譽爲“東南亞小騰訊”。經過十余年發展，如今看上去更像是阿裏+騰訊的結合體，旗下擁有電商平台Shopee（蝦皮）、電子遊戲平台Garena、SeaMoney等三大業務板塊。甚至還有點美團的影子，去年在印尼推出了食品配送服務Shopee Food，並收購越南頭部送餐平台Now。
現年43歲的李小冬，畢業于上海交通大學工程系，曾在摩托羅拉和康甯公司工作。06年的時候，他前往斯坦福大學攻讀MBA，通過同學的介紹認識了陳歐。沒錯，就是那個“爲自己代言”的聚美優品創始人。在後者的邀請下，他以聯合創始人的身份加入電子競技對戰平台GGgame，擔任CEO。
08年，陳歐以70萬美元將自己的所有股份售出，徹底退出GGgame。李小冬接手後，將公司更名爲Garena，砍掉遊戲對戰平台業務，專注做遊戲代理運營。隨後獲得騰訊的投資，拿到《英雄聯盟》在東南亞地區的獨家代理權。
得益于此，Garena開始聲名鵲起，陸續拿下鹿鼎記、地下城與勇士、QQ飛車等爆款遊戲的代理權。與此同時，他們還自己搞研發。推出的“吃雞”遊戲《Free Fire》，是東南亞、拉丁美洲和印度最受歡迎的手機遊戲。
Garena成爲東南亞最大的遊戲發行商，業務版圖已從新加坡拓展到中國台灣、馬來西亞、越南、泰國、菲律賓等10多個國家和地區。但李小冬並不滿足于此，把目光瞄向了電商市場。
六年前推出了Shopee，主打C2C模式。無論功能還是配色，都與淘寶高度相似。上線初期，同樣對買家賣家實行免費策略，一時間就吸引大批初始用戶。此後通過補貼+本地化運營打法快速崛起，已超越阿裏旗下的Lazada，成爲東南亞第一大電商平台。在全球購物領域的總時間中，蝦皮排名第三，目前正積極向拉美市場擴張。
過去兩年，冬海集團營收增幅均超過100%。2021年上半年營收達到40.44億美元，同比上漲153.24%，已接近去年全年水平（43.8億美元）。由于仍處于跑馬圈地階段，仍未實現盈利，1-6月淨利潤爲-8.56億美元。截至9月8日，市值達到1849.33億美元，成爲全亞洲市值第四的互聯網公司，僅次于騰訊、阿裏和美團。
東南亞是一個有著6億人口的消費市場，隨著移動網絡覆蓋率的提升，還有巨大的發展空間。除了冬海集團，東南亞還誕生出不少獨角獸。例如東南亞最大的打車和外賣配送公司Grab、印尼的“淘寶+滴滴”GoTo、東南亞第一大旅遊業務平台Traveloka等等。值得一提的是，這些公司背後都有阿裏和騰訊的身影。