中歐班列是“一帶一路”的重要依托，而泛亞鐵路，是除中歐班列外的另一條牽連國家之間的“超級鐵路”。
泛亞鐵路是由聯合國亞洲及太平洋經濟社會委員會（ESCAP）策劃，打造歐亞大陸鐵路運輸網絡的建築計劃。
在1995年，東盟第五屆會議上提出了“狹義的泛亞鐵路”（也就是中國至東南亞段鐵路）建設規劃，東南亞國家紛紛響應。我國政府和鐵路企業在“一帶一路”倡議中提出了泛亞鐵路幹線網絡的初步設想，建議通過一系列鐵路幹線將東南亞國家與我國西南地區連接起來。
中國雲南通往東盟的東、中、西三條鐵路通道正在形成，東線由昆明經河口通往越南；中線是昆明經過磨憨到達老撾，並且連接泰國、馬來西亞，最遠至新加坡；西線由昆明經瑞麗到達緬甸。
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泛亞鐵路將中國與東南亞地區緊密銜接在一起，泛亞鐵路雖然還未通車，但是將來一旦通車，以中國爲核心的鐵路網絡向南可以連接南亞東南亞地區，向西可以連接遠至歐洲地區。我國面對的市場將進一步擴大，與東盟的聯系得到加強，有利于我國西南地區經濟的發展。此外，東南亞地區鐵路不足的狀況也會因此得到緩解。
可以說，泛亞鐵路的建造是整合東南亞的第一步。