2018年3月23日起，美國以進口鋼鐵和鋁産品威脅國家安全爲由，決定對來自中國等進口鋼鐵和鋁産品加征關稅。作爲反制措施，中國于4月2日起，決定對原産于美國的7大類128項進口商品中止關稅減讓義務，並加征關稅。2018年4月3日，美國貿易代表處（USTR）發布了擬對從中國進口産品加征關稅的産品清單，涵蓋約1300個獨立的關稅項目，特別集中于中國對美出口的化工品、藥物、鋼鐵、電機發動機、機械設備、機床、存儲器、電氣設備、醫療儀器、信息通信技術、航空航天等。作爲反制措施，4月4日，中國國務院關稅稅則委員會決定，對原産于美國的大豆、玉米細粉、未梳的棉花、部分小麥、牛肉、煙草、汽車、化工品等14大類106項商品加征25%的關稅。由此，媒體呼聲疊出並日益高漲，將中美貿易摩擦不斷升級稱之爲“美中貿易戰”。
事實上，造成美國外貿逆差失衡的真正原因是源自美國自身，美元作爲國際清償手段以及國際生産分工等，決定著美國將保持持續的貿易逆差失衡。美中雙邊貿易失衡表象上看是雙邊貿易的結果，但實際上是受制于諸多決定因素。只要存在國際分工和貿易，美中這兩個最大的國別貿易體出現貿易不平衡就是常態。對于不斷升級的中美貿易摩擦，需要認清其實質，已由正常的貿易逆差摩擦升級到知識産權保護摩擦乃至國家安全壁壘摩擦，已變異爲美國國內貿易法淩駕于WTO國際規則之上的新型貿易摩擦。
對此，中方可能的應對舉措是：
第一，需要清醒地認識到中方在雙邊貿易摩擦中處于非對稱的應對地位，雖然中國可定制地對一些美國大類産品祭出關稅反制，但是就現有的中美雙邊貿易摩擦各自清單內容來看，中方在貿易領域內作爲主要賣方，需要尋求最大的世界消費市場，應全力維護好WTO多邊自由貿易規則，在美中不斷升級的貿易摩擦中處于守勢和必要的克制是重要的，應以促使美方重回磋商談判爲要義；第二，不宜叫嚷開打中美雙邊“貿易戰”，應審慎地將其視爲中美貿易摩擦升級或不斷升級，中美重回貿易磋商合作是有共同利益基礎的；第三，很可能“中美貿易戰”是特朗普打響的要價算盤，促使中方顯露還價的底牌；第四，東亞區域生産網絡因爲彙聚在中國投資，使得東亞國家及地區具有利益一致性，應警惕被美國串謀少數國家協同一致對中國發起的貿易摩擦所殃及；第五，中國需要加強知識産權保護，對等地向WTO起訴美國將國內貿易法淩駕于WTO國際規則之上，通過磋商來解決貿易摩擦；第六，中國需要基于“一帶一路”倡議，積極推進出口市場多元化，積極推進出口的主要産品多元化；第七，對美國不斷挑起的雙邊貿易摩擦要區分級別：美中貿易摩擦升級、美中局部貿易戰和美中全面貿易戰，分別施以應對舉措。
以下爲正文具體內容闡述：
一、中美貿易摩擦不斷升級的實質
第一，美國特朗普政府以美國貿易逆差和中美貿易不平衡爲由，挑起了新一輪貿易摩擦。2017年3月31日，美國總統特朗普簽署兩項關于貿易的行政令，聚焦美國貿易逆差問題，核心要求之一是評估雙邊貿易逆差形成的主要原因。現實中，由于中美顯著的比較優勢差異和美國對華出口管制政策等，造成了持續累積的美國對華貿易逆差，使得中美貿易不平衡問題凸顯，成爲特朗普政府不斷挑起美中貿易摩擦的由頭。但是，全球價值鏈的國際生産碎片化挑戰了人們對中美雙邊貿易失衡問題的常識，需要從貿易增加值視角來重新評估中美雙邊貿易不平衡問題。
第二，美國“301條款”調查致使美中雙邊貿易摩擦升級，已由正常的貿易逆差摩擦升級到知識産權保護壁壘摩擦，乃至國家安全壁壘摩擦。2017年8月14日，美國總統特朗普簽署一項行政備忘錄，授權美國貿易代表羅伯特•萊特希澤重點調查在技術轉讓領域裏中國是否涉嫌違反美國的知識産權保護。8月18日，美國貿易代表萊特希澤宣布，將根據美國《1974年貿易法》第301條款，在涉及技術轉讓、知識産權和創新領域正式對中國啓動調查。此舉引發中美貿易摩擦升級，更有甚者觸發“美中貿易戰”。此外，2018年3月23日起，美國以進口鋼鐵和鋁産品威脅國家安全爲由，決定對來自中國等進口鋼鐵和鋁産品加征關稅。
第三，試圖將美國國內貿易法淩駕于WTO國際規則之上，不斷增添新的貿易摩擦。2018年2月28日，美國特朗普政府在提交國會的年度貿易報告議程中明確提出，“在2021年之前尋求擴大貿易促進權，進行談判或修改貿易協定，使之公平、平衡；執行和維護美國貿易法，將繼續利用美國法律提供的所有工具來打擊不公平貿易；美國政府將積極努力解決貿易不平衡問題”。美國使用“201條款”和“301條款”等不斷對中國增添新的貿易摩擦內容。
第四，美國政府擬對中國約1300個獨立關稅項目強行加征關稅，中國做出擬對美106項商品加征25%的關稅反制清單，使得美中貿易摩擦不斷放大、升級。2018年3月22日，美國貿易代表處發布了對中國“301調查”結果後，美國總統特朗普簽署備忘錄，宣布將有可能對從中國進口的600億美元商品加征關稅，並限制中國企業對美投資並購。23日，中國商務部給出了初步的反制措施，擬對自美國進口的部分産品加征關稅，涉及美對華約30億美元的出口。2018年4月3日，美國貿易代表處發布了根據所謂“301調查”，擬對從中國進口産品加征關稅的産品清單，涵蓋了約1300個獨立的關稅項目，特別集中于中國對美出口的化工品、藥物、鋼鐵、電機發動機、機械設備、機床、存儲器、電氣設備、電視機音像設備、印刷電路、半導體、信息通信技術、電車、航空航天、船舶、光學和電子醫療儀器、機器人技術等先進制造行業。對此，中國國務院新聞辦于4月4日舉辦了中美貿易有關情況吹風會，指出美國發布的加征關稅的商品清單，涉及中國對美出口的1333項約合500億美元的産品加征25%關稅。作爲反制措施，4月4日，中國國務院關稅稅則委員會決定，對原産于美國的大豆、玉米細粉、未梳的棉花、部分小麥、牛肉、煙草、汽車、化工品等14大類106項商品加征25%的關稅。據此，美中貿易摩擦在非對稱中不斷升級。
二、從中國反制清單和表態中審視應對中美貿易摩擦不斷升級的舉措
第一，通過美國不斷加壓的美中貿易摩擦升級，中國需要清醒地認識到中方在雙邊貿易摩擦中處于非對稱的應對地位。美國發布的對中國加征關稅的商品清單，主要聚焦于中國的先進制造行業，而中國作爲反制措施，列出的産品清單，主要集中在美國農産品、成熟技術的汽車和化工品之上。作爲世界上最大的發展中國家、人口大國和世界主要制造生産國，中國需要尋求最大的世界消費市場來帶動經濟增長、解決就業問題。雖然中國可定制地對一些美國對華出口大類産品祭出關稅反制，但是就現有的中美雙邊貿易摩擦各自清單內容來看，中方在貿易領域內作爲主要賣方，應全力維護WTO多邊自由貿易規則，在美中不斷升級的貿易摩擦中處于守勢和必要的克制是重要的。從1995-2015年美國對中國年均貿易逆差排名前24位的三分位貿易品來看，中國出口向美國産生貿易順差的基本上都是勞動密集型貿易品和技術成熟型貿易品。據此，中國對美出口的這些産品很可能被美國從第三方進口同類産品所替代，使得中國在雙邊貿易摩擦中處于非對稱的應對地位。2018年4月3日，美國貿易代表處擬對從中國進口産品加征關稅的産品清單，涵蓋了約1300個獨立的關稅項目，特別集中于中國對美出口的先進制造行業。美方對中國這些領域出口加征關稅直接損害到中國正在開展的技術升級和産業結構調整，進而損害到中國正在實施的國家創新驅動發展戰略。作爲反制措施，4月4日，中國對原産于美國的大豆、玉米細粉、未梳的棉花、部分小麥、牛肉、煙草、汽車、化工品等14大類106項商品加征25%的關稅。中國國務院新聞辦說反制清單是被迫和克制的。中國定制地聚焦向美國對華具有明顯出口優勢的一些大類農産品祭出關稅反制，旨在促使謀求連任的特朗普不得不坐下來磋商美中貿易摩擦，是以促使美方重回磋商談判爲要義。
第二，美中作爲當今世界上最大的兩大貿易國，不宜叫嚷開打中美雙邊“貿易戰”，應審慎地將其視爲中美貿易摩擦不斷升級。中美重回貿易磋商合作是有共同利益基礎的。究其原因，一是將近占到世界貿易1/4的美中兩大貿易國，如果真的爆發貿易戰，勢必將世界經濟增長拖入深淵。商人出身的特朗普總統不會樂見兩敗俱傷，加上美國剛剛走出將近8年次貸危機的陰影，可以認爲美中作爲必須負責任的兩大國，勢必還是要坐下來談。二是此次美中貿易摩擦升級，應是特朗普政府在政經等綜合因素下，對中國態度的試探，美中如果真的啓動雙邊貿易戰，對全球經濟造成的巨大沖擊，是完全不符合特朗普政府奉行的“美國利益優先”、高度關切美國經濟增長和解決就業問題的。三是特朗普政府關注的美中貿易逆差是中美雙邊互補性貿易結構使然，並不能通過制造美中貿易摩擦來解決。1995-2015年美國對中國年均貿易逆差排名前24位的三分位産品，其貿易逆差占到美國對中國貨物貿易逆差的88.0%。美中在其中的23類産品上呈現出貿易差額相反的貿易互補性。這證實即使美國不從中國進口這些産品，美國也會從其他貿易夥伴那兒進口這些産品，國際分工生産決定著美國在這些産品上將呈現持續的貿易逆差失衡。
第三，中國作爲世界上跨國企業雲集的制造中心，如果美中貿易摩擦真的上升至雙邊開打貿易戰，那麽影響的絕對不只是中美雙方，包括亞洲的日本、韓國、新加坡和中國台灣地區乃至美歐在中國大陸的投資企業都會遭殃，將有可能引爆全球性經濟蕭條危機。相信這與特朗普高度關切美國“經濟增長問題”和解決美國“就業問題”的執政理念是不相一致的。很顯然，中美貿易戰就是特朗普打響的要價算盤，促使中方顯露還價的底牌。在全球生産網絡下，中美雙邊貿易失衡是跨國公司向中國直接投資轉移、特別是東亞企業在中國生産引致貿易差額轉移的結果，由此加重了中美雙邊貿易不平衡。事實上，只要存在國際分工和貿易，美中這兩個最大的國別貿易體出現貿易不平衡就是常態。據此，東亞區域生産網絡中的國家及地區具有利益一致性，應聯合起來警惕美國串謀少數國家協同一致對中國發起的貿易摩擦，否則也不可避免被“美中貿易戰”所殃及。
第四，鑒于美中貿易摩擦已由正常的貿易逆差摩擦升級到知識産權保護壁壘摩擦，美方將在涉及技術轉讓、知識産權和創新領域正式對中國啓動調查，因而中國需要加強知識産權保護積極應對。因爲與專利技術相結合的知識産權壁壘是一種更具殺傷力的新形式貿易壁壘，美國利用在知識産權上的技術壟斷和競爭優勢，對中國吸收FDI的技術溢出效應和提升外貿競爭力都構成了強大的外在遏制力。爲此，中國加強知識産權保護一方面是出于自我保護的要求，另一方面也是中國能夠對等地向WTO起訴美國將國內貿易法淩駕于WTO國際規則之上的基本要件，通過WTO下磋商來解決貿易摩擦。
第五，給定外生的國際貿易環境，反傾銷侵蝕著中國對外貿易的比較優勢和禀賦優勢，知識産權壁壘遏制了中國吸收FDI技術溢出和中國提升對外貿易的競爭優勢，因而中國積極拓展新興市場如東盟和金磚五國，特別是推進與“一帶一路”國家間貿易和投資，積極推進出口市場多元化，調整中國對外貿易出口結構和對外貿易方向是非常重要的，但中國若采取偏離美國、歐盟等巨大市場的貿易發展戰略在短中期內是不切實際的。積極推進中國外貿出口的主要産品多元化是重要的，這需要知識産權保護來推動中國企業産品創新。
第六，對美國不斷挑起的雙邊貿易摩擦要區分級別，分別施以應對舉措，促使其重回到貿易磋商上來。一是對于涉及中美雙邊貿易額約1/10的貿易摩擦，將其界定爲美中貿易摩擦升級。中國僅限于使用貿易領域正常和常規的貿易規則和手段如報複性關稅、起訴至WTO等來應對美方的貿易摩擦行爲。二是對于涉及中美雙邊貿易額約1/5的貿易摩擦，將其界定爲美中局部貿易戰。除了使用貿易領域常規的貿易規則和手段進行反制之外，中國應借助2016年10月人民幣已加入SDR貨幣籃子的有利契機，積極推動和擴大人民幣在中國對外貿易和投資中發揮雙邊貨幣互換的媒介貨幣作用，部分消減美元的國際霸權信用貨幣範圍。三是對于涉及中美雙邊貿易額約1/3的貿易摩擦，將其界定爲美中全面貿易戰。中國除了通過進行雙邊貨幣互換來降低美元國際影響力之外，還可基于持有的大量美國國債，可通過有意識地稍微減持美國國債，適當觸及一下美元的信用進行市場性警告。2018年3月15日，美國財政部公布的數據顯示，2018年1月中國減持167億美元美國國債，但仍爲美國第一大債權國，中國持有的美國國債規模爲1.1682萬億美元。如何讓外國政府和投資者仍持續不斷地持有美國國債呢？美國就必須得維護好美元作爲國際結算、媒介貨幣的國際貨幣信用！從而促使其坐下來與中國重新磋商。