據美國《軍隊時報》網站9月27日報道，一名執法官員周一說，綽號爲“胖子萊昂納德”的在逃防務承包商已申請在委內瑞拉避難。此人策劃了一起涉及數十名美國海軍官員的巨額賄賂案。
報道稱，馬來西亞商人萊昂納德·格倫·弗朗西斯于9月4日從聖叠戈的軟禁中逃脫，當時距離他被判刑還有幾周時間。根據法律，委內瑞拉政府必須考慮他的避難申請。
報道稱，委內瑞拉和美國之間有引渡協議，但目前尚不清楚美國當局是否正式提出了引渡請求。
報道稱，弗朗西斯擁有新加坡的格倫亞洲海洋防務有限公司。該公司向艦船供應食品、水和燃料達數十年之久。他自己承認，在幾十名美國海軍軍官的幫助下，他向美國海軍多收了3500萬美元。他向這些海軍軍官行賄，以便他們把船開到弗朗西斯在東南亞控制的港口。
報道稱，以膀大腰圓、個性十足而出名的弗朗西斯在2015年認罪，面臨高達25年的刑期。在等待宣判期間，他在聖叠戈居家監禁，接受醫療護理並配合檢方的起訴，這起訴訟導致34名被告中有33人被定罪。
報道稱，美國和委內瑞拉官員說，弗朗西斯破壞了電子腳鐐，逃到了墨西哥，然後設法前往古巴，最後來到委內瑞拉。上周他在委內瑞拉被捕，當時正打算在加拉加斯西蒙·玻利瓦爾國際機場登機。委內瑞拉官員說，當時他准備逃往俄羅斯。
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