雖然越南對東南亞非常重要，但它並不是中南亞的核心之城。 事實上，我不覺得任何一個東盟國家可以被視爲東盟的核心之國。
有幾個地方我們該考量的：
經濟：
東盟最前沿的經濟體可能是新加坡，因爲它是全球金融中心和主要轉運樞紐。 然而，就絕對規模而言，新加坡的經濟規模並不足以拖累其他經濟體。 事實上，沒有任何東盟經濟體如此占主導地位，以至于它能夠單槍匹馬地推動區域增長（印度尼西亞是最大的經濟體，但按購買力平價計算，僅占東盟總量的不到 40%）。
此外，東盟是一個出口強國。 爲了成爲出口強國，許多東盟國家不得不成爲激烈的出口競爭者。 如果我們說經濟心髒意味著産生出口導向型增長的能力，那麽這個核心點很可能位于北京、布魯塞爾和華盛頓特區。
政治：
這是非常主觀的，但就能夠在東盟內部推動政治議程而言，最成功的國家可以說是馬來西亞。 原因有三：巫統統治太久； 馬哈迪醫生的個性； 以及印度尼西亞的隨和態度。 自 1959 年馬來西亞第一次大選至 2018 年，巫統一直統治著馬來西亞。盡管蘇哈托總統于 1967 年接替因政變而倒台的蘇加諾總統並統治至 1998 年，但他並沒有非常強大的政治或經濟議程。 結果，鑒于李光耀先生（新加坡）和馬哈迪醫生（馬來西亞）咄咄逼人的個性，東盟的政治議程受到吉隆坡和新加坡的影響比雅加達或曼谷（後者經曆了太多變化）的影響更大。 政府，盡管在 General Prem 1980-88 中有例外）。
軍事：
越南擁有世界第三大常備武裝力量，約有 550 萬人。 它比印度、中國和俄羅斯的還要大。 在東盟中排名第二的是印度尼西亞，排名世界第 14 位，其次是泰國（第 17 位）和緬甸（第 20 位）。
然而，越南武裝部隊的裝備並不精良。 根據對國防開支、規模、武器裝備、能力以及快速部署和維持部署的能力進行評級的洛伊研究所實力指數，新加坡在東盟中排名最高，在亞洲排名第 10。 除了規模之外，新加坡武裝部隊幾乎在其他所有方面都具有優勢。 越南、印度尼西亞和泰國與馬來西亞和緬甸的距離很近。
就規模和對抗中國的能力而言，越南絕對是重要的。 但作爲東盟的軍事心髒，答案是否定的，主要是因爲沒有其他東盟國家願意放棄國防開支來依賴越南。
文化：
東盟擁有一些最悠久、最豐富和最多樣化的文化。 意思是，它沒有單一的文化認同。 鑒于沒有單一的文化認同，因此沒有文化核心。 然而，大多數人承認存在三種特別強大的文化，即馬來文化、暹羅文化和越南文化。 這些文化的核心將是爪哇/蘇門答臘、曼谷/大城府和河內/西貢。
宗教：
東南亞人信奉許多宗教。 因此，他們也非常忠心于宗教。
佛教（大乘） – 越南
佛教（上座部） – 泰國/緬甸
基督教（天主教） – 菲律賓（世界第三大教會）。 然而，就人口百分比而言，它是東帝汶（97% 對菲律賓 81%）。
基督教（新教徒） – 無
印度教 – 無/新加坡。 新加坡擁有最多的印度教人口，約占其人口的 5.5%。 主要原因是擁有一部分人口的新加坡泰米爾人（泰米爾語是新加坡的四種國家語言之一）。
印度教（濕婆-佛教） – 印度尼西亞巴厘島。 濕婆佛教是印度教的一種非常奇怪的形式，佛教徒不承認。 它采用了印度教的濕婆教派，並融入了這種精選的佛教思想和實踐。
伊斯蘭教（遜尼派）——印度尼西亞（世界上最大的伊斯蘭教人口），但在文萊和馬來西亞也非常強大。 42% 的東盟人口是穆斯林，大多數是遵循沙菲伊學派的遜尼派。
伊斯蘭教（什葉派） – 沒有/印度尼西亞蘇門答臘的部分地區
科學：
新加坡大學在全球排名。 然而，由于新加坡的人口非常少，空間的數量和可以進行的研究數量有限。 因此，再一次，很難說新加坡是東盟的科學中心。
