主要是切爾諾貝利核泄漏的量，要遠遠高于原子彈爆炸後的殘留量，而且切爾諾貝利核泄漏物質非常集中，原子彈爆炸後輻射物質分散。
在1945年，美國向日本的廣島和長崎，分別投放了兩顆原子彈，代號分別爲“小男孩”和“胖子”，兩顆原子彈共造成20多萬人死亡，但是如今廣島和長崎兩座城市，依然居住著一百多萬和四十多萬人口。
而1986年，在蘇聯統治下的烏克蘭境內，發生了著名的切爾諾貝利核事故，方圓30公裏內的十幾萬民衆被迫離開家園，幾十年內有200多萬人直接或者間接遭受輻射病痛的折磨，如今切爾諾貝利附近猶如鬼城。
原子彈與核電廠都是利用核裂變來産生能量，也都會産生核輻射，但是幾十年過去了，原子彈爆炸的地方人們已經可以長期居住，但是核泄漏的地方，還需要等幾十萬年，才能把輻射量降低到安全水平，其中的主要原因有以下兩點。
一、輻射物質的量
以“小男孩”爲例，小男孩原子彈使用高濃縮鈾爲材料，裝載量大約是60kg（胖子原子彈采用钚239，裝載量大約7kg），實際發生裂變的鈾大約1千克，虧損質量不足1克，爆炸後輻射物質的質量大約就是60kg。
而切爾諾貝利核泄漏當中，根據俄國科學家給出的數據，有180~190噸的二氧化鈾以及核廢料失控，其中有5%~30%流到外面，如果只計算鈾的質量，切爾諾貝利核泄漏是廣島原子彈爆炸後的數百倍。
二、擴散範圍不同
廣島和長崎的原子彈，均采用高空引爆的形式，爆炸能量把殘余輻射物質分散向四周，再通過大氣運動發生擴散，真正到達地面的輻射物質並不多，就算到達地面，對地下水的影響也很小。
而且原子彈爆炸中的裂變産物一般是短半衰期物質，比如碘131半衰期只有8天，氙-133只有5天，一段時間後這些物質就會衰變爲穩定元素，不再具有輻射性。
而在切爾諾貝利核泄漏當中，泄露的基本都是未發生裂變的鈾-235、以及钚、镎等長半衰期物質，而且泄露過程産生的高溫，融化了核電站底下的混泥土保護層，這些輻射物質已經滲入地下水當中。
而泄露噴發到空氣中的輻射物質，會保持著很高的濃度向四周擴散，濃度是核爆炸後的數萬倍，並在很長一段時間內保持著很高的輻射劑量，需要數十萬年才能降低到安全水平。
目前，切爾諾貝利附近的30公裏半徑內都被列爲禁區，處于禁區內的城市“普裏皮亞季”成爲鬼城，雖然禁區內已經不適合人類居住，但是裏面的動植物沒有了人類的打擾，依舊充滿活力，科學家最近的研究發現，禁區內生活的動物，體內的輻射量依舊高于正常水平數十倍，人類只能等時間來消磨這場災難帶來的後果。