【環球網綜合報道】據英國《每日郵報》1月14日報道，全球近視的人數以驚人的速度增加。在西歐，近視人數比例在2050年有可能達到56%。專家認爲這與人們的戶外活動減少有關。戶外活動對健康有益的想法已經有幾個世紀的曆史了，但直到最近，科學才揭示了戶外活動多種令人驚訝的好處，尤其是對視力的益處。
近視是一種始于兒童時期的疾病，它不僅僅是需要眼鏡的一種情況，也是成年人發病時失明的主要原因。近視的人數正在以驚人的速度增長。在英國和美國，近視率自60年代以來翻了一番，而且還在繼續上升。到2050年，專家預計西歐將有56%的人患有近視。
與此同時，亞洲國家和地區的人們也在與近視進行長期的鬥爭。在一些城市，如廣州，近視患病率已達90%，而60年前，中國只有10%至20%的人口患有近視。
直到最近，教科書還把近視稱爲一種遺傳疾病，但澳大利亞國立大學視覺科學專家伊恩•摩根(Ian Morgan)教授所指出的那樣，近視的發病率上升速度遠遠快于自然選擇的解釋。他發現，澳大利亞 7歲以前兒童近視的患病率爲1%，而在新加坡則這一比重爲30%。這種差異不能簡單歸因于遺傳學——在澳大利亞長大的華人兒童近視率僅爲3%。摩根教授說:“我們能想到的唯一不同的因素是，孩子們在戶外的時間長短。”進一步的研究表明，澳大利亞兒童每天在戶外的平均時間約爲4到5個小時，而新加坡的兒童每天在戶外的平均時間約爲30分鍾。
摩根教授關于室外自然光線可能具有視力保護作用的理論，在動物實驗中得到了驗證。例如，在弱光下飼養雛雞會顯著增加近視幾率，另外一項研究發現，將雛雞置于類似于室外光線的環境中，可以防止它們患上實驗性近視。
近視是由于眼球長得太長，導致遠處物體發出的光線聚焦在視網膜前面的一小段距離。在嚴重的病例中，眼睛的內部會拉伸和變薄，導致白內障、視網膜脫離、青光眼和失明等並發症。
目前最好的猜測是，光線刺激視網膜中多巴胺的釋放，而多巴胺會阻礙兒童眼睛的伸長，不幸的是，明亮的光線似乎無法逆轉成年人的近視。視網膜中多巴胺的釋放是由一個內部時鍾調節的，它是眼睛正常生長所必需的，同時也是一種化學信使，使眼睛能夠適應不同程度的光線。因此，它通常在白天上升，使眼睛從夜晚的視覺切換到白天的視覺。該理論認爲，在沒有明亮的白天光線的情況下，這種節律會被打亂，導致眼球發育遲緩。(實習編譯：支浩亦 審稿：劉洋)