對西方藝術的了解和研究，在整個亞洲的畫家中，是最早的先驅，其深入的程度，遠超過與他同一輩的中國畫大師們。早在上世紀四十年代末，陳文希在前往新加坡的途中，去了越南，當時的越南，還是法國殖民地，當地書店充斥著歐洲各個藝術流派的畫集，陳文希把他在越南畫展的所得，全部用來購買印象派、野獸派巨匠的畫冊，畫冊重達50公斤。直到1964年，陳文希所珍藏的歐洲藝術書籍，已有2000多本。
他告訴我說，他不是畫集收藏家，而是歐洲藝術的研究者，2000多本畫集，他幾乎全部閱讀過。所以，陳文希對于西方藝術的理解，在當時屬于相當前衛，對抽象藝術的實踐，在整個亞洲也是超前。可以說，陳文希從上世紀六十年代開始，受到了西方藝術特別是抽象表現主義的影響，在他的作品中，也融入了抽象表現主義的脈絡。
最值得一提的是1952年，陳文希與鍾泗濱、劉抗和陳宗瑞同遊峇厘島，展開寫生之旅，寫下新加坡藝術史上之不朽篇章，開創南洋風格之繪畫，夯實了新加坡近現代美術史上的基礎，也奠定了陳文希在新加坡美術史上不朽的高峰。
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