編者按:擁有千億潛在市場規模的中國輔助生殖市場備受資本關注,求子公寓、海外試管……是5000萬不孕不育患者的福音?還是會帶來科技災難?
20年前,我國育齡人口中不孕不育的平均發病率僅爲3%,而現在已經達到了12.5%~15%。再加上全面二孩政策開放,大批高齡夫婦的生育需求陡增,這個隊伍還在日趨龐大。經粗略估算,全國約有5000萬夫婦受到不孕不育的困擾,而他們中大部分必須經由輔助生殖手段才能擁有自己的寶寶。有機構統計,我國輔助生殖市場的潛在規模已經達到了上千億元。
“我沒想到,要一個健康的孩子竟是這麽難的事!”劉興(化名)曾經是一個小男孩的母親。
劉興和愛人李偉(化名)是大學同學又是老鄉,畢業後順理成章步入了婚姻的殿堂,一年後就有了愛情的結晶。
可是,孩子的出生給小家庭帶來的興奮勁都還沒來得及過去,劉興就察覺出兒子身體的異樣,立刻將孩子送往醫院檢查。一紙巴氏綜合症的確診報告無情地放在夫妻倆面前時,這個小家庭徹底墜入了絕望的深淵。
巴氏綜合症,一種因爲母親X染色體基因缺陷造成的只傳男不傳女的遺傳疾病,死亡率極高且尚無徹底治愈方法。
之後的兩年裏,夫婦倆人帶著孩子跑遍了全國的大小醫院,最終也沒能留住這個小生命。爲了完成對自己的救贖,劉興決定再生一個孩子,這個想法也得到了丈夫李偉的支持。
但是,不同于一般的夫妻,因爲上一個孩子患有巴氏綜合症,證明了劉興的X染色體帶有致病基因,劉興和李偉若想生一個健康的孩子只能借助試管嬰兒技術對胎兒性別及基因進行篩查。
今年初,他們滿懷忐忑走進了北京市一家知名的公立醫院生殖中心。
“求子”公寓做道場
因爲治療周期較長,爲了生活方便,劉興夫婦租住在醫院對面的公寓裏。在這裏還租住著另外二十幾對前來求子的夫婦,他們帶著各自不同的故事從全國各地聚集到這裏,只爲了一個共同的 “事業”:抱著孩子回去。
實際上,在全國像這樣的“求子”公寓不在少數,僅在劉興就診的醫院周圍就有好幾處。
鑒于生育政策嚴格,我國對于生殖中心資質的發放一直十分審慎。目前,全國具有資質的生殖中心只有400多家,能夠做試管嬰兒的只有300多家。這其中20%的知名大醫院吸引了80%的患者。
學術水平高、名氣大的生殖中心總是門庭若市,人們會不遠千裏慕名前去治療,有些知名醫院甚至需要排隊3個月以上才能進周(即從垂體降調節階段到最後確認是否妊娠階段)。
由此而在周邊催生出的這些“求子”公寓,俨然就是民間住院部。
張梅梅(化名)是劉興在這裏認識的第一個人,今年51歲了,她房間的床頭總放著一張照片,照片裏一個小夥子笑得見牙不見眼,那是她的獨生兒子,23歲時因車禍去世了。雖然年齡差距懸殊,但相似的人生經曆讓兩個當過媽媽的女人有了更多的共同語言。
“你還年輕,身體狀況一切都正常的話,兩個月就能懷上。過了經期就可以‘進周’,打促排卵針,卵泡成熟取出來,然後男方取精,幾天後再把受精卵放入體內,14天後抽血,就知道有沒有懷孕了,沒有懷孕就繼續做。”
爲了減輕劉興的精神壓力,經曆過幾個失敗周期的張梅梅將試管嬰兒的過程描述得雲淡風輕。
實際上,每一個周期對于那些渴望當媽媽的女人而言,都堪稱一次“地獄”之旅,從打排卵針開始,到取卵泡、再到植入胚胎,每一個步驟都是有創且具有風險的,是對身體和精神的雙重摧殘。
盡管,中國試管嬰兒的水平已經達到了國際先進水平,但成功率也只有40%-50%,即使在劉興求診的這家知名生殖中心,一個周期就能成功懷孕的也少之又少,有些夫婦甚至經曆了8、9次,仍然無法成功懷孕。
但,爲了一個孩子,他們一次次義無反顧地奔赴未知的旅程。對她們來說,試管嬰兒,是一個艱難又幸福的字眼。
劉興因爲有基因缺陷,需要做的第三代試管嬰兒要比大多數患者還要複雜許多。
現在試管嬰兒技術在應用層面分爲三代(第四代還未投入臨床),並不是說第三代就比前兩代更先進,只是適用的領域不同,價格也不同。但不管哪一種,都價格不菲。
一代試管一般是針對女性身體存在的問題,費用一般爲3-4萬元;二代試管則主要針對男性身體存在的問題,費用一般爲5-6萬;三代試管是適用于男女雙方有基因遺傳疾病,我國能夠做三代試管嬰兒的機構屈指可數,費用一般爲8-12萬。
並且,輔助生殖屬于特需醫療,不納入醫保且由醫療機構自行定價。因此,近年來輔助生殖服務的價格大幅上漲,部分項目價格調整幅度達3-4倍。
就拿試管嬰兒來說,盡管醫生並不保證成功,且每次嘗試的花費都可能超過10萬人民幣,但還是有求子心切的夫婦願意一次又一次地嘗試。劉興就聽說這個“求子”公寓裏以前住過一對夫婦,花了上百萬元,最終竹籃打水一場空。
經過了幾個月的准備,劉興終于開始了移植過程,遺憾的是幾個胚胎都沒有成功。因爲失去孩子的打擊,再加上促排卵藥物的影響,她的身體很胖也很虛弱,醫生建議她先回去調養一段時間。
雖然經曆了第一次試管嬰兒的失敗,但劉興十分樂觀,她辦了健身卡,每天堅持鍛煉,因爲有了一個堅定的目標,似乎生活又有了新的方向。
具有生殖障礙夫妻的故事向來如此:或許嘗試之後並未能成功,但依舊沒有放棄努力。在這棟不大的“求子”公寓裏,一批人來了,一批人又走了,帶著對一個孩子的強烈期盼,演繹著金錢、情感糾葛的未知旅程,也支撐起中國千億規模市場潛力的輔助生殖市場。
特殊需求滋生龐大海外市場
6月是泰國的雨季,從機場出來,濕熱的空氣襲擊著甯蒗(化名)的每一個毛孔。此行,她的目的是要抱一雙兒女回去。
甯蒗和丈夫開著一家不小的公司,在別人眼中他們事業有成、家境富裕,但是多年來忙于事業,年過四十、結婚已經十多年的兩人卻還沒有一個屬于自己的孩子。
年齡越大,夫妻倆對于孩子的渴望愈發強烈了起來。在甯蒗的計劃中,兒女雙全才是最完美的結局,她想要借助試管嬰兒懷一對龍鳳胎。
在我國,因爲涉及倫理以及相關生育政策,國內一直在輔助生殖的應用政策上管理十分嚴格。
相對而言,國外在這方面就寬松許多。例如:澳大利亞、英國、丹麥、荷蘭等就允許非商業代孕,美國的大多數州和俄羅斯等允許商業代孕,美國和泰國等國家還允許進行性別選擇。
並且,國外的醫療機構一般會直接推薦能夠進行基因篩查的第三代試管嬰兒技術,相對國內只有具有基因缺陷的病例才采取第三代試管技術而言,在三代試管的臨床經驗上要豐富許多。
雖然費用相較國內而言成倍增加,海外就醫也已經是不少具有經濟實力的不孕不育夫婦和像甯蒗這樣有特殊需求者的選擇。從新加坡到馬來西亞,從澳大利亞到美國,無數醫療機構受益于想要試管嬰兒的中國患者,業務明顯增長。
2017年約7200名國際患者前往美國尋求輔助生殖服務,其中62%的患者來自中國。
位于貝弗利希爾斯的南加利福尼亞生殖中心的聯合創始人就透露,在過去一年裏,該中心的患者中有約20%來自中國。“在中國,越來越多的人有經濟實力,想要通過輔助醫療促進自己的生育能力。我們的診所提供幫助中國夫婦鑒別腹中孩子性別的服務。”
而因爲價格和距離優勢,近幾年泰國逐漸成爲中國夫婦尋求生殖幫助的首選目的地。不少以輔助生殖見長的國際醫院也看准了中國這塊大蛋糕,紛紛推出了中文網站、配備了漢語工作人員,更是積極與中國的國際醫療機構合作招攬中國患者。
據統計,僅2017年一年,中國赴泰進行輔助生殖治療的人數就達到30000人。
甯蒗這次就是通過一家國際醫院的中國市場部來到泰國做試管嬰兒的,醫院的工作人員在機場與甯蒗彙合,在爲期一個月的治療周期裏,甯蒗的衣食住行、預約治療、翻譯服務等都有工作人員幫忙完成。因爲國內公司生意需要照料,她的丈夫只在“被需要”時才會飛來泰國配合完成治療周期。
甯蒗是比較幸運的,因爲經濟實力較強,所以找到的機構非常正規,整個治療過程相對比較順利。
而小劉夫妻就沒有這麽幸運了。他們通過參加一個旅遊“求子”團前往泰國做試管嬰兒。在參團之初,中介不斷向他們承諾泰國試管嬰兒有多高的成功率,整個過程多麽舒適安全。但到了泰國才發現,整個團的“病友”都被安排到了當地一家不大的生殖診所接受治療。
近幾年,在巨大的經濟利益誘導下,滋生出的國際醫療中介亂象層出不窮。中介的巨大價差、爲簽約無底限承諾等弊端日益凸顯。
比這更嚴重的是,不少中介機構爲了一己私利,不顧患者成功率,將大量患者推送到泰國小診所,並美其名曰“國外診所比醫院好”,由此引發的醫療糾紛層出不窮。
治療,本身就是患者和醫院之間的事,一旦有了中間機構,無論這個中間機構有多麽動聽的名稱和真誠的承諾,都無法擺脫謀利的事實。謀利本屬正常,但謀暴利就一定會讓治療的本質扭曲,韓國整形市場的衰落正是前車之鑒!
美麗新世界?
在1998年上映的美國科幻電影《美麗新世界》中,自然生育被現代人抛棄,受精卵在工廠的流水線中進行培養和選擇。這是一部超越那個時代的作品,但放在現在的背景下,電影中的一些描述似乎正在逐步變爲現實。
1978年,世界第一例試管嬰兒誕生。今年4月15日,我國第一例試管嬰兒的後代成功降生。目前世界範圍內已經有超過800萬試管嬰兒,我國每年試管嬰兒數量逾20萬,並且還在逐年增加,那個美麗的新世界似乎真的即將到來!
資本的嗅覺總是最靈敏的,在巨大的市場需求面前,不少公司在輔助生殖領域動作頻頻。
今年6月,錦欣生殖在港上市,成爲大陸成功上市的第一家民營生殖機構。麗珠集團、長春高新、華大基因、達安基因、萬孚生物等上市公司也在輔助生殖方面大量布局,力圖占領市場的先機。
此外,受資本青睐的還有一些跨境輔助生殖服務公司,如:夢美生命、優孕行、藍色寶貝等都得到了資本市場的關注。
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備受資本關注的中國輔助生殖市場,或許是5000萬不孕不育人群的福音,但資本的逐利性會不會引起輔助生殖技術的濫用,也備受學界擔憂!
中國科學院院士黃荷鳳曾表示:“我們依然需要密切觀察試管嬰兒及其下一代的遠期健康,比如脂代謝、糖代謝等指標。”
2018年的一份研究報告顯示,在過去25年裏,無論采用哪種試管嬰兒技術,新生兒的體重平均增加了180克,而這一變化到底是正面的還是負面的,目前尚無大數據進行研究支持。
另外,精子和卵子取出後,都要放到培養皿中,接觸到培養液等。培養皿都是塑制品,塑料的成分雙苯酚屬于環境雌激素,對配子(精子、卵子)或胚胎可能造成潛在影響。所以,操作人員哪怕只是不小心在培養皿上輕輕劃了一道,釋放出的雙苯酚都可能影響到這個試管嬰兒的一生。
《JAMA Pediatrics》刊登的一項研究發現,體外受精兒童的總體癌症率比非體外受精兒童高出約17%;試管嬰兒的肝髒腫瘤發生率比非試管嬰兒高2.5倍。
現代醫學是實證醫學,目前我們所能觀察到了試管嬰兒僅僅是第一代和第二代,那麽他們的第三代、第四代……會不會出現什麽問題,目前沒有任何的數據可以進行論證。
我們期盼科技的進步,但在科技進步造福人類的同時,還需謹慎科技濫用給人類帶來的傷害,無論何時請不要忘記對醫學倫理的敬畏!
*感謝中國人民解放軍陸軍軍醫大學生殖中心副主任——何畏;重慶市第九人民醫院兒童呼吸科主治醫師——張健堂;泰國康民國際醫院中國區域總監——遊健偉,爲本文提供專業咨詢。
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作者:崔小花
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