【文/觀察者網 郭涵】
上周剛剛擅闖西沙後,美軍“麥坎貝爾”號驅逐艦又來“刷存在感”了。
據路透社1月16日報道,過去6天裏,“麥坎貝爾”號與英國皇家海軍“阿蓋爾”號護衛艦在南海演練了通訊、機動等科目,目的是“應對共同關心的重要安全議題”。“阿蓋爾”自去年6月出發前往亞洲進行巡回訪問,如今正在返航途中。
外媒在報道時,多渲染此次是兩國“首次在南海進行聯合演練”。不過,美國海軍第七艦隊則很低調,僅表示雙方“共同在南海航行”(sail together)。
有報道認爲,在英美兩國政府因聯邦政府部分關門、“脫歐”協議被否等國內問題而焦頭爛額之際,其海軍想借此機會“秀肌肉”,卻又低調處理,未免奇怪。
自上而下:美軍“麥坎貝爾”號導彈驅逐艦(DDG 85)、補給艦“亨利·凱瑟”(T-AO 187)與英軍“阿蓋爾”號護衛艦(F231) 圖源:第七艦隊
據路透社介紹,參與此次演練的美軍阿利·伯克級導彈驅逐艦“麥坎貝爾”號常駐日本,隸屬美軍第七艦隊。
值得注意的是,該艦上周一(7日)剛剛進行新年來首次“航行自由”行動,擅闖我西沙島礁12海裏內。去年12月8日,該艦在日本海俄日爭議海域挑釁俄羅斯後直奔南海,可謂馬不停蹄。
三艘軍艦演練海上輸油 圖源:同上
而此次演練的另一方——英國皇家海軍23型護衛艦“阿蓋爾”號自去年6月從英國本土起航,進行爲期9個月的亞洲巡回訪問。該艦于去年12月21日參與了在日本南部海域舉行的美、英、日聯合反潛軍演,隨後訪問日本,如今開始返航。
對于這次在南海的合練,美國海軍發言人表示是英、美兩國2010年以來的首次,“曆史上從未有過這樣的紀錄,特別是在南海”。部分外媒也以此爲賣點,渲染美國與盟友“挑戰中國”的意味。
商業內幕、CNN與路透社標題均強調是美、英首次在南海聯合軍演
不過對于當事方美國海軍第七艦隊來說,其對這次演習的通報則十分低調。在該艦隊官方網站與社交媒體賬號上,均以“美、英兩國軍艦共同在南海航行”爲標題,介紹了兩艦6天來的“聯合行動”。
根據第七艦隊的發布,雙方演練了通訊、分隊機動等科目,並安排部分艦員相互交流,目的是“應對共同關心的重要安全議題”,培養兩軍長期以來的友誼。
“阿蓋爾”號艦長托比·肖內西(Toby Shaughnessy)表示:“在成功訪問東北亞地區並促進其安全與繁榮後,我們很高興有機會同最親密的盟友合練。”
美軍第七艦隊與太平洋艦隊均在推特上表示,兩國軍艦在南海“共同航行”
“麥坎貝爾”號艦長埃裏森·克裏斯蒂(Allison Christy)也表示,很少有機會能與皇家海軍合作,“此次的專業交流將加深兩軍已有的強烈紐帶,並相互學習。”
國外商業情報網站“Trillions”在評論文章中表示,如今美、英兩國均因爲國內問題而焦頭爛額,美國有聯邦政府部分關門,英國則是“脫歐”協議被下議院否決。
文章對兩國這次南海聯合演練的動機提出質疑,認爲若是爲炫耀武力,則軍方的低調處理“看上去很奇怪”;另有觀點認爲,演習意在凸顯即使在面臨國內困境時,兩國也能在防務問題上展示團結。
不過,“Trillions”還是頗爲犀利地諷刺,“比舞刀弄槍更重要的是,若美、英兩國在某種奇迹下真能‘管好自己的家事’,也許中國會更認真地對待這種挑釁”。
外媒中僅“Trillions”的評論文章指出:英美兩國國內政治焦頭爛額之時,還在南海搞聯合軍演
英國並非南海主權爭端的當事方,但是近年來也在該問題上加大了調門。
去年9月6日,一艘英國海軍船塢登陸艦“海神之子”號(HMS Albion)擅闖我西沙群島領海,被中國海軍驅逐。
新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院南海問題專家斯托雷(Ian Storey)當時表示,“英國的行動將取悅華盛頓,因爲特朗普政府抱怨美國盟友在維護南海自由航行方面失職。”
據CNN報道,今年1月3日,英國國防大臣加文·威廉姆森(Gavin Williamson)在采訪中表示,考慮等英國“脫歐”後,在遠東建立一個軍事基地。消息人士透露,可能的方案包括新加坡與文萊,均靠近南海。
威廉姆森形容,“這將是我們再度成爲真正的全球大國的機會,武裝力量將扮演重要角色”。但批評人士則潑冷水,質疑英國是否有資金與戰略眼光去落實這一計劃。
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