一直以來,122毫米榴彈炮是解放軍炮兵的中堅火力。從早期的54式122毫米榴彈炮,到現在的PL96式122毫米榴彈炮,再到幾種新型122毫米自行火炮和車載炮,任憑陸軍火炮體系怎麽變,122毫米火炮始終穩坐旅級支援火力的頭把交椅。
但目前我軍現役的122毫米榴彈炮都太重了,例如96式122毫米榴彈炮盡管火力凶猛,但重量也高達3.3噸。至于超輕型的122毫米榴彈炮,在前幾年曾有一張疑似未來解放軍的超輕型122毫米牽引榴彈炮設想圖引起過大家的關注。
這款明顯是采用了AH-4式155毫米外貿超輕型榴彈炮技術的122榴彈炮,重量據傳能控制在1.8噸以下。但這款超輕型榴彈炮始終未見到解放軍有裝備。
而西方軍隊則還裝備超輕型的105毫米榴彈炮,英國陸軍裝備L118型105毫米榴彈炮,美軍也裝備著M119型105毫米榴彈炮。而性能最好的超輕型105毫米榴彈炮,則要看法國的LG1式155毫米榴彈炮。
法國LG1式105毫米榴彈炮的最大特點是射速快,其爆發射速簡直快趕上半自動步槍了。法國LG-1式105毫米超輕榴彈炮是法國Nexte公司在上世紀90年代推出的超輕型榴彈炮,主要用于快速反應作戰,目前是法國陸軍快速部署部隊的主力火炮之一。
LG1式105毫米榴彈炮出口十幾個國家,已被新加坡、印尼、加拿大、泰國、哥倫比亞、比利時以及馬來西亞等多國采購,是當今性能最好的105毫米超輕型榴彈炮之一。
LG-1式105毫米超輕榴彈炮的重量只有1.6噸,可使用吉普車牽引,炮管壽命可達7000發。最大射程有17公裏,這個射程幾乎與中國的66式152毫米加榴炮相當。該炮在發射普通榴彈時的最大射程11.6公裏,發射底排彈時最大射程15公裏,發射火箭增程彈時射程17公裏。
LG1榴彈炮可以發射多個不同種類的炮彈,配用多種引信,例如殺爆榴彈,半穿甲彈(混凝土破壞彈),霰彈,火箭助推榴彈,制導炮彈等等。此外還可以發射反坦克破甲彈,可平射打擊坦克目標。
LG-1式105毫米超輕榴彈炮采用了33倍口徑的自緊身管,使用了適合高速射擊的半自動立楔式炮闩,最大射速達到每分鍾12發,在進行急速射時,爆發射速達到15秒打6發炮彈。
LG1式105毫米榴彈炮的最新改進型是Mk III式,在2008年問世,安裝了數字化火控系統。裝備有模塊化炮兵火控系統和KN-4501導航定位系統,安裝著便攜式彈道計算機和火控終端。在火炮的炮管上還架著一個外形特殊的“大喇叭”。對于這個“大喇叭”,有科普作者說是紅外探測裝置,其實這是不對的。
這玩意不是紅外探測設備,而且是與炮管軸線連接在一起的,不可能觀測到遠方的炮擊效果。 炮管上的“大喇叭”,其實是一種很常見的炮兵設備——“初速測定雷達”,這種雷達與炮管同軸安裝,根據多普勒效應原理測定炮彈飛出炮口以後的速度,可以在開炮的瞬間測出這枚炮彈的真實初速,然後把真實初速輸入火控系統,修正射擊誤差。
(中國AH-4超輕型榴彈炮上面的初速測定雷達)
這種雷達在很多比較先進的現代化火炮上都有應用,此外在先進艦炮上也是標配。精密測定初速對火炮的射擊精度有重大意義,因爲炮彈的初速差異對射擊精度的影響非常大。如果沒有這個雷達,就需要通過試射來測定同一批號炮彈的初速減退量。這很麻煩而且不適合現代化炮兵作戰系統。有了初速測定雷達,工作就很簡單了。
(我軍現役155毫米車載加榴炮上面的初速測定雷達)
我們新聞裏,經常看到我軍某炮兵營在進行演習時,不經試射首群覆蓋敵人目標的報道。不經試射就能首群覆蓋,是建立在先進火控系統對測地、彈道、氣象等大量數據的掌握。但不經試射就沒法進行常規的初速測定,不然只能固定使用一個理論初速裝訂量,因此就需要使用初速測定雷達。以上一發的初速修正下一發的諸元,這樣會越打越准。
既然105毫米的超輕型榴彈炮性能這麽好,爲何解放軍始終也不采用這種中口徑的105毫米超輕型榴彈炮?
首先,盡管西方制式的105毫米牽引榴彈炮的重量比較輕,機動性強,但缺點也是非常明顯的,其實口徑威力非常小,105榴彈炮的普通榴彈重量只有15公斤,而我軍122毫米榴彈炮的榴彈重量是27公斤。二者相差太多了。
其次,解放軍已經計劃采用幾種性能更好的車載122毫米榴彈炮。來代替牽引式122毫米榴彈炮。包括以MV3中型高機動車作爲底盤的PLC-161型122毫米車載炮和以“猛士”CTL181A作爲底盤的PCL-171型122毫米車載炮。在中型合成旅配備122毫米8X8輪式自行榴彈炮和122毫米PLC-161型車載榴彈炮,在輕型合成旅和空降旅配備PCL-171型輕型122毫米車載炮。從而使中國地面炮兵一舉跨入機械化時代,領跑全球。