1981年8月23日。中國西部八百裏秦川已經下了十多天的大雨。子夜時分，位于關中腹地的扶風縣法門寺內漆黑一團，狂風大作，暴雨瓢潑。
法門寺位置圖
8月24日上午10時，隨著一道電光刺向法門寺院落，隨著一聲驚心動魄的爆響。矗立了四百余年明代修複的釋迦牟尼真身寶塔被雷電從刹頂劈下，齊刷刷豎崩掉一半。山搖地動中，殘磚碎瓦連同幾十尊銅質佛像和大批珍貴的宋元佛經經善本四散飛落。與此同時，幾百只鴿子排成圓形的陣仗，在寶塔上空盤旋飛舞，嗚叫不止。
法門寺塔坍塌照片
法門寺釋迦牟尼真身寶塔的轟然崩場，撼動了三千大千世界的芸芸衆生。翌日晨，佛祖的故鄉一印度阿育王寺主持慧果大法師報請新德裏廣播電台向世界發布了如下新聞:
驚悉中華人民共和國陝西省法門寺大聖真身寶塔，由于連日暴雨，于昨日淩晨北京時間3時57分(實爲10時)不幸崩塌，印度佛教界同仁向法門寺長老致以誠摯的慰問並轉告關切之情。
緊接著，日本、泰國、緬甸、尼泊爾、馬來西亞、中國香港、新加坡、美國、蘇聯、加拿大、民主德國、阿富汗、埃及、敘利亞等三十多個國家和地區的不同宗教、不同信仰的組織和個人，相繼向中國佛教協會、中國人民對外友好協會、陝西省宗教事務局發來電報。一個星期後，中國新聞界首次向世界證實了法門寺寶塔崩塌的事實。真身寶塔涅槃，世界嘩然。全人類都在注視著法門寺是否還能重現昔日的蓋世雄風…
法門寺真身寶塔