“植物工廠與傳統園藝的不同之處——使本地種植的新鮮食品實現時間和空間上的生産自由。”
從理論上講，目前，地球上有足夠的食物養活大約120億人，但食物在世界各地的分配方式是低效且不可持續的。食物被運送到全球各地，保質期或新鮮度往往會大打折扣，總有大量的食物被浪費。
植物工廠是邁向新局面的一步——無論天氣和外部條件如何，全年種植本地生産的新鮮食物是能夠實現的，它甚至可能使我們改變食品工業的面貌。
Priva室內農業市場開發部Fred Ruijgt
“然而，這需要一種不同的思維方式”， 植物工廠種植與溫室種植在幾個方面上有所不同。Priva植物工廠市場開發部Fred Ruijgt介紹，“一個自動化的玻璃溫室中，你必須處理各種外部影響，如風、雨和日照，需要盡可能有效地管理這些變量。因此，種植者必須不斷爲作物生長所需的穩定氣候進行一些操作。植物工廠能夠制定持續的最佳氣候條件。由種植者來決定生長條件，從光照到空氣循環。”
將蘋果與橙子相比較
據Fred說，許多投資者試圖將植物工廠種植與傳統園藝進行比較。”在投資和盈利方面，很難將它們進行比較，”他說：“這就像拿蘋果和橙子做對比。了解傳統園藝和植物工廠種植之間的差異很重要，但不能簡單地計算每平方米的産量並將兩種種植方式進行直接比較。對于溫室種植，你必須考慮作物周期，在哪些月份可以收獲，什麽時間可以向客戶供應什麽。而通過植物工廠種植，你可以實現作物的全年供應，創造更多與客戶達成供應協議的機會。當然，你需要投資。植物工廠種植提供了一些可持續發展的可能，因爲這類種植方式可以節省很多水、養分和殺蟲劑的使用。
但是，與傳統的溫室相比，植物工廠種植需要更多的人工照明。此外，地理位置和當地的銷售潛力等産業鏈情況也應該作爲參考因素。畢竟，在一些國家，傳統的溫室甚至不是一種選擇；例如，在荷蘭，植物工廠垂直農場種植新鮮産品的成本可能是溫室的兩到三倍。” 另外，傳統園藝有傳統的銷售渠道，如拍賣會、貿易商和合作社。而植物工廠種植則並非如此——了解整個産業鏈並與之合作非常重要。
糧食保障和食品安全
植物工廠種植沒有傳統的銷售渠道，這正是它的特殊之處。“植物工廠種植是清潔且無農藥的，這決定了産品的高質量和生産的可規劃性。垂直農場也可以建在城市地區，消費者可以得到新鮮的、本地種植的産品。産品通常從垂直農場被直接運到銷售點，例如超市。這大大的縮短了産品到達消費者手中的路徑和時間。”
垂直農場可以建于世界任何地方和任何類型的氣候中，特別是在某些不具備建造溫室條件的地區。Fred補充說道：“例如，在新加坡，現在不能再建造更多溫室了，因爲已經沒有農業或園藝用地可用。對此，室內農場提供了一個解決方案，因爲它可以建造在一個現有的建築物內。這是一個有效可行的選擇，它大大減少了對食品進口的依賴。”
落實到消費者身上
該技術已經在一些大規模的植物工廠垂直種植項目中得到了驗證。那麽，爲什麽這種種植方式沒有更加普及呢？Fred解釋說。“現在，垂直農場主要被整合到現有的零售連鎖鏈中。需求主要來自平均收入高的地區。現有的零售連鎖鏈有一個願景，他們希望提供高質量的産品，所以他們在這方面的投資是有意義的。但是消費者會爲一棵新鮮的生菜支付多少錢呢？如果消費者開始更重視新鮮和優質的食品，企業家將更願意投資于更加可持續的食品生産方式。”