新加坡僅僅是個600萬人口的國家，僅僅相當于北京常住人口的1/4強，面積爲719平方公裏，僅爲北京市的4.4%。其實體規模上以現代的標准只不過是個城市國家。不過新加坡國力無人敢于輕視，其發揮的作用也是非常獨特。許多對于新加坡的分析集中在地緣上，是的，扼守著通往東亞的交通命脈——馬六甲海峽——是新加坡最重要的地緣優勢。不過，地緣優勢僅僅是新加坡立國的基礎之一，真正的基礎是現代海權帝國主導的海權秩序。
新加坡面積僅有北京的4%
對于新加坡而言，其來源于英國海峽殖民地，這是英國在東南亞最爲重要的據點。由于英國人看中了華人的可靠和高效率，並且不會與英國發生商路上的沖突，因此華人與英國人在經濟上的合作成爲英國殖民地維持效率的重要保證，海峽殖民地中也因此有大量海外華人聚居。海峽殖民地的成功很大程度上來源于英國海權、信息與制度優勢與華人社會組織的高效兩個方面，這是讓海峽殖民地成爲輻射東南亞地區最重要的節點的原因。
19世紀的新加坡
在二戰後，英國、法國、荷蘭等國開始了去殖民化進程，東南亞各國紛紛獨立。新加坡國父李光耀成爲馬來西亞聯邦中十分重要的核心成員。李光耀野心勃勃，試圖獲得整個馬來西亞聯邦的執政地位，然而事與願違，野心蓬勃的他遭到了來自馬來人和土生華人地反對，新加坡也與馬來西亞聯邦在央地關系上矛盾重重。最終，1965年新加坡被迫獨立，未能實現領導馬來西亞聯邦的夢想是李光耀一生的怨念。
新加坡被迫獨立是李光耀遭遇的重大失敗
不過對于新加坡而言，從馬來西亞獨立反而某種程度上是因禍得福。由于實體狹小，新加坡可以擺脫涉及更大規模政治實體的壓力，維持其自身的高效而不受太多國內政治、發展不均衡等問題的羁絆，也不需要太多顧慮族群問題。得益于英國殖民遺産的制度與信息優勢，新加坡在整個東南亞地區獨領風騷，是東南亞所有政治實體中效率最高的一個國家。
新加坡的效率優勢是造就其經濟成功的關鍵
新加坡很小，所以對于美國而言，這也是個很好控制的國家。新加坡的精英決策圈都是劍橋大學或牛津大學畢業生，連新加坡國立大學的畢業生都無法進入。這種高度西方化的精英決策圈在維持新加坡的高效率的同時能夠充分理解西方國家的戰略意圖，從而在強鄰環伺的環境中找到自身安全的保證。新加坡的鄰國有穆斯林人口最多的印度尼西亞，也有東南亞強國馬來西亞，這種環境下與西方的防務合作成爲新加坡確保自身安全的最好方式。新加坡的防務裝備來自于歐洲和美國，新加坡技術公司也參與美國主導的尖端項目研發。而值得關注的是，新加坡除了擁有F-15SG這樣的重型戰鬥機外還擁有4架KC-135加油機，對于一個起飛5分鍾以內就會飛出國境、民航機進入降落航線都需要經過馬來西亞領空的國家竟然裝備了空中加油機，其意義自然在于讓新加坡空軍擁有覆蓋東南亞的作戰能力，這側面證明了新加坡在東南亞扮演的穩定器角色。讓新加坡擁有超越一般小國的精幹武裝，同時具備持續吸納周邊資源的效率優勢，這讓新加坡可以在東南亞地區維持相當高的穩定作用，確保東南亞不會出現海上秩序的挑戰者。
新加坡的F-15SG戰鬥機
新加坡裝備的KC-135加油機
所以，新加坡盡管小，但一點都不能輕視，新加坡的地位也不完全源于地緣優勢。新加坡的地位核心是現代帝國秩序的區域穩定器，這不是簡單建設幾個港口就可以改變的。
新加坡的成功也是現代帝國秩序的産物