早前傳出身體有恙的武打明星李連傑，近日現身西藏大昭寺。從媒體報道來看，功夫皇帝李連傑走路看似不太靈便，剃頭駝背的模樣顯得很是蒼老，不禁讓人唏噓。

自從2013年患上了甲狀腺機能亢進症，李連傑必須吃藥控制，卻導致心跳動辄每分鍾就破百，因此無法劇烈運動，無法正常接戲，他曾悲歎自己“離死亡不遠了”。他曾在演講中告誡大學生“上半生努力賺錢，下半生努力養病”，似乎成了他近年生活的寫照。

但是近期抗衰老藥物的研究也取得了一定的進展，未來美人遲暮、英雄暮年的感慨可能會成爲曆史。

李連傑

DNA修複技術正帶來曙光

在一項新的研究中，來自美國、德國和澳大利亞的研究人員鑒定出允許細胞修複受損DNA的分子過程的一個關鍵步驟。這一發現可能導致人們開發出一種革命性的藥物來逆轉衰老、改善DNA修複和甚至有助美國航空航天局（NASA）將它的宇航員發送到火星。相關研究結果發表在2017年3月24日的Science期刊上，論文標題爲“A conserved NAD+ binding pocket that regulates protein-protein interactions during aging”。

他們針對小鼠的實驗提示著一種抵抗由衰老和輻射導致的DNA損傷的療法是可能的。它也有望吸引NASA的關注，這是因爲NASA相信這種療法能夠給它的火星任務提供幫助。

盡管我們的細胞天生就能夠修複DNA損傷，比如，每次我們在陽光照耀下外出時，這種修複就會發生，但是它們的修複能力隨著我們衰老而下降。

這些研究人員鑒定出代謝物NAD+作爲一種調節物在控制DNA修複的蛋白間相互作用中發揮著關鍵性的作用。NAD+天然地存在于我們體內的每個細胞中。

利用一種被稱作NMN的NAD+前體分子（也稱作NAD+增效劑）治療小鼠會改善它們的細胞修複由輻射照射或衰老導致的DNA損傷的能力。

對我們意味著什麽

這項研究吸引著NASA的關注。NASA正在考慮在4年的火星任務期間讓它的宇航員保持健康所面臨的挑戰。

即便在短期任務中，宇航員會經曆宇宙輻射導致的加速衰老，這樣當返回地球時，他們會遭受肌無力、記憶喪失和其他症狀。在到火星的旅程中，這種情形更加嚴重：5%的宇航員細胞會死掉，而且他們患上癌症的幾率接近100%。

Sinclair教授和他的新南威爾士大學同事Lindsay Wu博士是去年12月NASA iTech競賽的獲勝者。Wu說，“我們針對一個生物學問題想出一個解決方案，它從300種方案中勝出。”

宇宙輻射不僅對宇航員是一個問題。在從倫敦到新加坡到墨爾本的航班中，我們都在它的輻射下，輻射劑量大約相當于X射線胸透劑量。

在理論上，這種相同的療法可能減輕飛行常客遭受的任何DNA損傷影響。也可能受益于這項研究的其他人是兒童癌症存活者。

Wu博士說，96%的兒童癌症存活者到45歲時患上一種慢性疾病，包括心血管疾病、2型糖尿病、阿爾茨海默病和與初始的癌症不相關的癌症。

他說，“總而言之就是這樣一個事實：它們加速衰老。這是災難性的。針對這一點處理一下是一種不錯的想法，而且我們能夠利用NMN做到這一點。”

看衰老技術應用正向我們走來

在過去的4年裏，Sinclair教授和Wu博士與他們的公司MetroBiotech NSW和MetroBiotech International一直在努力讓NMN成爲一種藥物。人體臨床試驗今年將在美國波士頓的布萊根婦女醫院開始開展。

這些關于NAD+和NMN的發現爲新南威爾士大學衰老研究實驗室在過去4年開展的這項激動人心的研究注入新的動力。

他們一直在研究多種蛋白分子之間的相互作用和它們在這種衰老過程中發揮的作用。

他們已確定NAD+能夠用于治療多種衰老疾病和女性不孕，也能夠用于治療化療的負面影響。

2003年，Sinclair教授已發現抗衰老酶SIRT1和白藜蘆醇存在關聯。白藜蘆醇是一種在紅酒中微量存在的天然分子。

他說，“盡管白藜蘆醇僅激活SIRT1，但是NAD+增效劑會激活所有7種去乙酰化酶：SIRT1、SIRT2、SIRT3、SIRT4、SIRT5、SIRT6和SIRT7，而且應當對健康和長壽産生更大的影響。”