由于這項把麥糟轉爲WOW面條(把食物垃圾或副産品轉爲較高價值産品)的成就,昊德健康新加坡公司在2021年獲得國家環境局頒發的“食品價值化(Valorisation)獎”。
龍曼慈說:“我們希望大家投資于每天食用健康食品和功能性食品,將來能節省醫藥成本,不要每天把藥當食物來吃,而要把食物當藥,吃出健康。”
公司正在深入洽談于一家跨國食品大廠的麥芽廠設立生産/提取生物活性物質的設施,這是要靠近麥糟的産出地點,確保麥糟壞掉之前能加以利用——從麥糟提取植物蛋白/可溶性纖維。
昊德健康新加坡公司聯合創辦人及董事龍曼慈(59歲)接受《聯合早報》訪問時,最先提到的,就包括公司的這個“123”:一個使命、兩個行業、三項科技。
昊德健康新加坡公司正在尋找面廠,代工大量生産W0W面條這類功能食品。功能食品一般價格比較高,但龍曼慈希望有一天當提取和代工生産都取得規模效益時,成本能夠下降至更大衆化的水平。龍曼慈說:“我的夢想是讓WOW面條成爲小販中心面攤采用食材的一個選項。WOW面條可能還是會比較貴,但人們既然願意付多五毛錢食用菠菜面,爲何不願多付1元食用WOW健康面條?”
她說:“作爲投資者,首先我們必須投資于所相信的事情,以及我們的激情所在。第二,投資于起步公司和從事創業投資,我們必須對所作的投資輸得起。”
昊德健康新加坡公司提取植物活性成分的科技,已從提取蔓越莓、酸櫻桃、綠咖啡、藍莓、桑葚、葡萄籽等的物質而獲得驗證。它已把這個專長應用于從食品加工所産生的麥糟(使用過的麥)、咖啡、玉米、豆腐、油棕仁等,提取植物蛋白或可溶性纖維。
她估計,若善用所有被丟棄的麥糟,能夠生産超過6億份的W0W面條餐食,足以每天爲新加坡超過16%的人口供應兩餐。
龍曼慈說,全世界每年産生的食物垃圾高達約2億公噸,可被利用的麥糟占其中的3000萬公噸,但多數被送去垃圾填埋場。新加坡一年産生7萬5000公噸的麥糟,這些麥糟如果不被送去垃圾填埋場,頂多是轉成動物飼料。因此,利用麥糟中的蛋白質和纖維含量,可在很大程度上有助達到可持續的營養需求。
她說:“最大的挑戰在于如何說服這些公司改變它們收集食物垃圾的方式。昊德很幸運獲得一家跨國大廠非常支持,願意作出特別安排,特別把麥糟收起來及時讓公司收取。如果不是合作夥伴的支持,我們將不會有今天的成績。”
從農場到餐桌,食物生産耗時耗力,不應隨意浪費。 三家本地中小企業以自身力量,拯救依然可食用的食物。 可持續發展經營是未來的商業趨勢,這些企業在創造商機的同時, 也爲食品的可持續發展盡一份力。
結果,他們開始發現有許多公司制造了許多食物垃圾,因此他們希望能做些努力來減少這些浪費。
龍曼慈認爲,新加坡生物藥劑業發達,而且本地品牌在品質和形象方面聲譽良好,正是公司所需的。因此,他們于2016年成立昊德健康新加坡公司,並把蘇州公司買過來。與此同時,爲了賺取一些收入,公司開始爲客戶提供提取植物活性成分的服務。
不過,只有當公司在外國設立提取設施時,才能實現更大的規模效益和對食品供應鏈有更大的貢獻。因此,公司這個食品業務的下一步是出國發展。
然而,最“接地氣”的介紹這家公司的拯救糧食行動,莫過于從它如何生産健康面條“WOW Noodle”切入。公司向釀酒廠和麥芽廠取得原本將被丟棄的麥糟(spent barley grain),應用自家研發的專利科技,提取植物蛋白/可溶性纖維,用以生産新食品(novel food)和功能性食品(functional food),例如零升糖指數的健康面條。
昊德健康新加坡公司(KosmodeHealth Singapore)的使命,是要拯救人類的糧食。它選擇專注在兩個行業領域努力:農業食品以及生物醫藥。爲此,公司目前已經開發出三項科技,包括從植物和食物垃圾提取植物活性成分的科技。
(三之三)
關鍵在于這個科技具成本效率,因爲所需土地面積較小、用電量也較少,以及較高的提取率,而且可以持續、循環運作。這個科技可解決提取成本過高和品質問題對産品大衆化的限制。
去年獲國家環境局頒發“食品價值化獎”
在生物醫藥業務領域,昊德健康新加坡公司有兩項科技:首先是植物生物墨(bio-ink)科技,這是由植物蛋白和合成聚合物(synthetic polymers)配制成的生物墨;第二項是昊德獨家的3D支架打印方法,使用昊德配制的植物生物墨,打印出整齊均勻、洞口大小准確、層層有序的生物支架。在設立3D細胞培植生物支架(bioscaffold)打印設施時,昊德獲得全國增材制造創新組合(NAMIC)的資助。昊德以這兩個科技,爲科學家客制適合不同細胞種類生長環境的3D生物支架。
龍曼慈透露,當時黃教授已經在蘇州設立一家公司。他想要從蔓越莓提取成分制成營養劑(可預防尿路感染)並推出市場銷售。但這需要很多資金。
這個業務還在“打響名聲”階段,談不上收費或賺錢,正如農業食品業務的“賣藝”階段——爲客戶提供提取植物活性成分的服務,是一邊賣藝一邊學習。龍曼慈至今也還未向公司領薪,只是支取董事費。
在冠病疫情期間,公司的資金一度幹涸,兩人各自再次注資,直到去年才向投資者籌集到資金,足夠設立一個試點工廠。她說:“黃教授的發明將能讓很多人受益,這對我們是一大動力,讓大家能負擔得起優質的植物提取成分。”這是因爲這個行業的管制遠不如藥劑行業,目前市場上的産品,價格便宜的往往缺乏品質。”
行政管理學系畢業的龍曼慈,在藥劑業有18年經驗,曾經是一家跨國藥廠的新加坡業務董事經理,後來加入創業投資公司,尋找投資生物醫藥和醫療科技公司的機會,幫助這些公司成長。昊德健康新加坡公司的聯合創辦人——新加坡國立大學食物科學和科技系教授黃德建,則是她在國大企業機構(NUS Enterprise)擔任導師時,負責指導的第一個學員。