公衆可到公設辯護人辦公室網站，也可前往麥士威路的律政部服務中心，或設于國家法院大廈的援助中心提出申請。還押或監禁中的申請者可直接通過新加坡監獄署這麽做。
首席公設辯護人由曾是總檢察署副檢察司的黃國榮出任，他將負責監管公設辯護人辦公室的運作，確保有需要的申請者能獲得援助，並會指派上庭代表被告的公設辯護人。
律政部文告指出，若案件急迫，例如申請者最終刑期可能短于還押期，或涉及即將年滿21歲者，將分配給公設辯護人辦公室，以確保被告盡早獲得辯護服務。占大多數的其余案件則由提供刑事法援的兩家機構分擔。
副總理兼財政部長黃循財在開幕儀式上致辭時說，公設辯護人辦公室將由政府全額資助，律政部會聘請全職刑事辯護律師爲人民提供法律援助。“公設辯護人辦公室將與CLAS緊密合作，政府也會繼續資助CLAS的部分經費。”
公設辯護人辦公室目前有11名公設辯護人，不包括首席公設辯護人，另有兩人即將加入。
需要刑事法律援助的新加坡人和永久居民，即日起可上網或前往服務中心提出申請，緊急案件將由公設辯護人代表被告，其余案件則由公設辯護人辦公室與刑事法律援助計劃分擔。
公設辯護人辦公室將評估有關申請是否符合支付能力調查及案情審查標准，並與繼續管理刑事法律援助計劃（CLAS）的新加坡法律義務辦事處合作，共同爲沒有能力聘請律師的弱勢群體提供法律援助。
附屬律政部的公設辯護人辦公室（Public Defender’s Office）星期四（12月1日）投入運作。