疫情期間，多數國家包括我國都實施邊境管控措施，海員不能靠岸，他們所處的船只就如同一座漂浮海上的監獄。雖然苦守工作場所整整12個月，不能在任何港口停泊，意味著海員這期間其實無法完成工作，這導致數十萬戶家庭失去生計。
在楊蘊慈的帶領下，勞資政三方把觸角伸向新加坡和國際海事合作夥伴，爲基金籌集了200多萬元。
另外，新加坡航運協會也協助設立海員疫苗接種計劃（SEAVAX），讓來自世界各地的1000多名海員，在我國接種疫苗。經過楊蘊慈和夥伴的努力，我國港口在疫情期間還是繼續24小時開放運作，並獲得全球航運界的肯定。
新加坡航運協會主席楊蘊慈受訪時，追述了她當時所面對的危機。
協助設立接種計劃 爲世界各地海員打疫苗
她在疫情期間對海事業的付出獲得表彰，是32名公共服務星章（冠病）的得獎者之一。
爲方便船員換班，同時允許船員登船工作，協會連同新加坡海事及港務管理局（MPA）和各工會，在2020年設立了“航運三方聯盟韌性基金”（Shipping Tripartite Alliance Resilience Fund，簡稱STAR基金）。
STAR基金特別工作組也爲船員制定了一個安全審計方案，同時也建立了國際商定的船員換班協議標准，確保關鍵工作人員在岸上和船舶之間安全地移動。從2020年3月至2022年8月，我國順利促成超過35萬名船員的換班工作。