爲了連接市區和東海岸，前公共工程局（Public Works Department）決定在加冷河上建造加冷橋。主管工程師R.J.Hollis-Bee負責設計，工程于1955年2月動工興建。
《聯合早報》由創刊于1923年的《南洋商報》和1929年發刊的《星洲日報》在1983年合並而成，早報今年迎來百年報慶。作爲百年報慶的活動之一，早報推出“定格百年”欄目，精選這100年來的200余張老照片，每天刊登一張，和讀者一同回顧往昔。
全長610米的橋由當時的首席部長林有福于1956年8月17日主持開幕。
爲配合馬來亞聯邦隔年獨立，橋改名爲獨立橋（Merdeka Bridge），橋的兩端各豎立著一座雄獅石雕，象征新加坡爭取獨立、擺脫殖民地政府統治的決心。