政府在去年的財政預算案中宣布,未來五年撥出90億元,增加就業入息補助,和推出漸進式加薪補貼等措施。
不過特斯拉指出,在補助低薪工人收入方面,政府相信還能繼續扮演一定的角色。他認爲,目前欠缺的是一套機制,讓就業入息和樂齡補貼的金額,可根據通脹率波動自動調整,協助低薪和退休者維持較穩定的購買力。
例如,政府加強消費稅補助券計劃和定心與援助配套,讓住在較小房型的人民獲較多補助。因年齡、體障或有前科而面對就業困難的低收入者,也能在政府鼓勵雇主落實包容招聘等措施下受惠。此外,針對弱勢家庭孩子的援助計劃,也有助提高社會流動性。
政策研究所社會研究室主管兼首席研究員馬修博士(Mathew Mathews)指出,雖然沒有加強就業入息補助計劃等直接幫補低薪工人收入等措施,但這次的政府財政預算已通過多項計劃爲低薪工人提供額外援助。
今年政府財政預算案宣布多項計劃,協助低薪工人應付生活費高漲、提升就業機會以及爲退休做准備,但受訪學者認爲仍有做出結構性調整的空間,協助低薪員工進一步提高收入。
李光耀公共政策學院資深研究員黃國和博士認爲,盡管漸進式薪金模式的涵蓋範圍在迅速擴大,而低薪工人的薪資接下來也有進一步提高的渠道,但目前的工資水平仍非常低。
新建議包括在提升員工生産力和緩沖雇主所受影響下,提高漸進式薪金模式的起步工資;以及讓就業入息補助和樂齡補貼的金額,隨通貨膨脹波動自動調整。
星期二(2月14日)宣布的2023年政府財政預算案中,顧及低薪工人的援助措施包括填補漸進式加薪補貼計劃,給爲雇員加薪的雇主更高補助,以及爲低收入平台人員推出公積金過渡援助計劃,減輕他們日後繳納公積金的負擔。
可探討按通脹自動調整補貼額
他認爲,除了提升薪金,政府還可繼續確保公共服務維持在可負擔水平,以及確保停止就業的低薪工人能有一定的財務保障。這包括提供良好素質、具有足夠隱私和空間的租賃組屋,以及爲須辭職照顧年幼孩子的家長提供經濟支援。
馬修認爲,整體而言,可看出政府要確保有各種不同途徑,幫助低收入者和家庭改善生活及發展機遇,但仍有一些人思考能否進一步調高低薪工人的工資。“擴大漸進式薪金模式的覆蓋範圍是正確的步驟,但有些人指出,目前的漸進式薪金模式,起步工資還是相對低。”
馬修說,薪金增長應該盡可能以生産力提高爲基礎,但他認爲還可探討較大膽的措施,在緩沖對雇主影響的情況下,提升最底層工人的收入,而政府爲這些工人增加就業入息補助或是其中一個方法。
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新躍社科大學商學院副教授特斯拉博士(Walter Theseira)說,政府過去幾年擴大和提升的漸進式薪金模式,是直接提升低薪工人薪金的一項主要政策,也是一種對低薪工人援助措施的再平衡。也就是說,減少過度依賴就業入息補助等政府轉移,轉向確保這些工人從就業市場賺取的收入,外加一些其他援助後,足以應付生活需求。