目前，獲動物與獸醫事務組（AVS）認可的持證訓犬師有24名。
快樂星球寵物酒店的客房。（受訪者提供）
不僅是獸醫，獸醫護士和技術人員也供不應求。本地理工學院調查發現，只有不到5%的獸醫護理畢業生在五年後仍留在獸醫行業。一般上，每名獸醫需要兩三個助理。在新加坡執業的獸醫多數畢業自澳大利亞、新西蘭、英國和美國指定獸醫大學。
訓犬35年的黃漢輝（60歲）說，這麽做好比看了幾個視頻就能成爲大廚，煮得好不好吃，往往得看運氣。因此，一些狗上完訓犬課後，反而變得更具攻擊性或更膽怯。
三歲大白兔因缺了一只腳而被丟棄，被宋泋嬚醫生與同事收留，最近幸運地找到新飼主。（蘇秉苓攝） 快樂星球寵物酒店的課程之一是安排狗兒到泳池遊泳。（受訪者提供）
也就是說，獸醫與動物的比例是1對1700只寵物；而人類醫生與人口的比例則是1對385人。
30歲的莊傑克醫生在英國修完獸醫學留在當地工作兩年，疫情期間回新，決定不加入任何獸醫診所當全職，也不固定在一家診所兼職。
訓犬師張似傑說，安排小狗台上走“貓步”是訓練小狗服從指令和專注力的方法之一。（受訪者提供） 
父母工作，小孩托管，毛小孩也不例外。除了日間托管，還有寵物酒店等寄宿服務。
擁有23年訓犬經驗的林美詩說，自疫情暴發，入口純種幼犬的售價上漲至少一倍，飼養寵物的人多，加上信息普及，更多飼主意識到訓犬的重要性。
櫃台的高牆後，一名獸醫和兩名獸醫助理正搶救著誤吞蝸牛、全身顫抖的貴賓狗；另一張病榻上，三名獸醫助理和一名獸醫正壓著一條大狗，准備拍X光；隔間的年輕獸醫則准備給眼睛腫脹的烏龜餵藥。走廊上，另一名獸醫助理正快步走，准備檢查剛動完手術的小貓是否已從麻醉中蘇醒，隨時彙報給爲烏龜看診的獸醫和在外等候的飼主。
曾任獸醫協會副會長的陳翠翠也說，獸醫不是賺大錢的行業，員工薪金和福利占了診所盈利的一半，加上越來越貴的醫療用品和藥物，獸醫收費被迫水漲船高。
櫃台前的診所大門，這時走進一對男女，牽著狗環視一圈後，就猛按櫃台的桌鈴，問了幾次“哈羅！有人嗎？”，轉頭對狼狗飼主投訴，“預約有什麽用，我們在門外已經等了45分鍾，現在連護士都看不見！”聲量之大，足以讓櫃台後忙碌的獸醫和助理聽見。
訓犬師林美詩正訓練小狗的專注力。訓犬師的實戰經驗是訓犬效果的關鍵之一。（受訪者提供）
這個價格不是人人願意支付。不少人看准商機，在Carousell網站或通過介紹，推出私人“居家”寄宿服務，打著“告別寵物酒店的冰冷、享受全天候個性化陪伴”的廣告，每晚只收20至50元。當中，不少是在組屋或公寓內經營，並聲稱自己也飼養寵物，或有訓練寵物的經驗。
飼主與寵物一起受訓，除了加強訓練成果，更重要的是建立更緊密的關系和信任。（受訪者提供）
兼職獸醫一般沒有固定診所，無法培養長期密切的賓主關系，對寵物和飼主的生活環境一無所知，無法跟進慢性或嚴重病情，傾向于表面化的“有病就吃抗生素”或“創可貼治療”，不願花心思或時間追究真正的病因，常是藥不到、病不除。
新加坡獸醫協會會長周浩廷醫生接受《聯合早報》專訪時說，獸醫行業飽受人手短缺和共情疲勞（compassion fatigue）的困擾。過去一兩年，選擇兼職工作方式的獸醫達到前所未有之多，使人手不足的情況雪上加霜。
像簡單的結紮或節育手術至少要600元；常見的貓狗開刀取出誤吞物的手術，連同一兩晚留醫和麻醉費，從2000到4000元；癌症治療，每次1000多元；牙齒護理（還須麻醉）500元起跳；心髒、眼疾、腸胃等專科醫療護理，五位數收費；除蟲護理或常見腹瀉、耳疾，至少250元；這還不包括每年近百元的預防針和例常健康檢查。
快樂山獸醫診所外勤總監蔡珍珍說，爲吸引更多人加入獸醫行業，公司與淡馬錫理工學院合作推出病患護理助理培訓課程，提升他們的職業前景；安排台灣的獸醫系大學畢業新生來新工作，協助考取可在本地執業的資格；引進鄰國獸醫任職獸醫技術人員或護士。
去年3月，本地一家訓犬中心K9 Connection被爆出訓犬師以鐵碗打狗的虐狗事件。一段視頻顯示，一只棕色狗被拉到寄宿小房後，一把男聲大喊道：“歡迎來到地獄，我的朋友，四個月的地獄。”一陣辱罵後，男子先是踹了一腳，隨後用鐵碗往狗的臉部猛砸三下。小狗可能出于自衛露出反擊的樣子，結果再次遭到男子猛打。
沒有預先做財務規劃和考量，動物的醫藥費又沒有政府津貼或類似人類的公積金保健儲蓄，負擔不容小觑。
所幸她臨時找到尚有空位的寵物酒店，才不至于耽誤出國安排，“我不會再選擇私人寄宿，除非是很相熟的朋友”。
據《聯合早報》走訪多家獸醫診所發現，兼職獸醫的占比已多達三分之一；除了少數獸醫固定在幾間診所兼職，更多是“遊擊戰”的形式，誰家的時間和薪酬配合就到那家。
寵物寄宿日趨普遍
不過，擁有38年行醫經驗的獸醫李成吉醫生卻認爲，本地獸醫人數並非嚴重吃緊，問題出在缺乏願意當全職的獸醫，越來越多入行不久的獸醫甯可選擇兼職。
新加坡獸醫協會統計，本地有474名持證獸醫，但很大部分目前沒有全職執業。按協會獲取的數據顯示，本地寵物當中，狗兒數目超過11萬1000只，貓有8萬1000只，鳥有8萬7000只，兔子、倉鼠等小型哺乳動物有9萬只，總數超過80萬9000只。
周浩廷也觀察到，越來越多年輕飼主一旦有了自己的孩子，無暇照顧寵物，寵物就淪爲家中二等公民，快樂泉源變成精神負擔。恰逢飼主失業停職，經濟負擔則轉嫁給獸醫。“他們責問我們爲什麽見死不救，但我們無法每次都免費治療，只能盡量按飼主的經濟條件，提供最有效的護理。”
我國目前約有40個持有執照的商業寵物寄宿設施。動物與獸醫事務組（AVS）說，自2021年4月，商業寵物寄宿設施須遵守更嚴格條例，包括動物健康和疾病管理、空間分配和員工培訓。除了基本夥食和寄宿，不少設施也提供遛狗、遊泳、訓犬等一站式服務，一些甚至有毛小孩專車接送服務。
高級署長曾曉峰醫生前天受詢時說，事件還在調查中，無法透露詳情。該訓犬師去年已從認證名單中被除名。
診治幾萬只動物的李成吉醫生正爲一只膽囊破裂的小貓動手術，希望能及時挽救小貓的生命。（蘇秉苓攝） 訓犬師張似傑特別安排的社區義務活動，讓受訓小狗探訪樂齡活動中心，不僅培養狗兒的專注力和親和力，也讓年長者有機會接觸可愛的動物，一舉兩得。（受訪者提供）
周浩廷估計，要減緩獸醫行業人手吃緊的問題，須增添至少100名獸醫及300名獸醫助理等。
小本經營對壘勢大財團，對本地獸醫業的沖擊孰好孰壞，受訪獸醫各有看法。好處是行政工作更有效率，資金充裕能引進先進醫療儀器提供更好的專科治療；壞處是商業化經營不一定適合獸醫這個“良心”職業，無法優化以及與病患建立密切聯系。
疫後經濟活動重啓，飼主重返辦公室，不放心留毛小孩獨自在家，帶動了日間托管服務需求。加上出國旅遊或公幹頻繁，寄宿服務更普遍，視寵物體型和品種，稍有規模的寵物酒店，每晚寄宿費介于70至100元。
李成吉醫生感歎說：“一家診所如果全是兼職獸醫，寵物就能難得到最佳醫療護理。”
“我不打算自己開診所，所以不必建立賓主關系，我只想看看不同病例，有靈活自主的工作時間。”實際上，他的兼職收入與在英國稅後的實際薪金不相上下，而本地的全職獸醫年假還不如英國多。
動物專科醫院內有先進醫療儀器，一只小狗正接受CT檢查。（受訪者提供） 
開動物診所13年的宋泋嬚醫生說：“隨著科技發達，現代飼主更加要求寵物的醫療服務盡量做到人類的水平。”可是遇到不滿，有的卻直接上社交平台喊話、投訴收費或批評治療方案，不先向獸醫了解真相或溝通，結果加深誤會，打擊了獸醫的士氣。
對此也有同感的李成吉說，網上信息是真是假，不易分清，簡單瀉肚子，往往與寵物品種、食物、氣候和居住環境等脫不了關系。“有的飼主早已對病情持有己見，來看獸醫，只是要獸醫同意。可是飼主往往忽略了寵物是有靈性的，能感應飼主對醫生的信任和配合程度。主人的對抗心強，寵物出于保護心理，也不會配合檢查。”
獸醫診所內一刻不停歇，獸醫助理要負責接聽電話、抓藥配藥、向飼主講解如何餵藥、與獸醫溝通，還要維持臉上的親切笑容。（蘇秉苓攝）
據國家公園局屬下動物與獸醫事務組（Animal & Veterinary Service，簡稱AVS）估計，2020年發出的犬執照約8萬1000張，比2019年的7萬張增加約15%。
2020年，美國公司亞洲瑪氏寵物醫療護理（Mars Veterinary Health, Asia）進軍本地獸醫市場，收購VES獸醫院、本地老字號快樂山獸醫中心七家診所及另兩家診所，反映了本地獸醫行業的商業潛力。財團或商業合並，除了整合資源，也有助引進更多海外人才彌補缺口。
盡管市面上至少有四家保險公司推出寵物保險，但因保費不低、承保範圍不大而少人問津，只有不到一成的飼主買寵物保險。
AVS去年12月推出更新版的認證計劃（AVS-Accredited Certified Dog Trainer），只認可考獲四個獨立的動物行爲和訓練機構證書的訓犬師，旨在確保本地訓犬師的專業水平。訓犬法以科學爲依據，符合本地情況。這些機構也擁有健全的管理程序，可處理有關旗下訓犬師的投訴。
訓犬師素質參差不齊
全職獸醫少了，寵物和飼主等候時間長了；入口的藥物和醫療用品成本漲，動物看診費也不得不漲；付的錢多，對服務素質的要求更高，耐心更少，投訴更多，兼職醫生又無法滿足客戶期望，客戶對獸醫和接待員的友善度下滑；獸醫感到不受尊重，工作壓力又大，進一步推高辭職率。
兼職固然暫緩人手短缺問題，但卻也造成惡性循環，影響獸醫專業的服務水平。
動物診所的櫃台前，狹小空間裏的四人看來有點不耐煩，一人不時安撫著懷中貓籠裏的貓，一人緊拉著狼狗不讓它接近貓，還有一人不停地來回踱步，一人坐在椅子上滑手機，身邊紙箱裏蹲著一只淨白羽毛的觀賞雞。
“很多人看到寵物經濟的發展潛力，以爲當訓犬師很好賺，看了幾個視頻揣摩一下，就自诩能訓練狗兒服從指令。”
目前，市場上兼職獸醫的時薪介于70到90元，一天八小時，每個月工作20天，收入就有1萬1000元到1萬4000多元，與全職獸醫不相上下。一些在獸醫院兼職夜班的，還會抽取每起病例的一半看診費。
陳容兒（化名）就是其中一個客戶。過去一年，她每次出國會把小狗付費寄宿在熟識的訓犬師家中。最近因訓犬師沒空，她找上另一住家寄宿服務，不料卻是一場可怕的經曆。
訓犬師林美詩說，自疫情暴發，入口純種幼犬的售價上漲至少一倍，飼養寵物的人多，加上信息普及，更多飼主意識到訓犬的重要性。（受訪者提供）
這可說是本地100家動物診所的日常，是獸醫和獸醫助理們每天必須面對和調適的壓力，也是造成離職率高的原因之一。
延伸閱讀 【國會】公園局考慮規定寵物店在狗只死後呈報死因養寵物前 貴在先知
高級署長曾曉峰醫生說，AVS不斷與獸醫業者交流，聆聽他們面對的挑戰，包括如何確保獸醫服務能滿足日益增長的需求和期望、獸醫的工作與生活平衡、精神健康等。針對獸醫協會設立獸醫專業機構的建議，AVS將適時回應。
周浩廷把獸醫形容爲寵物售後服務單位。“飼主在寵物店看到寵物的可愛模樣，沖動之下買了才來找我們。他們以爲買了小狗，它會一輩子健健康康，有所不知的是，除了狗糧，寵物年紀越大，醫藥開銷也跟著增加。”
“一踏進那個組屋，就聽到其中一個關著門的房間傳來狗吠聲。負責看護的人和我在客廳討論細節時，狗不停地吠，對方忽然發脾氣，開門朝狗丟東西，要它安靜。我看到狗室裏漆黑一片，窗戶緊閉，感覺很不好，馬上帶了狗離開。對方卻要求我支付預訂寄宿費，罵我臨陣退縮，害他失去其他生意。”
林美詩說，有的寵物寄宿中心爲招徕生意，附送訓犬課程，但聘用的訓犬師資格並沒有受到有關當局的監督管控，是造成訓犬水平參差不齊的原因之一。
畢業自澳洲、在本地開獸醫診所20年的陳翠翠醫生說，獸醫行業近年來已成了壓力最大的職業之一，人手短缺是全球化問題，國際間的獸醫自殺率和患上憂郁症的機率很高。她的獸醫學系同屆生中，至今繼續執業的不到半數。本地大學沒有獸醫學，須依賴海歸獸醫，培養新血方面處于劣勢。