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趙必明還在這段期間患上了痛風,得靠著拐杖並忍著痛,才能勉強緩慢地行走。“以前不懂年長者過馬路時有多吃力,親自嘗到苦楚後才感同身受,真正了解許多年長者所面臨的問題,也提醒自己要更有耐心。”
2005年考取教育碩士學位的他,時隔近20年再次重返校園展開嶄新的學習之旅。“我也想要爲孩子樹立榜樣,告訴他們長大了還是可以繼續學習。”
如今是基督教伸援智障人士協會(Christian Outreach to the Handicapped)經理的他說:“特需學生和特需年長者的需求其實有相似之處,他們都需要個人化的關懷和幫助。”
他認爲,轉換職業跑道其實無須畏懼,但學習新技能確實得付出心血。“起初的不適應、薪水減少等,可隨著時間累積的專業知識和經驗而改變。新的領域也可以讓我們學習新的東西、遇到新的人,還能讓年歲漸長的我們保持心態活躍。”
前年,即將步入半百的趙必明,眼看著年邁父母漸漸衰老,也感覺自己體力大不如前。他那時才感受到,人口急速老齡化會帶來抵擋不住的銀色海嘯,特需群體和他們的看護者也會面臨新的挑戰。
那一年間,他得兼顧學業、家庭和全新工作環境。他每星期三晚上被課程占據,無法每晚與家人共用晚餐,或是在下班後幫孩子複習功課。
22年的職業生涯奉獻給了學齡學生,特需學校前副校長趙必明(51歲),冠病疫情期間決定踏入全新領域,轉行爲特需樂齡者服務。
他因此決定辭掉副校長一職,減薪加入樂齡活動中心當經理。爲了提升自己,他同時也報讀了爲期一年的淡馬錫理工學院老年學專業專科文憑(Specialist Diploma in Gerontology(Optimal Ageing Practice))課程。
“我是一名丈夫、兩個孩子的父親,也是年邁父母的獨生子,所以我們一家都做出了犧牲。”