擁有20多匹馬的馬主劉金河(60歲)對馬場關閉的消息感到難過,並指當局忽視了馬主的心聲。“賽馬在新加坡有180多年曆史,是一件光榮的事情,如果因爲管理不善的問題而決定關閉,我覺得蠻可惜的……誰知道呢?如果奇迹發生,政府聽到了我們的聲音,可能會重新考慮整件事。”
應練馬師協會之邀,30多名大型馬主星期三(6月14日)在惹蘭羅甘(Jalan Lokam)的一家酒廊進行閉門會議。雙方希望借此達成共識,統一向政府提呈訴求,並同意盡快擬定建議書。
練馬師協會會長克萊門斯(Michael Clements,57歲)在會議結束後說,馬主們在嚴肅的氛圍中各抒己見,練馬師協會也向馬主分享了目前所知的信息。
克萊門斯說:“今晚與會的大多數馬主都很明確地表示希望賽馬能夠繼續下去。如果換位思考,我想馬主肯定希望有更多時間能夠讓馬兒比賽。當務之急是確保賽事能在接下來幾個月順利舉行。”
馬主雲惟光(63歲)目前在本地擁有五匹馬,其余四匹都已年老無法比賽。他受訪說,馬主一般要花費幾十萬元購買一匹馬,不是一筆小投資。“我也是通過合作的練馬師,才知道馬場要關閉,當局根本沒有提早通知馬主。我認爲賽事應該繼續而不是延長,目前當局沒有提出具體賠償額,我也不考慮。”
克蘭芝賽馬場關閉消息宣布逾一周,新加坡練馬師協會與馬主代表首次展開閉門會談,擬議共同致函政府,提出繼續進行賽事或索償的訴求。代表本地500多名注冊馬主的八人小組將成立,負責協調及與各方對話。
延伸閱讀 馬會與練馬師展開對話 未達成共識馬會提供過渡性援助 已通知馬主和練馬師
多名馬主接受《聯合早報》訪問時透露,與會者共分爲兩派:一派已接受關閉馬場的現實,爭取要拿到相符賠償金及討論如何應對過渡期;另一派則主張要求政府撤回決定,延長甚至保留本地的賽馬活動。
政府6月5日宣布在2027年3月收回占地120公頃的克蘭芝馬場,賽馬公會屬下350名員工將獲得遣散配套和再就業支援。不過,作爲本地賽馬業背後骨幹的練馬師、馬主和騎師,會否獲得援助仍未有下文。