目前,公司正在打造生産流程模塊化,以便迅速在世界各地複制,以達到規模化生産。
在談到公司成立以來遇到的最大挑戰時,卡羅威博士認爲還是這幾年的疫情。“疫情期間,我們不僅面臨勞動力不足,供應鏈中斷也讓公司發展延誤。”
卡羅威博士說:“早期幾輪融資中,我們既要向投資者又要向客戶證明,PHA是一種可以取代塑料的材料。當有客戶決定購買這種材料時,融資就來得容易些。”
至于公司未來如何選擇市場,卡羅威博士說,公司大多數客戶都是全球性的。他們的品牌幾乎在世界各地都有銷售。爲了盡可能地靠近這些大客戶,公司業務需要在全球各地擴大生産。公司會在綜合考慮合作夥伴、建廠成本、當地的相關法規和基礎設施後,選擇下一個最適合的地區。
雖然公司已逐漸步入正軌,但回想創業曆程,也並非一帆風順。公司起步時,就遇到起步資金和客戶技術要求的挑戰。
原本投入生産的設備不到位,使公司生産一度中斷。卡羅威博士舉例說:“生産PHA時,需要大功率的液壓泵對原材料進行翻轉。這款泵最重要的零部件之一是它的液壓密封圈。疫情導致的供應鏈中斷讓我們不能按時更換密封圈,以至于液壓油泄露而不能正常生産。”
打造生産流程模塊化 以便迅速在世界各地複制
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卡羅威博士說:“因爲原材料是廢食用油,所以公司向來不愁原料供應。隨著全球越來越重視可持續發展,現在許多日常生活品的國際知名品牌制造商在選擇他們的生産原料時,會主動聯系我們,而且公司産品的價格與普通塑料化工原料區別不大。”
“我們希望像麥當勞一樣,漢堡和薯條有統一的制作方式。只需將相同的原料和生産流程運用到不同的特許經營店。”
本地一家科技環保材料公司,就通過將廢食用油轉化爲可生物降解的環保材料Polyhydroxyalkanoates(簡稱PHA),取代化工産品成爲各種即用即丟日常用品原料。
對于客戶的技術要求,卡羅威博士舉例說:“與即用即丟生活用品相比,制造可使用在紡織品中的PHA是一個很大的技術挑戰,因爲制造過程和工序比較複雜。不過,我們通過和客戶不斷地溝通,攻克了這個技術難題。”
RWDC創辦人兼總裁卡羅威博士(Dr. Daniel Carraway)受訪時說:“按照一噸PHA可制造10萬張嬰兒濕紙巾計算,公司正在設計中的廢食用油處理工廠每年可生産25億張嬰兒濕紙巾。”
他說:“公司將在三到四個月內完成模塊化設計。並在年底投産。一個商業模塊可每年生産25000噸PHA。”
目前公司著手融資,在美國佐治亞(Georgia)、印度尼西亞,以及歐洲三地實現對PHA的規模化生産。除嬰兒濕紙巾外 ,PHA也可成爲一次性餐具、包裝盒、飲料瓶甚至運動服裝等多種日用品的生産原料。
但RWDC並沒有坐以待斃。卡羅威博士說:“遇到挑戰時,不能只依靠一個供應商,我們會讓幾個供應商一起來解決技術和供應鏈問題。此外,公司的技術團隊也積極尋找可替代的不需密封圈的液壓泵。最終,我們成功找到一款無需液壓密封圈的泵恢複了生産。”
你可曾想過,廢食用油也可成爲嬰兒濕紙巾的原料?