投降李唐，他爲何幾經生死？玄武之變，他才是始作俑者？陣前奪馬，他到底有多英勇？幾次救主的唐初猛將，又怎樣成了軍樂隊長？讓我們走近這位大唐名將，來看看他那充滿傳奇的一生。
尉遲恭字敬德，漢族，朔州鄯陽人，出生于隋朝末年唐朝初年，是隋唐演義中非常有名的英雄之一。尉遲恭作爲唐朝名將，官至右武候大將軍，封鄂國公，是淩煙閣二十四功臣之一。
尉遲恭出生貧寒，年少時已打鐵爲生，家裏貧困常常揭不開鍋，但是尉遲恭卻不爲這種狀況而憂慮，他還是認真做好自己，不抛棄不放棄，另外尉遲恭純樸忠厚，勤奮好學，練就一身好武藝，爲他以後馳騁疆場打下牢固的基礎。
隋末年間，炀帝楊廣統治殘暴，荒淫無道，百姓生活叫苦連天，于是爆發了大規模的農民起義，此時在高陽從軍的尉遲恭多次隨軍出征平定叛亂，在戰場上尉遲恭英勇神武、殺敵無數，立下汗馬功勞，被授朝散大夫之職
公元617年，劉武周起兵反隋，聽說尉遲恭作戰英勇，于是把他網羅到自己麾下擔任偏將。隨後在太原起兵的李淵建唐後，隨著唐朝實力日趨強大，逐漸威脅到小部分的武裝力量，其中就包括尉遲恭從屬的劉武周部隊。爲了實現自己偉大的抱負，劉武周聯合突厥一起南下進攻李唐，尉遲恭也跟隨大軍南下，尉遲恭幫助劉武周先是攻陷了晉州，再攻克役浍州，與夏縣人呂崇茂一起夾擊唐軍，大敗唐軍，李孝基、獨孤懷恩、于筠、唐儉及行軍總管劉世讓全部被尉遲恭俘獲。李淵見敵方陣營中有如此骁勇善戰之人，看來自己是小看了對方實力，于是任命李世民爲帥，勢必要剿滅這支武裝部隊。
一、李世民誠心釋怨，尉遲恭投奔大唐
大唐武德三年（620年），李世民指揮的唐軍與劉武周部下宋金剛、尉遲恭（字敬德，朔州善陽即今山西朔縣人）部在山西柏壁交戰，宋金剛大敗，投奔突厥，尉遲恭繼續在介休堅守一段後，勢屈降唐。李世民早就聽聞尉遲敬德是那種“一夫當關，萬夫莫開”的人，自己太需要這種人才了。所以李世民對尉遲敬德恭遇有加，十分重視，親自設宴爲他接風洗塵，授予“右一府統軍”之職。
不久，在攻打洛陽王世充的戰鬥中，原來劉武周部下的一些高級將領紛紛從李世民的手下逃跑。于是，李世民手下的將領把尉遲敬德囚禁了起來，以防他也跟著逃跑。這無論對于尉遲恭，還是對于秦王李世民，都是一個天大的尴尬。他們將如何化解這個尴尬？
想必是李世民聽到了風聲前來過問，當時的行軍左仆射屈突通、尚書殷開山對李世民說：“尉遲敬德骁勇絕倫，就是他原本不叛，我們已經關起了他，此人也一定要生出埋怨之心，將來必叛。不如直接將他殺掉算了。”
二人說得也在理。尉遲敬德也是了得的人物，率衆歸降唐朝，就希望能夠得到基本的尊重，歸降的人最怕在猜疑中過日子。現在莫名其妙把他給囚禁起來了，肯定會把這個脾氣暴躁的黑面將軍惹惱了，至少是埋下了怨恨的種子。這是常人處理問題的思路。似乎在這一對元帥與降將的關系中，出現了死結。
好在李世民有著化解人際矛盾死結的能力。他有著強烈的自信和建立在自信心基礎上的冒險精神，有著慧眼識英雄的洞察力。他反駁屈突通和殷開山，說：“不然。我跟你們看法不同。他要是想叛，怎麽還會等到現在呢？他是那一批投誠人員中最有能力叛逃之人。馬上把人給我放了。”
就這樣，尉遲敬德被釋放了。可是沒來由地把人這樣折騰了一通，總該有個交代才行。幸虧李世民深谙撫人之道，他把尉遲敬德召到自己的臥室內，對他說：“大丈夫相交，圖的是意氣相投，希望你不要把這小小的誤會放在心上。我更不會因爲一些流言就害你這等忠良之士，公應深知我心。要是你執意想走，我也不強留，這裏有些金寶，你帶在路上用吧，也不枉咱們相識過一場。”
這一番話說得甚是發自肺腑，無比誠懇。尉遲敬德顯然是想要與李世民和大唐的統一事業共進退的，所以他毫不猶豫地留了下來。
當天，李世民帶了一些隨從在外打獵。行至密林深處的時候，卻遭到王世充一夥的伏擊。李世民身邊的人本就不多，又沒有准備，一下就亂了手腳，紛紛被對方打落馬下。王世充手下的單雄信提槍就要來刺李世民，眼看就要傷了李世民的性命，在這千鈞一發的關頭，尉遲敬德大喝一聲，沖殺過來，猶如猛虎下山，一槍將單雄信刺落馬下，然後保護李世民突出重圍。之後更是率衆去攻打王世充，與之大戰數個回合，將對方擊潰，並俘虜了一員大將陳智略。
回到營中，李世民望著尉遲敬德，感歎地說：“剛才衆人還說你會叛變，真是天意讓我沒有相信，力排衆議，將公保了下來。哎呀！善有善報啊，只是沒想到有這麽快！”說罷，用力拍了拍敬德的肩膀，並下令重重有賞。
從此之後，尉遲敬德一直追隨在李世民身邊，幾次在危急時刻救了李世民的性命，更立下了赫赫戰功。而李世民也十分器重敬德，將他列爲淩煙閣二十四功臣中武將之首。
二、尉遲恭武藝超群、隨秦王平定天下
尉遲敬德武藝高強，最擅長在對陣之時奪取敵手的矟（即長槊）。他常常在兩軍對陣間，單騎沖入敵陣，即使敵方衆人舉槊齊刺，都傷不了他，最奇的是他還能在左閃右避之間奪取敵人的長槊，返刺對方。齊王李元吉也非常善于馬上擊槊，聽說尉遲敬德也有這方面的技藝，心中很是不服，就決定到營中親自比試，一來炫耀一下自己的武藝，二來挫一挫秦府兵將的銳氣。于是，李元吉來到李世民的軍營之中，兄弟相見坐下，招來尉遲敬德。李世民命雙方把長槊去掉鋒利的尖刃，只以木杆相擊，比試一下武藝。尉遲敬德很恭謹地禀報：“齊王縱使槊上加刃，也肯定傷不了我。我自己把槊刃去掉就是。”尉遲敬德的口氣實在也太大了。李元吉上馬疾馳，總是無法刺中。秦王李世民故意問尉遲敬德：“奪槊和避槊，哪個更難？”敬德回答：“奪槊難。”李世民就命敬德奪李元吉的槊。李元吉執槊躍馬，朝著尉遲敬德狠命刺去，想置之于死地。一會兒功夫，尉遲敬德就連續三奪其槊。最後，這位齊王不得不服，嘴上大聲贊歎，心中卻感到莫大的恥辱和氣憤。
武德四年（621年），在秦王李世民攻打窦建德的戰鬥中，李世民讓李世勣、程咬金、秦叔寶等大將在沿途埋伏，自己帶著尉遲敬德去窦建德的軍營挑戰，以把窦軍引出來作戰。李世民背弓搭箭，尉遲敬德手持長槊，真是一對英雄絕配，窦軍前鋒多人應聲斃命。等窦建德大軍出動，進入到李世民早已安排的埋伏圈之後，李世勣、程咬金、秦叔寶率軍奮起攻敵，一舉打敗了窦建德，也爲攻下洛陽的王世充奠定了基礎。
就在這次戰鬥中，尉遲敬德還給李世民奪得了一匹良馬。當時，王世充的侄子王琬正在窦建德的軍營中，他是作爲王世充派去聯絡窦建德的使臣。王琬所乘的坐騎，是隋炀帝留在洛陽的禦馬。他穿著鮮豔的铠甲，在窦建德的軍前耀武揚威，十分引人注目。李世民也是那愛馬之人，見後不禁脫口贊歎起來：“那小子所乘之馬，真的是一匹良馬啊！”尉遲敬德一聽，知道李世民喜歡那馬，當即就請沖入敵營去奪馬。他和另外兩位將領一起沖出，直奔王琬，把他擒獲下馬，尉遲敬德牽著那匹禦馬，押著王琬，回營複命。可憐那窦建德的一班將士，看著這個目中無人的黑面將軍，竟然沒有人敢出來抵擋一陣。
後來在李世民征討劉黑闼的戰鬥中，雙方有一場激烈的戰鬥，李世民險些丟了性命。當時劉黑闼軍向李世勣部發動了襲擊，李世民帶領部隊從後面偷襲劉黑闼軍。但是，劉軍很快集結了許多人馬，來勢凶猛，把李世民包圍了起來。唐軍一下子慌了，秦王李世民被包圍。正當李世民左右沖殺、尋找突圍口的時候，尉遲敬德帶領幾個壯士，勇猛突圍，來到李世民的身邊，把李世民和江夏王李道宗救了出來。這是尉遲敬德第二次救了李世民的命。
三、尉遲恭何以成爲門神
唐朝的統一戰爭基本結束後，秦王李世民與太子李建成和齊王李元吉之間的矛盾逐漸加劇，雙方都搞起了挖對方牆腳的一招。李建成看上的是李世民那邊的尉遲敬德，他給尉遲敬德寫了一封密信，表示要和他結爲生死之交，並送了一車的金銀器物。尉遲敬德是個實在人，他很誠懇地回絕了，要來人給太子傳話，說：“秦王對我有再生之恩，我生是秦王的人，死是秦王的鬼。如果我私下答應了太子殿下，便是有二心，也就是見利忘義的人。這樣的人，太子殿下拉攏去又有什麽用呢？”這話把太子咽得也無話可說，但從此卻結下了很深的梁子。
後來尉遲敬德把這個事情的經過向李世民作了彙報。李世民心裏一定是很感激他的忠心，但還是不忘來個並不輕松的幽默。他對尉遲敬德說：“你那一片根本不可動搖的忠心，我從來沒有懷疑。只是他們送了你一車金銀器物，你但收取了就是。現在你拒絕了，恐怕就把人家得罪了，你從此就有性命之憂啊。況且，你要是表面上答應了他們，還可以得到許多有用的情報，也不失爲良策啊。”話雖如此說，他尉遲敬德哪有如此心計啊。
不久，尉遲敬德真的遇到了齊王元吉派來的刺客。李元吉本來就對尉遲敬德很害怕，他手下的刺客自然也是膽戰心驚。尉遲敬德晚上睡覺的時候，幹脆門戶洞開，安臥不動。刺客幾次進到了庭院中，都不敢進入他的臥房，更不要說下手了。李元吉沒有辦法，只好向高祖告尉遲敬德的狀，高祖下诏要把他殺了。還是李世民苦苦求情才保住尉遲的性命。
當李世民和李建成雙方鬥爭進入關鍵時刻，李世民還在猶豫的時候，尉遲敬德勸李世民早下決心，早做准備，要先發制人。他要李世民不要“存仁愛之小情，忘社稷之大計”，並且揚言如果不動手，那我就只好先逃亡去了，長孫無忌也會跟我一起走。正是在尉遲敬德三番五次的催逼下，李世民才下定決心發動玄武門事變。
在玄武門事變的現場，尉遲敬德擔當著敢死隊隊長的角色，指揮著70余騎人馬。當李世民將李建成一箭射斃之後，臨湖殿伏兵刹那間湧出，70余騎排山壓來，爲首正是尉遲敬德。太子、齊王左右護衛，還沒來得及反應過來，便遭到突如其來的圍攻，倉促招架，紛紛落馬，慘叫連連。
一時間齊王面如土灰，打馬揚鞭，落荒而逃。尉遲敬德率領的左右兵士，搭弓射向齊王，齊王墜馬。驚惶爬起，卻見秦王李世民所乘之馬奔入旁邊樹林，被木枝所挂，牽絆不能前進。齊王不知哪裏湧起一股力量，奔至樹下，徒手搏鬥間，奪過李世民手中之弓，勒住李世民的脖頸，一直往死裏用力勒去。一邊垂死無懼，眼射凶光；一邊身不由己、面色全無。不知李世民是否來得及感歎命運，電光火石間，一聲雷厲呵斥，尉遲敬德躍馬而來。李元吉哪裏還顧得上到手的獵物？慌不擇路，向著武德殿便跑。豈非徒然？尉遲敬德一箭疾飛，李元吉搖晃幾下，倒地，斃命。
這已是尉遲敬德第三次救了李世民的命！
那邊玄武門前正在展開一場激戰，李建成的東宮警衛隊和李元吉的齊王府兵馬，正在薛萬徹等將領的帶領下猛烈攻城，情況萬分危急。尉遲敬德割下李建成和李元吉的人頭，提到城門上，宣布太子和齊王都已經伏誅。圍攻的隊伍才稍稍散去。
尉遲敬德顧不上喘息，連忙帶著自己的敢死隊，朝高祖李淵正在泛舟的海池邊疾馳而去，後面幾十騎緊緊跟隨。望著全副武裝的秦王府敢死隊，高祖李淵著實大吃一驚。爲了盡快穩定局面，尉遲敬德請高祖李淵頒下一道手敕，下令由李世民接管全國軍隊的指揮大權。
在整個政變的過程中，尉遲敬德表現英勇，臨危不亂，爲李世民奪取最後的勝利立下了大功。所以，後來論功行賞的時候，他和長孫無忌都是功居第一。
據說，李世民在玄武門事變後的一段時間裏，夜間經常做噩夢，夢見被自己殺死的兄弟李建成和李元吉變爲惡鬼，常來作祟。他想起這兄弟倆生前最怕的人是尉遲恭和秦叔寶，爲了驅趕惡鬼，他決定把二位猛將的畫像貼到門上。于是，尉遲敬德成了右門神，秦叔寶成了左門神。千百年來，這個風習一直流傳至今。
四、尉遲恭居功自傲、秉性耿直
李世民當上皇帝後，尉遲敬德因爲在統一戰爭和玄武門事變中所立大功，被任命爲府兵系統最高軍職之一的右武侯大將軍，賜予吳國公的爵位（後來封爲鄂國公），與長孫無忌、房玄齡、杜如晦一起，成爲貞觀初年最受重視的人。後來還帶兵打敗了突厥的侵擾。
但是，尉遲敬德是那種秉性耿直的人，看不慣的事情，不管是誰，他都要站出來說話。尤其是對于長孫無忌、房玄齡、杜如晦他們，因爲都是政治上的紅人，尉遲敬德更不能容忍他們的小動作。每次看到或聽到關于他們的一些不是，都要當著唐太宗的面，把他們的問題指出來，時常在皇帝面前發生爭執。這幾位在宰相位置上的當權者，都看尉遲敬德很不順眼。
有一次，唐太宗與吏部尚書唐儉一起下棋，發生了爭執。本來唐太宗和唐儉的關系很親近，甚至經常與唐儉一起共餐，唐儉不來他就不好好吃飯。唐儉也是覺得自己與皇上是哥們兒，下棋的時候就不知道讓著，把唐太宗給惹惱了。于是，唐太宗一怒之下，要把唐儉貶爲潭州（今湖南長沙）刺史。但是，把一個六部首長貶爲外州刺史，最好要有一個堂而皇之的理由。怒氣未消的唐太宗就找到尉遲敬德，要他上朝的時候出來指控唐儉對皇上有怨言，有指斥皇帝的不恭言行。尉遲敬德當時就哼哼哈哈了一番，沒有明確表態。
也許是李世民覺得尉遲敬德是個武夫，沒有多少頭腦，也聽自己的話，所以才會找到他來揭發和指控唐儉。但是，唐太宗萬萬沒有想到，等第二天上朝要作決定的時候，尉遲敬德卻說：“我實在沒有聽到唐儉有什麽不恭的言行。”唐太宗不斷給他使眼色，還使勁追問他，要他好好想想，可尉遲敬德就是否認。唐太宗急了，將一把玉珽扔到地上摔碎了，氣憤地甩著衣服就退朝而去。尉遲敬德可是惹了大麻煩了？
過了好一陣子，唐太宗傳話，要三品以上的官員一起進宮，與皇上共進午餐。宴會開始之前，唐太宗發表了一席講話，他說：“今天尉遲敬德的表現，有三利和三益。唐儉免于枉死，是一利；朕免于枉殺，是二利；尉遲敬德免于曲從，是三利。三益則分別是，朕有恕過之美，唐儉有再生之幸，尉遲敬德有忠直之譽。”當場宣布賞給尉遲敬德一千段絲織品，宴會廳裏響起一片萬歲之聲。一場風波就這樣化解了。
可是，尉遲敬德卻不管那麽多，他還是我行我素，就是改不了那個倔脾氣。貞觀八年（634年），尉遲敬德擔任同州（治今陝西大荔）刺史。有一次，參加唐太宗在內廷召集的高級別的宴會，到會的許多都是當年隨李世民出生入死的功臣。在安排座次的過程中，宰相宇文士及被排在了尉遲敬德的上席，尉遲敬德當時就不服，揪住宇文士及說：“你有什麽功勞，竟敢坐在我的上席？”還是李世民親自出面，才勉強把他勸回座位上了。但尉遲敬德還在一個勁地發牢騷，坐在他下席的任城王李道宗，忍不住勸了他幾句，其實也是出于好心，希望不要在這樣的場合發生沖突。李道宗的勸說卻把尉遲敬德的怒氣又激發起來了，他揮拳就向著李道宗打去，把個好言相勸的李道宗打得差點眼睛都瞎了。七年之後，被改封爲江夏郡王、擔任禮部尚書的李道宗，護送女兒文成公主入藏，成爲了吐蕃贊普松贊幹布的嶽父，真不知道他在那個時候眼睛是否還帶著尉遲敬德“饋贈”的傷痕。
而在當時，唐太宗就很不高興地宣布結束宴會，並找尉遲敬德作了一次很嚴厲的談話。太宗說：“我讀漢代的曆史，看到漢高祖的功臣很少有善終的，心裏常常覺得他不是一個好皇帝。從我入居大位以來，就一直想著要保全功臣，要讓功臣們子子孫孫繁衍下去。可是，你作爲功臣，身居高位，卻總是居功自傲，觸犯國家的法令，這讓我明白西漢時期韓信、彭越等功臣被誅戮，並非全是漢高祖之過錯。國家大事，最重要的就是賞與罰，對于像你這樣的功臣來說，不可一而再、再而三地想要得到什麽非分之恩，一定要好好地反省和管束自己，不要等到將來再後悔，那一定是悔之晚矣！”
可是，尉遲敬德就是這個脾氣。這樣的人，即使在政治清明的貞觀時期，也是很難在朝中立足的。自從被太宗敲打一頓以後，尉遲敬德在政治上就很少發言了。貞觀時期的大部分時間，他都在外地做都督、刺史，而不是在朝爲官。貞觀十七年（643年），尉遲敬德上表乞骸骨（古代官吏自請退職的說法），太宗批准了他的退休申請。在唐太宗欽定的“淩煙閣二十四功臣”名單中，尉遲敬德列于長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡之後，排名第六，純粹的武將中，他是第一位。
五、尉遲恭怎樣成了軍樂隊長
李世民晚年下诏征伐高麗，留下房玄齡在京城主持朝政，程知節（程咬金）等老將鎮守京城。李世民禦駕親征，太子李治在定州給父皇提供後勤保障。已經退休的淩煙閣功臣尉遲敬德，給李世民上書：“乘輿至遼，太子次定州，兩京空虛，恐有玄感之變。夷貊小國，不足枉萬乘，願委之將臣，以時摧滅。”
尉遲敬德的話，出自《新唐書.列傳第十四》。把這句話翻譯成大白話，就是說：“萬歲禦駕親征遼東，太子殿下駐紮河北保障後勤，上都長安和別都洛陽就出現了空當。臣害怕會有人效法隋朝的楊玄感，也來個起兵造反。高麗彈丸小國，用不著禦駕親征。請陛下任命臣爲行軍大總管，臣一定可以踏平高麗
李世民知道尉遲敬德勇猛有余，謀略不足，而且年事已高，不敢任命尉遲敬德爲行軍大總管，只任命尉遲敬德爲左一馬軍總管。李世民爲了安慰老功臣，還給了尉遲敬德一個高端大氣上檔次的太常卿官位。太常卿雖然品級很高，但是沒有實權，主要是負責軍禮和軍樂，是個高配版軍樂隊隊長。
尉遲敬德一直活到高宗顯慶三年（658年），享年74歲。在總共16年的退休生活中，尉遲敬德斷絕了所有的人情往來，一方面是搞一些神仙方術的東西，服藥煉丹；另一方面是享受生活，大搞亭台樓閣、錦衣美食、歌舞娛樂。尉遲敬德去世後，唐高宗給他追授司徒兼並州都督的贈官，谥忠武，賜陪葬唐太宗的昭陵。時至今日，在昭陵博物館裏，還能看到鄂國公尉遲敬德的高大墓碑。