清德宗光緒皇帝載湉是是清朝的倒數第二位皇帝，他也曾雄心勃勃振興國家，富國強兵，但是他始終活在慈禧的陰影之下，最終一事無成，成爲了清朝的一個極具悲劇性的皇帝。但是作爲慈禧的傀儡，他與慈禧到底有什麽的親屬關系，他是如何當上皇帝的，他從來都沒有擺脫慈禧的機會嗎？
清朝倒數第二位皇帝清德宗帝載湉
本來與皇位毫無關系，但是諸多意外以及與慈禧的親戚套著親戚的關系，讓載湉意外的成爲了皇帝
1861年鹹豐皇帝死在了承德避暑山莊，原本鹹豐皇帝是爲了逃避第二次鴉片戰爭中攻占北京的英法聯軍，而以打獵（“北狩”）的名義逃亡到承德避暑山莊，結果就病死在那裏。而鹹豐帝只有一個兒子，那就是慈禧所生的載淳，于是載淳成爲了後來同治皇帝，但是年僅5歲，而慈禧太後開始她的第一次垂簾聽政。不久之後，她聯合恭親王，人稱鬼子六的奕䜣，發動辛酉政變，幹掉了肅順等鹹豐皇帝留下的顧命大臣，完全掌握清廷大權。
10年之後的1871年，鹹豐帝的另外一個弟弟醇親王奕譞與自己的福晉，也就是慈禧的親妹妹的兒子載湉出生，這就是後來的光緒皇帝，他與慈禧的雙重的特殊親戚關系：
- 載湉的父親是醇親王奕譞，而奕譞是鹹豐帝的親弟弟，因此他是鹹豐帝的親侄子，道光帝的親孫子。
- 載湉的母親醇親王的福晉葉赫那拉氏，是慈禧太後的親妹妹，因此他是慈禧的親外甥。
因爲這樣他與慈禧的親上加親的雙重親戚特殊關系，後來載湉得以在能夠成爲滿清王朝倒數第二位的皇帝光緒帝，因爲慈禧所生的那個鹹豐帝唯一的兒子同治皇帝死了。
1875年，年僅20歲的同治皇帝載淳意外的病死了，倒黴的慈禧太後在死了老公鹹豐皇帝之後，又死了唯一的兒子同治皇帝，爲了保住她手中的權力，她選擇了與她親上載湉爲新皇帝，這就是光緒皇帝，光緒皇帝載湉當時才年僅4歲。
光緒帝和垂簾聽政的慈禧太後
而由于光緒皇帝年幼，40歲的慈禧太後開始他的第二次的垂簾聽政，這次垂簾持續到1889年光緒皇帝19歲的時候親政的時候。但是在宣布光緒皇帝親政是，當時已經54歲的慈禧仍舊年富力強，掌握著清廷的實際權力，光緒皇帝遇到大事還是要請示慈禧。
1889年到1898年，不到十年的“親政”時間光緒皇帝遭遇了“開門黑”和更深的人生低谷
1889年光緒皇帝終于熬到了親政，慈禧太後也結束了第二階段的垂簾聽政（第一階段垂簾聽政在同治皇帝親政時結束）年輕的皇帝也是雄心勃勃，要做一番事業。准備開始他皇帝生涯開門紅，然而事與願違，光緒皇帝卻遭遇到“開門黑”。
光緒皇帝親政後面臨的第一個大問題就是中日在朝鮮爆發沖突，到底對日本是戰是和是個大問題，此時清朝依仗的軍事力量主要是李鴻章創建淮軍和北洋海軍。特別是北洋海軍當時的紙面上實力排名位居世界第九，亞洲第一。
而早在1874年的時候，日本就出兵中國的台灣島，但是當時清朝居然沒有一艘近代化的海軍軍艦能夠參戰，因此只得賠償了日本50萬兩白銀了事。而1894年中日在朝鮮爆發沖突後，此時清廷上下都是一片對日本的喊打之聲。光緒皇帝也希望能夠借助擊敗日本，提高清朝和自己的聲望，于是清朝對日本宣戰，結果在甲午戰爭中裝備先進槍炮的清軍在海陸戰場遭到慘敗，不僅將台灣島割讓給日本，還賠償日本2億3000萬兩白銀（含3000萬兩白銀“贖遼費”）。
甲午戰爭後的中日簽訂《馬關條約》
而後在《馬關條約》簽訂後，光緒皇帝急于富國強兵來報仇雪恥。後來就有了1898年積極支持維新派開始進行戊戌變法，然後變法過于激進，觸及到了保守派的利益和慈禧太後的逆鱗，結果3個月之後，慈禧發動政變，將光緒皇帝囚禁在了中南海的瀛台，然後開始了她的第三次垂簾聽政。
從廢帝風波到義和團運動，再到八國聯軍攻入北京，光緒皇帝失去了唯一的機會
戊戌政變不久，慈禧太後的死黨之一的榮祿到天津視察，袁世凱向榮祿和盤托出了戊戌政變前光緒帝曾經派遣維新黨會見袁世凱，並命令袁世凱帶兵包圍頤和園，抓捕慈禧太後的計劃，這引得慈禧太後大怒，她一度想要廢掉光緒皇帝，而立“大阿哥”溥儁爲新皇帝。但是通過李鴻章試探西方列強的反應，遭到西方各國的集體反對，因爲此時的列強始終對于銳意改革的光緒帝抱有好感。
而此時義和團運動因爲袁世凱在山東的鎮壓，已經從山東轉移到河北和京津地區，清廷內的保守勢力，尤其希望借助義和團趕走洋人，于是對京津地區的義和團態度暧昧和縱容，而後直接導致德國的公使義和團所殺，西方各國在強烈要求清朝鎮壓義和團無果之後，組成了八國聯軍從天津登陸，而慈禧也開始史無前例的對世界上11個列強宣戰，于是這場20世紀初中外大戰爆發。
1900年8月，占領北京的八國聯軍在故宮進行閱兵
結果八國聯軍輕易的擊敗了清軍及義和團，然後占領天津，並繼續向北京進攻，而于此同時俄軍獨立出兵10多萬占領了整個中國東北，眼見北京不保，慈禧太後倉皇從北京出逃，逃向了西安，在逃亡前，她還將光緒最心愛的珍妃退入井中。
然而此時其實光緒皇帝還是有機會的，而且這可能是他一生中最好的能夠擺脫慈禧的機會，那就是趁亂離開慈禧的控制，留在北京。
因爲光緒皇帝是當時西方所一致認可的能夠代表中國的元首，而慈禧則被西方認爲縱容義和團，並對西方宣戰的罪魁禍首，乃至于後來李鴻章與八國聯軍談判時，各國代表曾一度要求嚴懲慈禧，後來經過李鴻章的唇槍舌戰，慈禧才得以幸免。
如果光緒皇帝能夠留在北京，得到西方各國的認可，然後戰爭的罪責全部推到慈禧身上，他也許就能夠掌握國家大權，將自己的命運掌握在自己的手中。
但是光緒皇帝此時已經六神無主，盡管慈禧太後在此時處死了他最心愛的女人，但是他已經忘記了反抗，忘記了自己還有別的選擇，而是乖乖的跟隨慈禧開始了奔向西安的逃亡之路。
1902年慈禧太後和光緒皇帝返回北京，慈禧太後繼續總攬大權，而光緒皇帝繼續當他的傀儡，6年後的1908年光緒皇帝與慈禧太後相繼死去，清朝的最後一位皇帝也是光緒皇帝的親侄子溥儀繼位，然後清朝在4年後滅亡。