美國疫情告急,74歲老人特朗普深夜回到白宮,每天如此
74歲的他,能否和美國一起走出難關?
美國股市今天再次大跌,道瓊斯指數跌去4.44%。個股下跌更是慘烈,著名的達美航空大跌16.33%,從疫情之前的每股63美元,跌到現在的23美元。航空業的雪崩,直接影響到我家。
前幾天微信流傳川普感染新冠,後來證明是謠言。這次終于證明,股市大跌是真的,川普感染不過是愚人節的玩笑,就像早些年英國媒體報道:
女王懷孕了!
誰幹的?
總編幹的。
歐美媒體每年開一次類似的玩笑,特別是今年疫情如此緊張,難得放松一下。
二
美國的感染人數今天超過20萬,死4600人。我們這個華盛頓郊外30多萬人的小縣,也已感染104人,死2人。好幾個研究機構發布預測模型,說什麽時間會上100萬,什麽時候會上200萬,弄得人更是緊張。
不過這些模型、預測也不要太信,既沒能預測了疫情的開始,豈能預測到疫情的結束?
過去30年,美國模型多次預測中國經濟要崩潰,結果中國經濟總量從1990年占世界的1.6%,增長到現在的占比16%; 美國從26%, 降到23%。中國經濟現在是美國的70%,超出日本的兩倍半。
中美經濟的此消彼長,影響到雙方的心態變化。有個美籍華人章家敦(Gordon Chang),2001年出了《中國即將崩潰》一書,暴得大名,以後年年預測崩潰。今年中國疫情爆發,終于讓他逮著了,天天在電視上秀高明。進入3月,在家裏躲病毒,無臉出來了。
我們這些新移民,對中國或有不滿,但真真切切是中國經濟增長、社會穩定的受益者,兩相比較,能看出中美各有好壞。而一些早年出來的,喜歡把美國誇成一枝花,把中國說成豆腐渣,來掩蓋他們政治上的郁悶,沒趕上經濟紅利的失落。
還有去年出國的中央民族大學趙士林教授,拿著財政發的每月1萬5千元退休金,賣了其中一套房子變現的400多萬美元,天天在推特罵中國、罵中國人。疫情爆發,我親曆、比較了中美兩國的情況,爲中國說幾句公道話,指出美國的問題,引來他不斷辱罵,以證明他跑路的及時、轉移財富的高明。
“不要在國外批評你的國家,但不要停止在國內批評”,這不是我說的,這是丘吉爾說的,Do not criticize your country when out of the country. Never cease to do so when at home。
政治都是國內的、本地的,要麽在國內同甘共苦,要麽出國遙相祝願,何必躲在遠處證明勇敢,站在高處顯示優越?
三
回到美國疫情。局勢日益緊張,預計時間更長,引發各種囤積、搶購。美國這點好,再怎麽搶購,東西還是有,而且不漲價,只是限購幾件。行人和客車銳減,但物流暢通。
由于世界經濟危機,需求不足,加之沙特俄國鬥法,致使國際油價大跌。我們北弗吉尼亞地區的汽油一加侖不到2美元(相當于1升3元多人民幣),各州、市由于稅率不同,有些差別,但總體在降。
東西缺了很快能補上,肉蛋奶、蔬菜水果一直有,米面油也都不再搶了,唯獨手紙,每次去各家超市都沒貨,或一搶而光。
今天鄰居Will 去了周圍的幾家超市都沒有買到,回來抱怨連較貴的面巾紙、較厚的廚房大卷紙都快被買光了。
我實在不理解美國人爲什麽要囤手紙,看到一些視頻,還有人爲搶手紙爭吵、打架。
和Will討論的結果,大概有三點理由:
1、需求大。倒不是因爲美國人屁股大,而是衛生間多。一般標准的美國房子,每個臥室要有一個衛生間,通常是帶洗澡的全衛,客廳有一個半衛。有些房子大、講究多的,什麽書房、地下室、家庭屋、活動室都要有。每個衛生間的櫃子裏放上一大包,再拿出一兩卷用,這個總量就很大。
像我和Will住的這種Townhouse,中國叫連排別墅,其實就是共用一堵牆的木結構房子。使用面積差不多,都是1600多平方英尺,相當于150平米,在美國鎮上,算是非常小、工薪階層的房子。均價37萬美元(260萬元)左右,走收費路到華盛頓40分鍾;不走收費路需1個小時,位置相當于北京遠郊的順義機場附近。
由于結構略有不同,他的是兩臥三衛,我的是三臥四衛,一樓的客廳都是半衛。
想想當年在北京住兩室一廳一衛,每天早上三人搶衛生間的窘況,現在一人一個,還有一個備用,這是我迄今在美最大的成就。
2、使用多。我們小時候,什麽紙,甚至不用紙也能解決。現在的中國家庭,手紙早就標配了,不像台灣節目說的連方便面都吃不起。老派人還比較節儉,省著用,折著用。像我女兒一樣的年輕一代,沒餓過肚子,一次能用半卷。美國人更是吃飽喝足,一次能用大半卷。
3、滿足感。手紙不貴,又輕便好裝,花不了多少錢,就能買一大包,還久放不壞。每次去超市,順手抄兩包裝車。越沒有,越想買,災年囤在家裏有一種滿足、踏實感。華人戴口罩是給別人看的,美國人囤手紙是給自己用的。
四
Will去超市前敲門,說他又連上了我家Wifi,打個招呼。我說沒事,你隨便用。我剛搬來時,網沒有接好,問他怎麽辦理,他也友好地讓我用過幾天。
我知道他又碰到難處了。密碼他知道,之前他有一次欠費兩個月,網被切斷,手機的流量又不夠用,曾經用過我家的,自動保存了密碼。現在禮貌地告知我一聲。
那次是波音飛機的一款機型,接連出了兩次事故,全部停飛。他做地勤的JetBlue公司,剛好有不少這種機型。受此影響,他待崗兩月,只有極少的收入。他跑了兩個月Uber(滴滴),度過了難關,那時Uber的生意還不錯。
這一次由于疫情,3月初公司就沒有乘客,陸續停飛,他待崗在家。3月中旬徹底失業。再去跑Uber,接不到一個活。
Will是德州人,不是山東那個。2003年在這裏買的新房,後離婚,女兒前妻帶走。3年前我搬來這裏,有時和他聊聊。由于財産分割的原因,他要把房子作價的一部分,分期付給前妻,另外還要每月支付孩子的撫養費。這些數額我不清楚,只知道他每月要還1200美元房貸,30年。
他老帶個棒球帽,有點禿頂,看不出年齡。見過她女兒一次,挺大了,能推測出他應該有50多歲。有一次他說女兒和妻子的費用都付完了,大頭就剩房貸。在航空公司工作了半輩子,還沒出過國,希望有機會去中國看看。
美國航空公司這次受疫情沖擊,客流量下降93%,一些公司倒閉,許多人失業。我家附近就是華盛頓杜勒斯國際機場,許多人在那裏上班,現在幾乎全歇了。
這是排隊申請失業救濟的人群。
目前已有330萬人失業,每天增加的人數遠超病毒感染者。
美聯儲預計失業率會到32%,非常可怕的數字,即使30年代的大蕭條時期,失業率最高也才是25%。
百年罕見的危機。
Will能扛過此次危機嗎?共享我家的網每月不過省55美元,他每月那1200美元房貸、和我一樣的每月400多美元房産稅、每月125美元物業費(HOA費),還有房屋險、設備延保費、汽車保險和各種費、水電氣手機費,他能交上嗎?萬一病了,他還有醫保嗎?
華人家庭多少有點儲蓄,但面對危機,只出不進,如果危機漫長,不知能撐多久?