國足在世界杯上除了失敗沒有其他結果。
隨著冰島和巴拿馬在2018年俄羅斯世界杯完成自己的首秀，從1930年首屆世界杯至今，一共有79支球隊有過在世界杯決賽圈亮相的機會——包括蘇聯等如今不存在的球隊，其曆史戰績也均被現球隊所“認領”。
對于如今一共擁有211個會員國的國際足聯而言，這樣的參賽球隊數量意味著一個殘酷的事實，參加世界杯對于大多數球隊而言依然是一個非常奢侈而且不現實的夢想。這也從一個側面說明了至少有過一次世界杯經曆的國足，其實還算是一個“成功者”。當然，所謂的成功必須得打引號，因爲進入“世界杯俱樂部”的國足，在世界杯賽場上的戰績的確不算出色。
3連敗+0進球
卡洛斯用任意球攻破國足球門。
2002年韓日世界杯，這是世界杯第一次由兩個國家聯合舉辦——2026世界杯又將首次由三個國家聯合舉辦。也正是在這次堪稱“裏程碑”式的世界杯上，國足，也實現了自己的“裏程碑”：首次亮相世界杯賽場。
國足能夠曆史性晉級世界杯，的確已經不僅僅是足球。兩個最基本的數據也許就能直觀地說明國足晉級世界杯的影響力，據央視透露，國足與哥斯達黎加的首場世界杯比賽，國內的收視率“飙升到了極點”，而僅僅在北京，這場比賽的收視率更是達到創紀錄的20.8%；國足參加的比賽，央視每秒的廣告費用平均接近4.9萬元人民幣。
有關注度、有“錢途”，首次亮相世界杯的國足，的確讓各方真正感受到了國人對于足球的熱情。可惜，具體到世界杯的賽場之上，國足的成績就徹底澆滅了這份熱情——當然，這只是和對手相比，對于當時的大多數“鐵杆”球迷而言，能夠在世界杯賽場上見到國足其實已經足夠。
首戰0比2不敵哥斯達黎加之後，國足在第二場比賽面對巴西時以0比4告負，而從隨後的一些回憶看，這還是擁有羅納爾多的巴西“收著打”的結果。最後一場與土耳其的比賽又以0比3告負之後，首次亮相世界杯的國足，還是與首個進球無緣。
3連敗且0進球，國足的首次世界杯之旅的確和賽前各方的期望有著很大的偏差，但國足至少還有兩個可以安慰自己的事實：其一，從國足所在的C組晉級的巴西和土耳其，最終分別獲得本屆世界杯的冠軍和季軍；其二，國足至少在本屆世界杯的戰績還“優”于同樣3連敗、同樣0進球的沙特——國足一共丟了9個球，而沙特則丟了12球。
黯然結束自己的首屆世界杯之旅後，國足曾經向球迷鞠躬致歉，但如今看來，晉級世界杯其實已經是國足的巅峰，對于他們進球或者贏球的期待，的確真的很像是苛責。而且更重要的是，至少在世界杯的曆史之中，還有球隊比國足的戰績更爲糟糕——國足，並不是最糟糕的。
比國足更糟的球隊
薩爾瓦多曾經1比10不敵匈牙利。
之前已經說過，世界杯的舞台上已經見過79支不同的球隊，而曆史戰績比國足更糟糕的球隊，“竟然”還有三支之多。
先從戰績最糟糕的球隊說起。在1970年墨西哥世界杯和1982年西班牙世界杯上，薩爾瓦多實現了曆史性的首秀和第二秀，但這兩次秀留給薩爾瓦多的記憶顯然同樣不美妙。
其中，他們在1970年世界杯上先後0比3不敵比利時、0比4不敵墨西哥、0比2不敵蘇聯，最終以3連敗0進球丟9球的成績結束了自己的首次世界杯之旅；1982年世界杯，卷土重來的薩爾瓦多再次以3連敗結束，但讓丟了13球的薩爾瓦多感到“振奮”的是，他們畢竟在1比10不敵匈牙利的比賽中由薩帕塔攻入了曆史性的一個進球。
比兩次參加世界杯的薩爾瓦多成績略好的，是參加過1974年世界杯的民主剛果（紮伊爾）。與南斯拉夫、巴西和蘇格蘭同分在第二小組的民主剛果，首戰0比2不敵蘇格蘭，第二場與南斯拉夫的比賽，他們又以0比9落敗。最後一輪小組賽又以0比3不敵巴西之後，民主剛果也以3連敗0進球、丟14球的戰績結束自己僅有的一次世界杯之旅。
還是在1974年世界杯上，同樣完成自己僅有的一次世界杯之旅的海地，成爲另外一支比國足戰績更糟的球隊。與波蘭、阿根廷和意大利同分在第四組的海地，三場小組賽分別以1比3不敵意大利、0比7不敵波蘭、1比4不敵阿根廷。3連敗2進球、14丟球的海地，也因此“力壓”民主剛果在那屆世界杯排名倒數第二、在所有參加過世界杯的球隊中排名倒數第三位。
和國足一樣0進球
薩侬曾經攻破佐夫所把守的球門。
雖然這三支球隊的戰績比國足更糟，但從進球的角度上看，海地和薩爾瓦多顯然又強于國足——2008年去世的薩侬包辦海地的兩個進球。而在世界杯的曆史之中，和國足一樣0進球的球隊，也不過特立尼達和多巴哥、加拿大、民主剛果和印度尼西亞等屈指可數的幾支球隊而已。
在這幾支球隊中，特立尼達和多巴哥和印度尼西亞無疑又是兩支比較特殊的球隊。
2006年德國世界杯上，特立尼達和多巴哥完成了自己僅有的一次世界杯之旅，更讓特立尼達和多巴哥感到振奮的是，首場與瑞典的比賽，雖然他們的左後衛約翰在第46分鍾就累積兩張黃牌被罰下場，但他們畢竟將0比0的比分保持到終場。由前曼聯射手約克領軍的特立尼達和多巴哥，雖然隨後兩場比賽分別0比2不敵英格蘭、0比2不敵巴拉圭，但依靠與瑞典一戰的平局，特立尼達和多巴哥至少比國足的世界杯總積分更高。
另外一支比較特殊的球隊是印度尼西亞。1938年世界杯，當時還叫荷屬東印度群島的印度尼西亞完成了自己僅有的一次世界杯之旅，不過，在首場0比6不敵匈牙利之後，這支此後戰績被印尼“認領”的球隊，就此被淘汰出局。
1986年墨西哥世界杯，加拿大也完成了自己僅有的一次世界杯之旅。與蘇聯、法國、匈牙利同分在C組的加拿大，先後0比1不敵法國、0比2不敵匈牙利、0比2不敵蘇聯，也就此以3連敗0進球、5失球的成績結束了自己至今爲止僅有的一次世界杯征程。
加上之前所說過的民主剛果，以上這些就是和國足同樣未能在世界杯賽場上取得過進球的球隊，很顯然，和國足一樣0進球的球隊，也同樣不算很多。
和國足一樣0贏球
2006年世界杯，約克面對歐文和傑拉德。
另外一個也許可以“安慰”國足的一點是，算上國足在內，還有19支球隊從未在世界杯賽場上取得勝利。當然，這些球隊還可以具體劃分成兩個不同的檔次。
首先是包括特立尼達和多巴哥、安哥拉、以色列、玻利維亞、冰島、科威特、洪都拉斯、新西蘭和埃及在內的9支球隊，雖然他們沒有勝利，但他們都至少在世界杯賽場上獲得過一場平局；其次才是包括國足、加拿大、印度尼西亞、民主剛果、伊拉克、多哥、薩爾瓦多、巴拿馬、阿聯酋、海地等10支所有的世界杯比賽都以失敗告終的球隊。
以上和國足並列甚至還遜色于國足的球隊，無疑就組成了世界杯賽場上的“魚腩之師”，而國足不管怎麽劃分都與這些球隊“比肩”，也因此只能說明一個事實，那，就是，國足在世界杯的賽場上同樣是一支“魚腩之師”。
這樣說也許有些殘酷，但國足至少在短時間內根本無法甩掉這樣的帽子，與巴西、德國、意大利這樣的超級強隊無法相提並論，國足甚至也無法與自己的亞洲近鄰相比。在世界杯的曆史中，日本僅僅比國足提前一屆完成自己的世界杯首秀，但從1998年世界杯到2018年世界杯，日本不僅已經6次參賽，而且交出了5勝5平11負、進20球丟29球的“驕人戰績”。
做一個不太現實的假設。即便國足此後再也不缺席世界杯而日本缺席所有的世界杯，國足想追上日本截至目前在世界杯的戰績，都幾乎是一個無法完成的任務——當然，如果國足突然強勢崛起並且贏得冠軍，那超越日本也許不過就是一屆世界杯的事情。
這樣的假設的確有些“玄幻”，因此，對于如今依然在世界杯的曆史舞台上排名倒數第四位的國足而言，努力，也許真的是唯一的選擇——前提是正確的努力。