我們翻看太平天國裏面的曆史人物，會發現裏面有很多名字起的特別威風八面的，感覺真是一群有識之士聚攏在太平天國的隊伍之中，有那麽點“上合天命，下應人心”的意味。

然而實際上，太平天國裏的人物，基本都是改過名的，這些後世流傳的名字，都不是他們自己的本來姓名。

爲了“避諱”改名

中國曆朝曆代都有“避諱”，帝王的名字不可以隨便用于其他場合。而本身就帶有神學色彩的太平天國，對避諱的愛好，更是到了匪夷所思的地步。

洪秀全自己就是改名狂魔。

洪秀全本來叫洪仁坤，小字火秀，開始傳教之初，他由“火秀”改名爲“秀全”，據太平天國官修史書《太平天日》中宣揚，這是上帝親自命洪秀全改名的。上帝叫“爺火華”（耶和華），自己名字當然不能有火。“秀全”二字可拆分爲“禾乃人王”，粵音“禾”、“我”相近，借“禾”字爲“我”字，意即“我乃人王”，意思就是洪秀全要當帝王。

《太平天日》裏，洪秀全的改名故事，是這樣的：洪秀全做夢，到了天上，見到了上帝，此人頭戴高邊帽，身穿黑龍袍，滿口金須拖在腹上，相貌最莊嚴，身材最高大，態度最嚴肅，衣袍最端正。此時上帝對他說，你是我的二兒子，是耶稣基督親弟弟，也是我派到人間之使者。現在，世上有太多的妖魔鬼怪，他們爲害人間、無惡不作，子民們還被他們蒙騙，還在祭拜他們，真是亂了世道。孔子，中國最大的“妖魔”，作惡多多，所傳播之知識實乃荒謬，害人不淺。于是，上帝令天使當著洪秀全之面一邊鞭撻孔子，一邊斥責“四書五經”，打得他嗷嗷大叫，連連認錯。最後，封洪秀全爲“太平天王大道君王全”，讓其下凡斬妖除魔，並改名爲“洪秀全”。

不過洪秀全可不是只有一個名字，他自己記載，上帝讓他改名時囑咐，“他下凡這幾年”，有時候要叫洪秀，有時候叫洪全，這大約是爲了保密和逃避清方追查；後來當了天王，他給自己起了個小名“洪日”，這自然是因爲他自稱太陽之故。直到洪秀全和太平天國生命的最後幾年，他還日複一日不厭其煩地編造著新字謎。

天父天兄的名字，洪秀全父子和東西南北翼五王的名字自然要避諱。洪秀全自己還不允許不許一般人和他一樣姓洪。安徽人洪容海加入太平軍第一件事就是改姓“童”，他後來投降清軍，第一件事就是把姓再改回來。李俊昌改名李俊良，是因爲北王叫韋昌輝，有個昌字；李開芳改李來芳，則是因爲翼王叫石達開，有個開字。

還有一些不好的字眼，如醜、亥(和“害”同音)等要避諱，甚至有些常用字，如師(只許用于軍師、先師、後師等)、龍(只許說“寶貝龍”而不許用于取名)等也不能用，“王”、“主”等看上去比較“威風”的字同樣不允許用。比如賴世國改名賴世就，蒙得天改名蒙得恩，也是爲了避開避諱詞“國”“天”。這樣一來，許多姓都不得不改。

比如，王是中國排名前三的大姓，洪秀全表哥家也姓王，可因爲王這個字不許用，王姓都被迫改姓汪或者黃。太平天國境內因此連一家姓王的都找不到。

這其中，最典型的就是蒙得恩。

他先是因爲避諱上帝的上字改名蒙得天，又因爲避諱“皇天”的天字改名蒙得恩。從他的改名經曆，我們也可以看出，太平天國的避諱應該是呈現了逐漸加強的趨勢。

到了太平天國後期，由于天京之變和石達開出走等事件，昌、開這些原本避諱的字放開了，李俊昌、李開芳也因此幸運的恢複了本名。

因爲單名改名

還有些人的姓名，則是因爲更特別的原因：單名。西漢末年王莽認爲雙名不雅，下令全國都改成單名。沒想到一千多年過去，洪秀全認爲雙名才是正理，下令改名爲雙名。

比如曾參加過三元裏抗英的天地會老將周春，歸附太平天國後就給改名叫“周春之”，撚軍大首領龔得、張龍，也被太平天國寫作“龔得樹”、“張元隆”。

爲了美化改名

太平天國很多人出身草根，家裏只隨便給了個排行作爲名字或者闖蕩江湖自己起了個诨名。比如打鐵出身的賴九（改名賴世就），小偷出身的薛小（改名薛之元），販私鹽出身的孫臭(改名孫魁文)，本來都只有個小名。後來這批人在太平天國混出了名堂，當上了官，自然要起個相稱的名字。

許多朝代的皇帝都喜歡賜名、賜姓，自認爲飽讀詩書的洪秀全更喜歡這一套。

陳丕成改名陳玉成，李壽成改名李秀成，都是他的傑作，特別是李秀成，這個“秀”是洪秀全自己名字裏的一個字，本來除了楊秀清誰也沒資格用，特意賜給李秀成，是爲了告訴天下人，他對李秀成是一千個看重，一萬個看重的。

爲了擴充養子義弟勢力

太平天國在男女規束防範上嚴酷到極點，其時男女之間稍有聯系、私信、交接，處罰極烈，動辄斬首。在這種男女高壓大防之下，太平天國統治區軍民對男女之事畏之如虎，太平天國軍內開始流行蓄養娈童、喜好男風，龍陽之癖在太平軍統治的地區開始大量泛濫，很多太平軍高級將領諸如楊秀清、李開芳等到處搜羅孩童，當做義弟或養子，一些人丁單薄的高級將領，像楊秀清，也用這種方式來擴充勢力，這樣也産生了許多改名人物。

輔王楊輔清等十多個“東王宗”名義上都是東王楊秀清的弟弟，其實只是姓楊的骨幹將士，因爲得到楊秀清的重視，都改名，作爲楊秀清的“胞弟”。

楊輔清本來的名字叫楊金生，因爲認了楊秀清爲兄長，名字自然也按照標志性的“楊X清”而改名楊輔清；而有些養子、義弟連同姓都不是，像錢桂仁的義弟錢壽仁，本名周壽昌，就是連名帶姓一起改了的。

高級將領尚且如此，底層小兵就更委屈了。避諱什麽的樣樣跑不了，有時名字給改了，自己都不知道。

比如有個太平軍小卒叫“李世賢”，和侍王李世賢同名同姓，盡管李世賢的名字不在法定避諱清單裏，但惟恐“殿下不高興”的頂頭上司仍然大驚失色，勒令整改，這位小卒因爲稍微發了點牢騷，就被“斬首不留”了。