蕭朝貴（約1820—1852），壯族人。生于清嘉慶末年，廣西武宣羅渌垌人。金田起義的核心領導人之一，太平天國運動初期的重要軍事將領，被洪秀全封爲西王。
地位高隆，位居洪秀全、楊秀清之下，馮雲山、韋昌輝、石達開之上。
太平天國西王蕭朝貴留給大家的印象一般是：性格粗礦，打仗勇猛。那麽，曆史中真實的蕭朝貴是個怎樣的人呢？
性格粗礦、打仗勇猛確實可以用來形容蕭朝貴，但除此以外，蕭朝貴還有另外一副面孔，那就是心狠手辣。
最能體現蕭朝貴心狠手辣的一件事，是他殺掉了自己的養父母。
蕭朝貴本姓蔣，後過繼給一個叫蕭玉勝的人，改姓蕭。蕭玉勝夫婦將蕭朝貴拉扯大，是蕭朝貴的養父母。
蕭朝貴性格暴躁，常常與養父母爭吵。父子、母子之間矛盾很深。
仇恨的種子早就在蕭朝貴的心中生根發芽。做了太平天國西王、天兄的代言人後，蕭朝貴便尋思著怎樣報複自己的養父母。
機會很快就來了！
太平天國前期，男有男行，女有女行。除了洪秀全等少數人外，平時是見不到異性的。即便是夫妻、母子，平時也不能相見。這是一條鐵律，違反者是要殺頭的。
可是，人都是有欲望的，哪怕會殺頭，也總是有夫婦偷偷摸摸地相會。蕭朝貴的養父母蕭玉勝夫婦就是其中一對。
很不幸的是，這對“野鴛鴦”很快就被抓了現行。因爲是蕭朝貴的養父母，要不要依法殺頭，掌握生殺予奪大權的東王楊秀清得聽蕭朝貴的意見。
蕭朝貴的決定令人不寒而栗，那就是一個字——殺！蕭玉勝夫婦就這麽被砍了頭。
這種滅絕人倫的事情，在今天看來，真是喪心病狂。曾國藩在《討粵匪檄》裏說太平天國“舉中國數千年禮儀人倫，詩書典則，一旦掃地蕩盡”，是有一定道理的。
洪秀全創立的"拜上帝教"或"太平基督教"，是太平天國的前身。洪秀全是廣東花縣人，曾從傳教士手中接過宣傳基督教的小冊子。他第三次應試又失敗後，大病了一場，一連40日高燒昏迷，精神恍惚，竟幾次覺得遊曆了天界，遇到種種奇異的事。當他第四次科舉考試落第後，聯想到前幾年遊曆天界時的景象，便創立了「拜上帝會」，聲稱自己是上帝的次子、耶稣的弟弟，四處傳教，招立信徒。當時廣西地瘠民貧，連年災荒，饑民處處，“拜上帝會”在當地吸納了大批信徒。公元1851年初，「拜上帝會」在廣西桂平縣金田村發動反清起事，建號「太平天國」，參與的信徒約一萬人。
洪秀全自稱上帝的二兒子，這就留下了大麻煩，因爲上面還有爹—即上帝，還有大哥—即耶稣。洪秀全千算萬算也沒想到此處出了纰漏，讓人鑽了空子，結果悲劇了。楊秀清成了教裏的上帝即天父，結果成了天王洪秀全的爹；蕭朝貴成了教裏的耶稣，結果成了天王洪秀全的大哥。誰讓你當時不說自己是天父呢？還好，沒有人當聖母，否則你洪秀全就又多個媽了。
1846年，馮雲山到桂平一帶宣傳上帝教，孤苦伶仃，窮困潦倒的楊秀清成爲了忠實的信徒。1847年冬，洪秀全、馮雲山等在廣西的傳教活動遭到了地方鄉紳的抵制。馮雲山被逮捕監禁，洪秀全回廣東設法營救，廣西上帝會組織群龍無首。1848年4月6日（三月三日），楊秀清挺身而出，以天父下凡的名義，開始傳言：天父“已差天王降生，爲天下萬郭（國）真主，救世人之陷溺，世人尚不知敬拜天父，並不知真主所在，仍然叛逆天父，理宜大降瘟疫，病死天下之人，而天父又大發仁慈，不忍凡間人民盡遭病死，故特差東王下凡，代世人贖之”。這就是楊秀清的第一次“代天父傳言”，穩定了人心，得到了洪秀全的事後肯定，並把三月三日規定爲“爺降節”。隨著宗教地位的確立，楊秀清世俗地位也節節攀升，從金田起義到定都天京，楊秀清成了太平天國一人之下萬人之上的二號人物。
一次“代天父傳言”是，太平軍占領南京後，太平天國“本欲盡廢‘六經’、‘四子書’,故嚴禁不得誦讀，教習者與之同罪。葵醜四月（1853年5月）楊秀清忽稱天父下凡附體雲：‘天命之謂性，率性之謂道，以及事父能竭其力，事君能致其身，此等尚非妖話，未便一概全廢’。故令何震川、曾钊揚、盧賢拔等設書局刪書，編出‘僞’示，雲俟刪定頒行，方准誦習。可見楊秀清的“代天父傳言”對傳統文還化起到了保護作用。
還有一次，洪秀全經常暴打宮女，楊秀清看不下去了，又假借天父下凡， 當場杖責洪秀全四十棍，各位王爺跪求天父開恩，允許代替天王受罰，天父都不答應。可見洪秀全即使是天王，但是也沒有爹大，還可以照樣打你，這皇帝當的，也是窩囊點。
楊秀清既是太平天國二號人物，又是天父的代言人，所以在處理人間事務時，往往以天父上帝下凡方式進行，以顯示天父無所不在，無所不知，無所不能的權能，讓行政事務蒙上一層宗教的神秘面紗。據學者的初步統計，從1848年至1856年8月，楊秀清假托天父下凡傳言共有二十五次以上。傳言的內容包括宗教、政治、軍事、經濟、文化、乃至家庭生活，在不同的時間、地點和條件下的“傳言”，具有不同的目的、內容和作用。
楊秀清時不時的當天王洪秀全的爹，作威作福，有人看著眼熱，也想隔三差五的當當天王洪秀全的家，這個人就是蕭朝貴。蕭朝貴想你楊秀清能當天王的父親——天父，那麽我爲什麽不能當當天王的大哥——耶稣呢？量你洪秀全楊秀清也不敢說破，咱們都綁在一起，說幹就幹。1848年10月5日（九月九日），蕭朝貴當著天王洪秀全的面，天兄耶稣附身，演了一出活靈活現的行爲藝術；天王洪秀全還真是不敢揭穿，還得配合；而天父楊秀清也不怕多個大兒子。結果他們被迫承認天兄的旨意，並把九月九日規定爲“哥降節”。從此蕭朝貴便有了代天兄傳言的權利，。蕭朝貴在從1848年10月至1852年5月死亡時的三年半時間，天兄下凡傳言有120多次，次數之多，頻率之高是是楊秀清望塵莫及的。
楊秀清有情可原，當時情況危急，自己挺身而出，挽救了太平軍；但是完成任務後還賴著“傳言”，那就是另有企圖了。那蕭朝貴就更沒有理由了，還當著洪秀全的面“傳言”，就更司馬昭之心路人皆知了。
楊秀清借著代天父傳言的特權，肆意處罰太平天國的開國元勳，以樹立自己的權威。天父下凡成了楊秀清胡亂打人的大棒，天父聖旨成了強加于人的罰單，結果在太平天國內部造成了人人自危的局面。
洪秀全自知所立的教是騙人的，那麽楊秀清的代天父傳言就更是騙人的，但他不敢揭穿，揭穿一個那麽就都穿幫了，所以只有假戲真做，配合的天衣無縫，繼續往下騙。但是洪秀全心理是非常不滿的非常嫉恨的，自己的地位總是有人威脅著，自己想說什麽想辦什麽事，只要不符合人家的心意就會“傳言”，來挾制自己，那真叫一個不爽。
楊秀清和蕭朝貴的“傳言”，埋下了太平天國的大患，臣子掌握了神權，壓制住了洪秀全的皇權。在定都天京後，東王楊秀清與其他諸王的關系越來越差，洪秀全決心除掉心頭大患楊秀清，有沒有“傳言”的因素在裏面，不能說沒有。
這就是洪秀全在拜上帝會裏的神權被被楊秀清蕭朝貴挾持的事兒。