泰國“野豬”少年足球隊全員成功從清萊“睡美人洞”中獲救,振奮人心。而在這場有多國潛水員參與的營救行動中,出現了一名新加坡人的身影。
50歲的楊家福(Douglas Yeo)擁有26年的休閑潛水與打撈潛水(salvage diving)經驗,目前在民丹島經營一家潛水學校。他昨天在清萊接受了《海峽時報》和8頻道的采訪,分享參與營救的過程與感受。
何時與如何參與?
作爲潛水從業員,楊家福深知從淹水洞穴中救人的難度之大,危險性之高。但他在看到新聞後,認爲受到了“感召”,于是通過認識的人聯系上泰國軍方,得到志願幫忙的機會,向家人解釋並得到他們的祝福後,馬上自掏腰包,坐上前往泰國清萊的飛機。
在7月9日(本周一)晚抵達當地後,楊家福馬上被泰國軍方接到睡美人洞。身處不見天日的密閉空間,讓人很容易失去時間概念。他最長一次的輪班,在洞內工作了九個小時。
具體工作是什麽?
在兩天的工作中,楊家福被派到“睡美人洞”的第二洞室附近,和其他30名泰國海軍海豹隊及外國潛水員一同協助運送最後的五名受困者出水,一步步撤離岩洞。
雖然第二洞室是距離洞口最近的洞室之一,但周邊環境仍然給行動帶來挑戰。楊家福描述,他所處的位置黑暗濕冷,空氣稀薄,過程中一直下雨,水位高達1.3米至1.4米。
整個團隊在艱難環境中不眠不休,沒有人因此放棄。“我們都是一條心地工作。”
每位受困者在兩名潛水員貼身護送下出水後,大家會將他固定在擔架上,再逐級擡上一條陡峭的斜坡,由另一組救援人員接手,以接力形式把孩子送往下一個地點,直至出洞。
楊家福也承認,其實在看到孩子從能見度爲零的泥水中浮出前,心情是相當焦慮的。“沒人可以百分之百(保證)說救援行動能獲得成功。”
在焦急的等待中,迎來了成功一刻。
他憶述,“當我看到11歲的孩子睜著眼睛(看)時,是個特別的瞬間。我看得出他想感謝我們,但他不能說話。不過他的眼神說明了一切。”
感受:“他們是我的英雄”
這場難度極高的救援行動最終取得成功,大約1000名參與其中的“各路好漢”成了世人眼中的英雄。楊家福在接受采訪的當晚,泰國當局就在清萊的一家餐館給他們舉辦了一場慶功晚宴。
楊家福育有三個分別爲8歲、12歲和18歲的兒子。在他眼中,和自己兒子們同齡的“野豬”少年足球隊員也是英雄。
“當我看著這些男生時,他們是我的英雄。因爲他們勇氣可嘉,把生命交給我們,(相信我們能)把他們帶出去……也因爲如果他們沒有勇氣,他們本身也無法幸存下來。”
12名年齡介乎11歲至16歲的足球隊員和25歲的助理教練,自上月23日與外界失去聯系後,靠著分享少量的糧食和食水、打坐節約體能和喝洞壁上的滲水等方法,戰勝了饑餓與恐慌,在黑暗的洞穴中堅持長達九天,終于被英國救援潛水專家尋獲。
“多了很多兄弟”
除了被“野豬”隊員的勇氣折服,楊家福此行也收獲了與泰國海軍海豹隊及各國潛水員和志願者結下的友誼。
他告訴亞洲新聞台:“我沒有(血緣上的)兄弟,不過我現在多了很多泰國、阿根廷和英國的兄弟。每個人像歡迎自己人一樣接納了我,那種精神很棒。”
不僅是慶賀結識了一班出生入死的兄弟,他們也一同緬懷同樣爲拯救孩子,而在行動中不幸缺氧身亡的38歲泰國海軍三棲突擊隊退役士官薩曼(Saman Kunan)。
楊家福將在今晚和自己在救援中認識的潛水搭檔Joe乘坐飛機參加薩曼的葬禮。“我很同情他和他的家人,也想(向他)表示致意。”
參與拯救 危險處處
作爲目前已知的唯一一位參與洞內營救工作的新加坡潛水員,楊家福真正加入救援隊伍時,已經有八人成功獲救。因此有網民質疑,知道了行動會成功才加入,“英雄成分”大打折扣。也有人直接留言,譏諷楊家福“好練”(福建話,意指自大)。
自己付錢冒著生命危險支援行動還被虧,楊家福可謂比窦娥還冤。
在洞內逗留的每一分鍾,都存在著危險。就在所有受困人員安全撤出後不久,位于楊家福所處位置不遠處的水泵,在連續兩個星期抽出洞內積水後突然失靈。
楊家福被問及此事時,只是淡定地表示沒有人因此受傷,情況最終也得到了控制。
但實際上,有媒體引述澳大利亞潛水員的描述稱,當時洞內傳來尖叫聲,洞室水位瞬間上升,所有仍然留在洞內收拾器材的救援人員被迫迅速在一小時內逃出生天。
在這場奇迹般的跨國救援行動中,沒有什麽是輕松容易的。清萊第37軍區的指揮官Buncha Duriyapan少將在采訪途中加入,當面感謝了楊家福。
“非常謝謝你支援我們的隊伍。今晚,每個人都很開心,每個人都感到驕傲……沒有他們(國際救援人士),我們不可能(成功)完成這次的任務。”