新馬兩國今天下午簽署展延新隆高鐵工程的協議，在意料之中，卻也在情理之外。
在意料之中，是因爲本周一（9月3日），紅螞蟻已咬出了新加坡《聯合早報》和《海峽時報》各自引述了馬來西亞財經雜志“The Edge”在周末刊登的報道稱，由于馬來西亞國債高築，作爲鄰國的新加坡能理解一旦落實新隆高鐵計劃，將加重馬國財務負擔，因此新馬兩國達致協議將新隆高鐵項目延後兩年，至2020年5月31日再重啓項目。
該報道也稱，出于“好鄰居精神”，馬來西亞將無須爲展延高鐵項目賠給新加坡馬幣5億元（1.66億新元）的違約罰金。
馬國經濟部長阿茲敏在9月3日當天也對外放話說，新馬已同意無限期展延新隆高鐵計劃，而且在展延期間馬國無需支付任何違約賠償。
新加坡交通部發言人當天在答複媒體詢問時並沒有證實阿茲敏的說法，只是籠統地說，“馬來西亞和新加坡目前正就馬來西亞要求展延新隆高鐵計劃磋商。我們希望不久就能達至雙方均可接受的結果。”
今日在簽署完協議後舉行的記者會上，我國基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠親口證實了The Edge所報道的日期。阿茲敏也透露，在8月中旬左右，兩國雙方就已經同意將項目展延兩年至2020日5月31日。
The Edge所報道的展延日期比中馬票還准。看來，馬來西亞媒體比較有門路，可以輕易撬出這些機密信息。
情理之外：馬國這兩年內無須支付違約罰金
說在情理之外，是因爲紅螞蟻和網民一樣，不相信新加坡政府會如此“慷慨大方”不討回任何違約罰金。
結果今天在記者會上一聽，阿茲敏竟然沒說錯，馬國只需爲項目的延期賠償承包商約1500萬新元的誤工損失，但無需在現階段向新加坡賠償任何違約罰金，因爲延遲並不代表違約。過了2020年5月31日，如果馬國不重啓項目，才會被視爲違約，到時才需支付違約金給新加坡。
這場文字遊戲玩得夠高明，阿茲敏如果不當經濟部長，完全可以當一名微信文章標題高手。
今天各大報都詳細報道了這個在我國副總理兼國家安全統籌部長張志賢、外交部長維文、馬國首相馬哈迪和副首相旺阿茲莎在場見證下，由許文遠和阿茲敏簽署的工程展延協議，以及隨後的記者會。比較有趣的有以下五點。
一、許文遠借用400公裏的甜蜜距離來比喻新馬兩國的關系
許文遠下午3點15分在記者會上發言時說，自己下午從新加坡機場搭乘飛機到吉隆坡機場，然後再從機場出發到舉行簽署儀式和記者會的首相府。
“我們是非常親密的鄰國，飛行時間無須太長，但如果有了新隆高鐵，我會更快抵達這裏。雖然兩國靠得很近，但其實沒有想象中那麽近。卡在我們中間的是約400公裏的距離，對于高鐵專家而言，這是一種適合興建高鐵的‘甜蜜距離’，兩個城市離得太遠，大家甯願搭飛機，太近就會選擇開車。400公裏的距離是一種恰恰好的甜蜜距離。”
雖然許文遠沒有明示新馬兩國的關系，卻巧妙地選用‘甜蜜距離’來譜出弦外之音，姜還是老的辣。
二、新隆高鐵協議無展延條款，兩國卻讓不可能變成可能
許文遠說，許多新加坡人都希望看到新隆高鐵項目落成，新加坡政府對這個項目也極爲投入和上心。
不過新加坡非常能理解馬國爲何必須暫停該項目。出于雙邊合作精神，雖然原本簽訂的新隆高鐵協議中並未列明任何關于項目暫停的條款，我國還是慎重仔細考慮了馬來西亞提出的要求，最終達致公平的安排，促成了今天這份展延工程附加協議（side letter）的簽署。
許文遠在傍晚6點半左右上載了一則面簿貼文，簡短交待了今天出席簽署協議的貴賓有哪些人，並宣布原本計劃在2026年12月運行的新隆高鐵服務，將延遲四年至2031年1月才投入服務。
許文遠說：
“相信很多人會對這個展延感到失望，但至少現在這個超級工程項目的前景變得比較明朗。”
有網民在部長的面簿上留言說，很高興看到新加坡做出這項慷慨之舉。
“新加坡能找到這種前進的方式，是一項慷慨之舉。原本希望能在2026年看到高鐵，現在看來還要再等一會兒。有得必有失，至少新加坡盡力了。”
三、延期施工兩年，不代表高鐵會順延在兩年後投入服務
其實，大工程在進行討價還價時，和菜市場買菜沒啥兩樣。
阿茲敏透露，他在8月11日首次與許文遠會晤時，將馬國內閣的要求提給許文遠，希望能將高鐵工程延後至少三至四年。許文遠一星期後回複他說，新加坡政府願考慮將項目延期一年。
兩國團隊在斟酌了各方利弊後，意識到延期兩年已是頂限，否則整個項目的預算、工程費和商業運營模式都將失去控制。最終雙方采取了折衷方案，將工程延期兩年至2020年5月31日。風險雖提高了，但依然還在新加坡的掌控範圍內。
許文遠也補充說，將施工時間延期兩年，即意味著運營時間必須延後至少四年，因此原計劃在2026年底開始運行的高鐵，必須延後至2030年，甚至2031年才能開始運行。
四、補償費細分爲誤工費和違約罰金兩種
許文遠在記者會上說，高鐵工程展延至2020年5月31日，馬國政府同意向承包商支付誤工費。
許文遠解釋說，有些承包商在簽訂合同時，合同當中已列明毀約條款，一旦工程暫停或取消，都必須追討賠償。
另外，由于新加坡的這段高鐵軌道都建在地底，因此許多公共設施如煤氣管道、水管和電力管道都必須進行改道工程。這部分的工程早已開展，現在項目暫停了，就必須將已經完成的工程費補償給相關單位和承包商。
阿茲敏在得到許文遠同意公開金額後透露，這筆補償費用總額約爲1500萬新元。馬國承諾在2019年1月底之前償還這筆金額。
許文遠指出，另一塊補償費則是，如果馬國政府在2020年5月31日到期後仍未重啓高鐵項目的施工，將被視爲毀約，到時，馬國政府就必須賠償新加坡政府所有從項目施工第一天截至今年9月5日所累計的費用。
許文遠7月9日在國會上答複議員詢問時，曾首次公布我國自2016年12月簽署新隆高鐵雙邊協定後，截至今年5月底在此項目上的單方面投入，已高達2億5000萬新元。按許文遠早前提供的每月開支預估，截至9月5日，這筆費用很可能會增至2億7000萬新元左右。
阿茲敏倒是很聰明地對這部分罰金的數額避而不答，只告訴在場媒體，他不想太早下定論，畢竟今天簽署協議的舉措，顯示了馬國依然還是很有誠意，希望在2020年5月之後重啓高鐵項目。
五、許文遠一臉嚴肅，阿茲敏一臉輕松
相對于阿茲敏在記者會上的輕松，不時用雙手調整眼鏡的位置，措辭友善、態度也頗爲客氣，許文遠今天就顯得嚴肅多了，是一種介于失望與無奈之間的嚴肅。
阿茲敏在發言時數次感謝新加坡照顧到馬國利益，給予馬國更多時間支付誤工費、達到雙贏結果。他在稱呼許文遠時也用了敬語，而且在發言時好幾次偷瞄許文遠，但許文遠大部分時間只是低頭傾聽，或者偶爾擡頭對認識的媒體朋友們微笑，很少與阿茲敏對上眼。
阿茲敏也將記者會70%的時間給了許文遠，自己只負責開頭與結尾。在想媒體透露具體金額之前，阿茲敏也用語氣和眼睛征得許文遠的同意之後才發言，肢體語言上給足了許文遠面子。
副總理和外長認爲兩國達致雙贏（win-win）
副總理張志賢在簽署儀式結束一小時後就發面簿貼文說：這是一個符合兩國利益的成果，對兩國未來的合作是個好兆頭。
外長維文過後也在面簿上說：對于新馬關系，這是正面的一步。我們遵循了協議精神，也給了馬來西亞一些時間考慮，同時保障了我國的財務利益。我們希望這能夠爲日後與馬來西亞的雙贏合作鋪路。
李顯龍總理雖然沒有發面簿貼文表態，卻托張志賢副總理轉告馬哈迪首相：“他很期待在亞細安峰會上歡迎馬哈迪到訪新加坡。”
不過網民們還是有所保留的。畢竟“煎餅大王”的“狼來了”故事出現的頻率很高，兩年的時間足夠老馬翻400公裏的煎餅了。