馬來西亞首相馬哈迪最近被被問到一個難題：如果必須在中美貿易戰和地緣政治角力中被迫選邊站，他會選擇那一邊？
馬哈迪答得相當幹脆利落，他傾向選擇有錢的中國，而不是不可測的美國特朗普政府。老馬說：
“這必須取決于他們的表現。目前美國做的很多事情顯示他們非常難以預測。”
“此時此刻，在經濟上我們會比較傾向中國。當然在政治上，我們不會被一個高度集權的政府體制所吸引。”
馬國首相因國債高企而選擇有錢的中國不讓人意外，但經常翻來覆去的老馬竟然沒有給同一屬性的特朗普總統一個大大的擁抱，那倒是讓人驚訝。
馬哈迪3月6日到菲律賓進行兩天訪問，他是在馬尼拉接受《南華早報》的采訪時，發表上述看法。
他指出，目前中國與馬國更靠近（China is close to us），馬國希望能從中國這個巨大的市場獲得利益，而這純粹是一種經濟上的考量。他抨擊美國總統特朗普發起中美貿易戰並未帶來任何正面和良好的結果。
馬哈迪上台後曾取消多項與中國合作的基建項目
馬哈迪去年5月領導希望聯盟贏得選舉上台執政前，曾對馬國前國陣政府與中國簽訂的協議多有批評，認爲這些協議有典當主權之嫌，並指責前首相納吉和中國互相輸送利益，以讓後者收購一馬公司爲解決債務而出售的資産。
馬哈迪上台後迅速宣布取消多項和中國合作的項目，包括東海岸鐵路計劃（ECRL）及沙巴和馬六甲的天然氣管道計劃。
馬哈迪當時以國債高築，國家沒有能力承建爲由取消這些計劃。爲了向中國表示誠意，馬哈迪也在去年8月前往中國進行5天訪問，以向中國解釋取消這些計劃實屬逼不得已。
馬哈迪不認爲一帶一路是變相擴張的殖民主義
《南華早報》詢問馬哈迪是否認同西方國家對中國主導的一帶一路計劃做出的指控，即該計劃通過貸款協助參與計劃的國家興建基礎設施，隨後再以相關國家無法償還貸款爲由使其陷入債務陷阱，進而插手相關國家主權。馬哈迪回應相關的主權國家其實能自由決定是否接受外國貸款：
“這些國家必須有能力分辨他們是否需要或被允許（貸款），如果這些國家傾向借取大量資金，那就是他們的決定。”
“你做了這個決定，你知道流入你國家的資金會對你的國家産生影響力。所以相關國家必須確保這些流入的資金不完全是借錢，也不是建設基礎設施的資金，而應該局限于作爲可以投資在具生産效益項目的資金。”
他認爲中國通過一帶一路計劃貸款給周邊各國或多或少是一種“購買影響力”的行爲，但一切還是要看各國如何自處。
“我們常說，中國作爲我們的鄰居有兩千年的曆史了，我們從未被他們殖民。但歐洲人（葡萄牙人）1509年來到這裏，短短兩年時間就征服馬來西亞，展開殖民。”
他諷刺西方國家避談他們過去通過武力征服的形式來到東方國家展開殖民，如今卻抨擊中國的這些作爲：
“現在我們看到中國有了經濟實力……憑借他們的經濟實力，他們即將處于過去那些西方國家曾經處于的位置。”
但他強調，盡管中國不斷擴大影響力，但目前爲止他覺得中國：
“並沒有欲望成爲一個帝國，所以我們還是自由（不被殖民）的。”
“當中國貧窮時，我們害怕中國。當中國富有時，我們也害怕中國。我們應該找尋一些方法來與中國打交道。”
針對美國及其盟友不斷挑起中國通過“網絡間諜”幹預他國內政的議題，馬哈迪表示馬國不會受他國的觀點影響，會自行評估相關事項。他以華爲涉足5G網絡爲例：
“我們目前還沒發現他們（華爲）對我國安全構成威脅。還沒有，也許之後吧！”
只要價格合理 東鐵計劃仍有搞頭
針對原訂取消，隨後又宣布還在商談中的東海岸鐵路計劃，馬哈迪也表示只要中國方面的承建商願意妥協降低造價，那他會允許這項工程繼續進行。東海岸鐵路計劃原本的制造成本爲550億令吉（182億新元），承建商爲中國交通建設公司。馬哈迪也表示，如果東海岸鐵路計劃腰斬，馬國必須付出高額的賠償金，因此目前較傾向以縮減成本的方式續建。
早前（4日）中國企業也和馬國棕油相關業者簽署了4項購買意向書，以購買總值36億令吉（12億新元）的馬國棕油産品。這對于面臨歐盟即將逐步減少棕油進口及棕油價格下滑而面臨寒冬的馬國棕油業，無疑是雪中送炭。一般相信這與馬中關系回暖有關。
馬哈迪預計將于4月再度訪問中國參加第二屆“一帶一路”高峰論壇，這將是他去年5月重新任相以來第二次訪中，預計將與中國領導人商討前述東海岸鐵路計劃的下一步。
提醒菲律賓必須審慎應付外國人大舉遷入
然而話鋒一轉，馬哈迪在接受菲律賓ABS-CBN電視台訪問時，還是提出了他對外資抱持的謹慎態度，他提醒菲律賓人：
“外國直接投資不應該涉及讓大批外國人到國內居住，因爲這可能會擾亂國家的政治平衡。“
“如果有大量的外國人湧入並居住在這個國家，或甚至影響國家的經濟，有關當局就必須重新思考其利弊，你們必須有所限制。”
菲律賓總統杜特爾特的親中立場非常鮮明，自2016年上台以後中國勞工大量入境菲律賓。據法新社報道，去年菲律賓參議院調查發現，自2016年杜特爾特當選後已有20萬中國人入境。當中許多中國人受雇于爲中國玩家服務的網絡博弈公司。菲律賓的一些政治人物擔憂這股現象將剝奪當地人的工作機會，推高房地産價格並影響稅收。
馬哈迪去年8月27日曾經宣布將禁止馬國柔佛州的森林城市發展商將房地産售賣給外國人。他強調，由于擔心這將導致70萬個外國人移居當地，政府不會給外國買家發出居留簽證。
隨後，他又在馬國內閣會議上表示他並沒有打算禁售森林城市房地産給外國人，他“只是擔心”會有70萬人移居當地。馬國內閣之後議決森林城市房地産可以繼續售賣給外國人。
作爲史上最會轉彎的政治人物之一，馬哈迪再次展現他玩轉權謀的本事，只是這一手牌打得順不順，東海岸鐵路計劃中國願意退讓多少即能見真章，各位蟻粉請拭目以待。