據早報網報道，本地估計有兩萬多名“尼特族”（Neets），這群年齡介于15歲至24歲的青少年不上學、不工作，也不接受培訓，每天就是渾渾噩噩地過日子。尼特族的英文原意是沒有在接受教育、就職或培訓，也就是生活完全沒有中心和規律；未來還有大好前程的青少年如果處于這種狀態，顯然是非常不正常和健康的現象。
報道說，2016年全國青年調查的最新數據顯示，新加坡有約2萬100名尼特族，占青年居住人口的4.1％。比起2013年的1萬9700名（3.7％），攀升了0.4％。專家表示，工作要求提高，再加上經濟情況的不確定性，或導致尼特族數字會繼續增長。
這並非新加坡獨有的現象，很多先進國家都出現了年輕人“隱居”的情形，特別是經曆了數十年經濟不振的日本。不難想象，人一旦賦閑在家太久，一方面會形成一種懶散的生活態度和習慣，而且惡性循環，不易擺脫；另一方面則同市場和社會脫節，越發沒有經濟競爭力和社交能力，導致人生的孤立疏離狀態。
兩萬多名青少年無所事事，當然是社會人力資源的巨大浪費，尤其是在新加坡面對人口老齡化挑戰，就業市場需要更多人力之際。盡管經濟景氣因爲中美貿易戰而顯得更不確定，長期而言這種人力資源的浪費畢竟不是國家之福。
但是，問題的嚴重性恐怕遠遠超出了經濟範圍。人是需要意義的動物，工作是賦予意義的重要活動，沒有固定的工作，人就容易消沉，甚至患上憂郁症，更糟的是産生厭世感，甚而憤世嫉俗，要跟世界玉石俱焚。最近發生在日本大阪的中年男人狂殺學生案，據說嫌凶就是與世隔離太久的失業漢。換句話說，尼特族不但本身需要幫助（心理上和社交上的），他們可能也會成爲社會安全的不定時炸彈，需要社會更多的關注。
所以，在看待尼特族現象時不能只是從經濟角度審視，而必須把它當做是一個亟待解決的社會問題。青少年成爲尼特族，可能是求學或開始就業時面對挫折，在學校或職場被霸淩而退守家中的安全環境，顯示他們在性格上可能相對怯弱；也可能是在就業期待方面眼高手低，不切實際，在找不到理想的工作後選擇放棄。無論如何，政府和社會組織必須正視這群人的生存狀態，尋找合適的辦法協助他們重新回到社會。否則，他們在未來將成爲社會的負擔，甚至可能成爲隱患，防範未然，我們必須盡早采取行動。