近年來，新加坡經濟可謂內外交困，步履蹒跚。低迷的全球經濟，使新加坡陷入了貿易寒冬，逆全球化趨勢和貿易保護主義擡頭，令外貿行業前路陰霾。在新加坡國內，經濟增長引擎“動力不足”（編者注：新加坡近幾年持續關注的提高生産力，就爲應對“增長動力不足”）和結構性調整紅利短期難以兌現，更令其經濟欲振乏力。未來一段時期，新加坡經濟仍將在低迷中徘徊。
新加坡貿工部公布的最新數據顯示，新加坡2016年四季度經濟同比增長1.8％，經季節性調整後環比增長爲9.1％，不僅扭轉了此前環比萎縮的態勢，也避免了陷入技術性衰退。其中，得益于電子和生物醫藥拉動的制造業同比大漲6.5%，對四季度經濟表現起到了較大的提振作用。
在此基礎上，新加坡2016年取得了1.8％的經濟增長，雖高于此前官方預測的1％至1.5％增長區間，但也創下了該國自2009年以來最慢經濟增速紀錄。該數據公布後，新加坡元曾出現大幅波動，美元對新元彙率從原來的1.4498躥升至1.4518水平。
新加坡2016年全年經濟表現好于官方預估，主要得益于制造業在三四季度的複蘇，但當地經濟分析師普遍悲觀地認爲，制造業回彈很有可能僅僅是昙花一現，因爲新加坡作爲一個高度外向型經濟體，在全球經濟寒冬中不可能獨善其身。
以下觀察，來自新加坡國立大學李光耀公共政策學院的經濟學家顧清揚教授：
1）新近公布的經濟數據顯示，新加坡2016年四季度經濟增長主要來自制造業。在新加坡經濟中，制造業約占20%。
2）制造業複蘇的基礎並不牢固，因爲訂單狀況不會在短期內得到有效改善。因此，以電子業和生物醫藥爲主的制造業能否持續引領和提振經濟，在未來一段時期內還有待觀察和檢驗。
3）詳解目前新加坡經濟在低增長區徘徊的原因
- 從外部因素來看，新加坡對全球經濟依存度極高。過去幾年，美、日、歐等主要發達經濟體皆萎靡不振，新加坡的主要貿易夥伴均面臨經濟不景氣局面。從全球角度來看，新加坡經濟低迷是對整個全球市場的一個反映。
- 從國內看，新加坡經濟結構調整是一個長期艱苦的過程。新加坡正在經曆從增加勞動力和投資，轉向以科技創新爲經濟驅動力的過程，爲此，新加坡政府持續不斷地加大對科技創新驅動的投入力度。但是，從科技創新投入到轉化爲現實生産力和經濟紅利需要較長時間，存在一定的滯後性。
4）至于新加坡的未來經濟發展前景，新加坡經濟將面臨多重挑戰。
首先，如果美國當選總統特朗普上任後采取逆全球化貿易政策，將會給以貿易立國的新加坡造成巨大沖擊（編者按：果然在1月23日，剛上任的特朗普就簽署了總統令，退出TPP）；
其次，美聯儲加息步伐加快將惡化新加坡的金融環境。新加坡作爲一個小型經濟體，其利率政策緊盯美元利率，美聯儲貨幣政策直接影響其金融穩定。
第三，美元走強和新元貶值也將提高新加坡的進口成本，給“大進大出”的外貿行業帶來沉重打擊。
務實的新加坡一向關注經濟經濟增長，像教育部長（高等教育及技能）兼國防部第二部長王乙康，就在1月24日舉行的未來經濟國際圓桌會議上，代表政府表達了立場：“以更少資源，做得更多”。
具體來說，就是堅持通過生産力的提升和創新，來帶動新加坡經濟的持續增長。畢竟過往由人力資源來主導經濟增長的路，已漸漸行不通了，只有繼續優化配置資源磨砺技能，才是最靠譜的出路。
另外，新加坡未來經濟委員會發布的建議報告書裏，也提到了新加坡要做好准備，政府將通過三大途徑迎向未來。
1）維持新加坡的開放性，讓新加坡繼續與世界接軌。
2）讓新加坡與時並進，精益求精。包括國人掌握和善用精深技能和企業加強創新能力。
3）尋求政府、企業和國人之間的新合作方式的七個策略：
- 深化和開拓多元國際聯系
- 掌握和善用精深技能
- 加強企業創新和擴大規模的能力
- 增強數碼能力
- 打造機遇處處的活力與互通城市
- 落實産業轉型藍圖
- 與夥伴攜手合作促進增長及創新