當今世界，開發區如雨後春筍遍地開花，很多人知道，世界上第一批開發區，新加坡的“裕廊工業園”是李光耀創建的；但很少人知道，李光耀曾經當過開發區的“推銷員”,向美國和中國等國家大力“推銷”過開發區。
上世紀五、六十年代,世界上出現了第一批開發區。1959年，愛爾蘭興辦歐洲第一個開發區；1961年，新加坡開辦亞洲第一個開發區；1967年，巴西興辦了拉丁美洲第一個開發區等等。它們成爲世界上的第一批開發區。其中新加坡的開發區，在李光耀的大力推廣下影響最大，來學習的國家最多、普及的最廣，對外開放的“開發區”是“新加坡模式”主要內容之一。
新加坡是1965年建國，但是獨立是在1959年（編者注：新加坡在1959年6月正式成爲自治邦；1963年9月成爲馬來西亞聯邦的一個州；1965年8月脫離馬來西亞後成爲獨立國家）。獨立時沒有被哪個國家刻意扶持過,也幾乎沒有工業基礎。 1959年，新加坡從英國殖民地獨立後，李光耀就想到了要利用外資來發展新加坡。他在回憶錄中說，從1959年第一次執政開始，便一直扛著失業問題的包袱，那麽多年輕人在找工作，我們卻沒有工作以應付他們的需求，他當時就想到了創建開發區，引進跨國公司來發展新加坡的經濟。
當時一些學者把跨國公司看成廉價土地、勞工和原料的剝削者，說什麽發展中國家把原料賣給先進國家，反過來向他們購買消費品；跨國公司支配科技和消費品的選擇，勾結所在國政府一起剝削和壓制人民，引進跨國公司是延續殖民主義的剝削方式。甚至把外來投資看作是一種“經濟侵略”。
李光耀認爲，新加坡沒有天然資源可供跨國公司剝削，有的只是勤勞的人民、良好的基礎設施和決心做到誠實稱職的政府。我們的責任是爲200萬新加坡人（當時人口）提供生計。如果跨國公司能讓我們的工人獲得有報酬的工作，並且教授他們技能和管理的技巧，我們就應該把他們爭取過來。新加坡要想生存、想發展，必須大力推進工業化，發展勞動密集型制造業，多元化工業結構，爲了方便投資者，新加坡創立了工業園區等新事物來吸引外商。並且通過推行優惠稅制、簡化政府審批等，吸引先進的海外企業。
1961年8月，李光耀在新加坡成立了經濟發展局，它主要的工作是吸引外來投資。並成立了一個一站式的服務機構，同時設立了裕廊工業區。
▲圖爲新加坡裕廊工業區一角
裕廊工業區成立後，開始沒有人來投資，爲了吸引外資，李光耀和他的團隊都成了“推銷員”，他們親自上陣勸說跨國企業進駐工業園區。在訪美時，他們向美國商人講述新加坡從小小漁村開始的奮鬥史，設法使外國投資者對新加坡的投資感興趣，遊說美國企業進駐工業園。
當時，美國有些人從來就沒有聽說過新加坡，連新加坡在哪兒都搞不清楚，他們只好在地球儀上，指出東南亞馬來半島的最南端的一個小點，美國人才知道新加坡的地理位置。他們有時拜訪了四五十家公司，講的口幹舌燥，有時一口水也沒有喝上，說破了嘴皮，磨破了鞋底，才終于找到一家公司有興趣來新加坡考察。最終有惠普和通用電氣等美國大公司相繼進駐。
- 1962年9月1日，第一家工廠大衆鋼鐵廠奠基；
- 1963年，已經有24家工廠獲得先驅工業證書；
- 1965年裕廊碼頭開始啓用。
隨後，成衣、紡織、玩具、木器、假發等小型工業如雨後春筍般建立。不久，資本、技術密集性行業，一些大型煉油廠也紛紛來到新加坡投資。
在裕廊工業區的帶動下，新加坡島內已建立了30多個工業園區，包含了8000多家跨國公司和本地的高技術制造業公司，對GDP的直接貢獻率爲25%，雇傭了全國1/3以上的勞動力。
1961年，新加坡的人均GDP只有400多美元，1991年，新加坡的人均GDP達到了14000多美元，30年增長了30多倍。
新加坡在東盟中是個“小不點”，原來綜合國力，經濟實力根本排不上號，周圍的國家都比它大，只有文萊的人口比它少，但是文萊雖小，卻有豐富自然資源。新加坡在自然資源上，可以說一無所有。
由于興辦了開發區，新加坡經濟開始起飛，成爲東盟11國中，唯一進入“四小龍”的國家。當時新加坡，還排在香港後面，2015年，新加坡人均GDP已經達到5.3萬美元，不但超過了香港的3.7萬美元，已經達到了韓國、台灣（均爲兩萬多美元）的兩倍以上，已經位居“四小龍”第一了。
1979年世界銀行的《發展報告》中，新加坡已被列爲新興工業化國家 。
李光耀在美國“推銷”開發區是想“請進來”，希望美國的資金來新加坡投資。李光耀向鄧小平“推銷”開發區，是爲了“走出去”，爲新加坡的資金找“出路”，在中國投資。
▲圖爲李光耀與鄧小平親切會見
鄧小平在1978年訪問新加坡時對李光耀說,新加坡的改變實在太大了。他對新加坡的開發區特別感興趣，特地參觀了裕廊工業區，在裕廊山種下一株樹。
在裕廊鎮政廳裏,鄧小平聽取了裕廊鎮管理局主任的介紹。在新加坡訪問的這兩天，鄧很少講話或者評論他見到的新事物,但新加坡之行顯然讓他有所心得。
在訪問中，李光耀向鄧小平“推介”新加坡辦開發區的成功經驗，他對鄧小平說:“怎麽說我們都不過只是福建、廣東等地目不識丁、沒有田地的農民的後裔,你們有的卻盡是留守中原的達官顯宦、文人學士的後代。中國真要追上來,甚至會比新加坡做得更好,根本不會有問題。”新加坡辦開發區能成功，中國辦開發區也一定會成功。鄧小平聽後沉默不語陷入了深深的沉思。
回到中國後，1979年10月,鄧小平講到:“我到新加坡去考察他們怎麽利用外資。新加坡從外國人所設的工廠中獲益，解決了就業難這些都值得中國學習。”他決定在中國學習新加坡辦開發區的經驗。
▲開發區使兩岸經濟“一體化”
李光耀對兩岸關系十分關心，他希望中國能夠實現和平統一。台灣可以通過對大陸的投資，使兩岸在經濟上融爲一體，到時候水到渠成，自然而然就容易統一的。開發區對中國海峽兩岸關系也産生了積極的影響，改革開放以來，中國興辦開發區後，台灣投資紛紛來到大陸的開發區投資，福建、廣東東莞、江蘇昆山等等地方，都建立台灣投資開發區，並且成爲當地的經濟支柱。台灣對中國開發區的投資，已經成爲兩岸經濟“一體化”的橋梁。
李光耀爲什麽向鄧小平推介在中國辦開發區？因爲新加坡富裕後，資金要找出路要對外投資，而中國正是新加坡投資的首選地之一。所以中國一開始興辦開發區李光耀就全力支持。
李光耀一生對中國訪問了33次，其中主要是爲了辦開發區以及處理開發區的一些事情。單蘇州新加坡工業園區，李光耀就進行了多次考察，開始選的是上海，由于土地要價過高，沒有談成，後來又考察了無錫、南京等地，最後才選定在蘇州。新加坡現在不但在蘇州投資，還在天津、重慶等地進行了大量投資，新加坡已經成爲中國最大的投資來源國，兩國合作開辦的開發區，成爲新中經濟割不斷的紐帶。
今天在中國，除國家級別的開發區外，還有省級的、地市級的，連區、鄉鎮也紛紛建立了開發區。這些開發區使中國已經成爲世界工廠，經濟總量躍居全球第二位。開發區使中國徹底改變了文革期間物資匮乏，買什麽東西都要憑票供應的狀況，産品不但滿足了國內需求，而且大量出口。現在，全世界各地都有中國制造，隨處可見Made in china ，有的國家已經離不開Madein china了。
如果說新加坡的開發區是第一代開了個頭，中國的開發區就是第二代迅速成長壯大，遍布世界各地的開發區就是第三代普遍開花。現在中國的“開發區”也開始“走出去”，隨著“一帶一路”的開發，中國已經開始在許多國家投資發展。
在新加坡辦開發區的影響下，除中國外，其他許多國家也都紛紛效仿建開發區。如馬來西亞、泰國、印度尼西亞、印度、孟加拉、巴基斯坦，以及非洲、拉丁美洲的許多國家，也紛紛開辦開發區，據不完全統計，僅泰國的工業園區，大大小小就有100多個。
現在，連封閉的朝鮮也認識到開發區對發展經濟的重要性，也開辦了開城等開發區。開城開發區是韓國金大中與朝鮮金正日在2000年“共同宣言”的産物，現有工人5萬多人， 規劃容納2000家企業，工人將達到17萬名，年産值將達到兩百億美元。但是，最近發生的金正男等等事件，使朝鮮半島局勢再度惡化，開發區不得不關閉了。
和平發展是全世界的大趨勢，當年李光耀“推銷”的開發區，現在已經成爲許多國家發展經濟的重要途徑，發展中國家興辦開發區，吸引發達國家來投資，你發財我發展，形成雙贏。飲水思源，在緬懷李光耀逝世兩周年之際，世界各國同在一個地球村，互相協作辦好開發區，爲世界經濟做出更大的貢獻，就是對李光耀最好的紀念。
（田柏強）