死，人人都怕，但是人人都會死。今天我們就來認真說說死這件事。
前段時間的魏則西事件，隨著更多熱點事件的出現，開始逐漸淡出人們的視線，但對于生死的思考卻不會停止。對我來說，百度也好，武警二院也好，他們也許加速了魏則西死亡的進程，但就算沒有百度，沒有武警二院，因爲魏則西得的是絕症（並不是說癌症就等于絕症，但他得的滑膜肉瘤由于現階段缺乏有效的治療手段，真的是一種絕症），不幸的他最終還是會死的，區別只在早晚。
死亡是怎樣的？知道的人都無法告訴我們那是怎樣的一種體驗，因爲他們都已經死了。但因爲個人和工作的關系，我卻知道一個瀕死之人在最後一刻到來之前可能會經曆怎樣的痛苦——因爲呼吸系統衰竭而插上呼吸機，想說也不能說；因爲腎衰竭全身水腫，天天洗腎；因爲全身的疼痛，爲了防止褥瘡的定時翻身都是一種折磨……所以一直以來，我都很羨慕那些能夠在睡夢中一睡不起的老人，因爲那才是真正的善終。
醫生和護士雖然希望救助每一個病人，延長他們的生命，但是對于人體，我們未知的還有太多太多，救不回來的病人也有太多太多。因爲文化的關系，大部分的華人都忌諱談及死亡，不管是病人還是家屬，似乎都覺得只要不提到“死”字，死神就永遠不會降臨。
魏則西事件後，人民日報刊登了一篇名爲《魏則西留下的生命考題》的評論文章，文章發問到：假如一個人得了絕症，究竟該做出怎樣的選擇？作者認爲，“尊重自然規律，放棄不切實際的幻想，坦然的面對生與死，是最理性的選擇”。這一文章引發了軒然大波，批判者嘲諷，“讓百姓放棄不切實際的幻想吧，得了癌症就放棄治療吧。”
“對于那些根本無法得到充分生命支持系統的人，以及無法得到醫療救助的人來說，談論這個問題（坦然面對死亡）是非常可笑和冒犯人的。”開國大將羅瑞卿的女兒羅點點很能理解。羅點點多年來與一批醫生、志願者一直在提倡和推動“我的死亡我做主”和“用自然和有尊嚴的方式離世”，這一挑戰傳統意義倫理觀的做法得到了很多人的質疑。
世界衛生組織所倡導的緩和醫療（Palliative Care）是最接近“尊嚴死”的做法，其原則如下：重視生命並承認死亡是一種正常過程；既不加速，也不延後死亡；提供緩解臨終痛苦和不適的辦法；爲病人提供心理與精神上的支持；幫助病人盡可能的維持活躍狀態；爲病人的家屬在面臨喪親之痛時提供必要的支持；了解病人和家屬的需要，包括提供必要的輔導；提升病人的生活質量等等。緩和醫療要在最小傷害和最大尊重的前提下讓他們的最後時日盡量舒適、甯靜和有尊嚴。
相較于其他以華人爲主的地區與國家，新加坡在“尊嚴死”的問題上走的比較領先——早在1996年便已通過了《預先醫療指示法》（The Advance Medical Directive Act），賦予年滿21歲的公民法定權利，訂立有法律效力的預先醫療指示；同時賦予醫護人員以終止人工延長死亡過程相關行爲的權利。以上舉措既給病人提供了“我的死亡我做主”的相應立法，也能夠避免病人家屬在面對無法挽救的病人時陷入爲難的局面，帶著沉重的心理負擔爲家人做決定。台灣也在2000年通過了《安甯醫療緩和條例》，讓不可治愈的末期病人以“生時意願書”（Living Will）的形式選擇自然死亡。
預先醫療指示(Advanced Medical Directive ，AMD )是指病人在一名治療醫生和另一名見證人見證下自願簽署的一份法律文件。該文件注明簽署人在身患絕症、永久失去意識或行將死亡時,醫生無需使用任何維持生命的治療方案來延長自己的生命。年滿21周歲, 心智健全的任何人都可簽署預先醫療指示。預先醫療指示是一種法律文件,必須在兩名見證人見證下完成和簽署,然後提交至預先醫療指示注冊處備案才能生效。兩名見證人中, 一名必須是病人的醫生，另一見證人必須至少21周歲。此外,這兩個證人必須與患者的死亡無任何利益關系。
黃錦西律師說，預先醫療指示與安樂死不一樣。安樂死是主動的，有意地去結束臨終病患的生命，以減輕其痛苦，這不是自然死亡。而預先醫療指示則是病人已陷入昏迷或行將死亡，再不可能救活而不采用生命維持設備，讓他自然平和地去世。在完成了預先醫療指示程序後，簽署人若在任何時候改變主意，都可以隨時取消。簽署人只要在一名證人面前簽下一份表格（表格可由衛生部網站下載），寄給衛生部預先醫療指示注冊處即可。
截至2014年底，新加坡已有超過兩萬人簽署預先醫療指示，單在2014年一年簽署的就超過2000人。
而從2011年新加坡開始在全國推行預先護理計劃，這一計劃不具備法律約束力，但有合法性——“由于醫護人員還是會爲參與的病人填寫一份表格，這份表格畢竟屬于病人醫療記錄的一部分，因此它也與醫療記錄一樣，具有同等程度的合法性。”和預先醫療指示相比，預先護理計劃的涵蓋範圍則更廣，因爲它所探討的不光是病危時的醫療指示，也包含病人希望在哪兒終老、獲得怎樣的醫療照料、由哪名家庭成員代做決定、病人對存活的定義是什麽等概括性問題。醫護人員甚至會爲參與預先護理計劃的病人假設各種情景，來了解病人在不同病情下希望獲得怎樣的照料。
陳笃生醫院慈懷護理專科顧問醫生黃漢立醫生說：“對病人來說，他們得以表達意願，意願也獲得尊重，讓他們可安心離去。”
李光耀先生在《李光耀觀天下》的《論死亡與腐敗》一文中提及自己在2010年已經做好了預先醫療指示，“意思就是如果我有一天陷入那種必須插管維持生命而又不可能再恢複健康的情況，那麽我的這份預先指示就授權醫生爲我拔管不再繼續維持，讓我能死得利索點兒。我和我的律師還有醫生一同在這份文件上簽了名字。”
電影《角鬥士》中馬克西姆斯說，死亡一直在對我們微笑，而我們唯一能做的就是對它回報微笑（DEATH SMILES AT US ALL. ALL A MAN CAN DO IS SMILE BACK. ）。
——也許直面死亡才是讓我們在人生最後的時光可以過得更有尊嚴的態度。
(作者是本地醫療工作者，微博名：兔貓-開天辟地)