乘著車子進入古老的丹戎禺組屋區，必須經過Kampong Arang Road，Arang就是火炭的意思，顯然這裏曾是個跟火炭有關聯的“火炭村”。
火炭曾經長駐尋常百姓家，是家家戶戶不可或缺的必需品，直到國人陸續搬入政府組屋，才被方便潔淨的煤氣和微波爐取代，如今好些家庭已經使用電磁爐。不過，年輕人喜歡的BBQ、本地美食如沙爹、雞翅、肉幹等還是使用火炭烘烤，有些賣沙煲飯的攤販堅持使用炭爐，還原難以忘懷的古早味。
丹戎禺早年也叫炭水河，常年漂浮著炭灰，河邊的黃泥路也是黑色的。一天下來但見戶戶炊煙，最幸福的就是一家人聚在一起，品嘗著勞作換來的米飯香。
▲（典型的火炭村晚餐，c.1950s。圖片來源：NAS）
鄰國馬來西亞的炭窯主要供應給柔佛和出口到日本，因此本地的火炭主要來自蘇門答臘的石叻班讓。上世紀50年代前，由水路運來的火炭在美芝路碼頭卸貨。美芝路填土興建獨立橋後，才改在丹戎禺靠岸。
▲（美芝路碼頭。圖片來源：NAS）
隨著上世紀80年代展開的清河運動，火炭的落貨點數度搬遷，如今必須先在峇淡島裝箱，再運到巴西班讓碼頭去。
對早年丹戎禺的街坊而言，炭水河沖走的是一代流金歲月。
▲（從前的丹戎禺碼頭。圖片來源：NAS）
在丹戎禺長大的Eugenia趁著觀賞喜耀文化學會的音樂會，走入德明政府中學的校園。她指出大概只有老街坊才知道的往事：原來偌大的德明校園曾經屹立著三所老學校：德儒小學（Tanjong Rhu Primary School），丹戎禺男校（Tanjong Rhu Boys’ School），丹戎禺女校（Tanjong Rhu Girls’ School）。
▲（現在的德明政府中學原爲丹戎禺三間小學的校址）
德儒小學是一間男女混合學校，而丹戎禺男校和女校雖然有男女之別，但處于同一個校園，使用同一個草場。所謂的男女校，分野就是食堂中間的一堵小牆。
Eugenia踏入從前就讀過的丹戎禺女校的校園，難免勾勒起許多過去的生活片段。丹戎禺女校和男校只有一層樓，就像一所甘榜學校，同學們可以跨窗而入，躍窗而出，展示甘榜小孩不拘小節的“野”氣。同學們提早到學校戲耍，上課之余就是玩，揮霍著用之不盡的青春。
▲（丹戎禺女校小一同學的團體照。圖片來源：Eugenia）
最值得回味的不只是玩zero point（跳繩遊戲之一）、踢毽子、five stone（石子）和捉龍溝魚的時光，校舍前一堆隆起的草叢曾經使大家十分好奇，探究泥土下的秘密。後來高年級的同學說草地下面埋著一只大猩猩，大家聽了都十分惶恐，萬一大猩猩爬起來怎麽辦，于是都繞過那個地方。
有趣的往事還多著呢！譬如女廁內有六個隔間，最後的隔間那扇門是半掩著的。相傳裏頭躲著一個男人，因此同學們只敢使用頭三個隔間。
傳說就這樣“代代相傳”，直到校舍消失。
同學們的青春也像小鳥一樣，一去不回來了。
這些1950年興建的小學，是爲了應付嬰兒潮的需求。1970年代全面鼓吹的“兩個就夠了”（Stop at two）的小家庭政策，非但抑制了人口膨脹的危機，甚至矯枉過正，造成日後土生土長的人口不足。附近的孩子長大了，搬到新鎮居住。丹戎禺的學校收生少了，三間學校合並爲德儒小學。1989年德儒小學關閉，由德明政府中學的新校舍取代。
▲（1950年代初的丹戎禺女校，同學在玩耍追逐。圖片來源：NAS）
1978年的新加坡街道圖除了標明學校的位置外，還可看到學校附近河畔的Sampang Place， Tongkang Place，Twakow Place，Mangchoon Place，Kampong Kayu。
▲（1978年的街道圖：右下角爲三間丹戎禺的小學）
Sampang（舢板），Tongkang（舯舡）和 Twakow（大䑩）都是新加坡的河面上曾經出現過的不同類型、大小各異的木船。Kampong Kayu（木柴村） 顯示丹戎禺除了是火炭棧房外，也是木柴起落處。
▲（丹戎禺的河畔一包包的火炭。圖片來源：NAS）
Mangchoon Place（萬春坊）相信取名于名爲萬春的船名。上世紀60年代中期，在城市重建計劃下，美芝路一整排小型木船制造廠，全都遷移到萬春坊一帶。那時候的萬春坊有約20間木船廠，到了80年代只剩寥寥八、九間。如今萬春坊已經在地圖上消失。
這類木船廠多數屬于小型家庭式作業，從事這一行的多數是師承自上一代的技藝，相信以金門人爲主。80年代以前，這些短小輕便，用來捕魚的木舟頗爲吃香，訂單來自本地、印尼和馬來西亞。一艘船身長約十五、六尺的小舟（舢板）價格約800多元。
Kampong Arang Road的第11座組屋旁有一座BMW的汽車陳列室，這個地方原爲本地品牌Pan-Electric（汎電）的工廠。1965年，汎電在火炭村投入生産，爲丹戎禺居民提供了就業機會。
▲（BMW汽車陳列室原爲汎電的雪櫃工廠）
汎電除了打響了雪櫃品牌外，也生産冷氣機和電飯鍋。到了1970年代，汎電的産品銷售到16個國家包括澳洲、香港等地。
沒想到1985年，堂堂的汎電竟然欠下4億8千萬（480 million）的債務，必須清盤。當時汎電的生産業務已經由另一家本地著名的廠商ACMA接手，汎電轉型爲經營海事、酒店與地産業務。
汎電企圖通過以賣空股票的方式來厘清債務，但遲遲找不到其他股東以更低價脫售股票，結果東窗事發，三千多名小股東損失了他們的畢生積蓄。馬華公會會長陳群川被指操縱股市，先後被新加坡和馬來西亞法庭定罪服刑。新加坡股票交易所因汎電事件停止交易三天，全面檢討股票交易程序。
小小火炭村竟然有這麽大的影響力，不免叫人刮目相看。
▲（火炭村街景。圖片來源：NAS）
（李國樑，特許船舶工程師，學生時期起就愛文字創作，寫散文和短篇小說。成年後，有更多時間思考、挖掘史料與進行社會研究，並通過新加坡國家博物館的義務中文導覽、博客等平台結交同好。博客名“從夜暮到黎明”。）