新加坡的華人大多數都有華文名字。但是對于初來乍到的外國人來說，不管“聽說”還是“讀寫”都是非常困擾的。大部分時候，看著新加坡人的英文拼寫名字，你是猜不出中文的，常常要把名片翻到背面，才恍然大悟。當然同理可證，大部分新加坡人看到我們的名字英文拼寫，第一個反應就是：您是從中國來的吧……
舉幾個例子看看。
最讓我頭痛、不理解、無法發音的就是“Ng”，偏偏這又是一個大姓，十人裏面倒有兩三個Mr/Ms Ng。一開始我不知道如何叫，只能說“Mr. N.G”，害得對方也瞪著眼睛看著我，渾然不解的樣子。後來才知道，這個姓就發成“恩”，而起對應的中文字居然是“黃”。
其次是“Neo”。這個姓看上去還挺像英文的姓，我的牙科醫生就是Dr. Neo。翻過他的名片，暈倒！居然是鄭**醫生。這鄭怎麽變成了Neo呢？
讀大學的時候，有一個新加坡籍的講師介紹自己時在白板上寫了Macus Teo, 對應的中文是“張”。 這位先生家裏老中青爺孫三代明明都姓張，身份證上注冊的姓氏竟然都不一樣，分別是 Mr Chong（老師爸爸））、Mr Teo（老師自己） 和 Mr Zhang（老師兒子） 。不要說我那些澳洲同學打死不相信他們是爺孫三，連我這個受中華文化熏陶長大的“五百年前的家人”也只得學人擺手聳肩了。
這在新加坡可不是什麽新鮮事。當我回家把它當作奇聞告訴新加坡籍的姐夫時, 他竟然也給我丟了一顆煙霧彈過來：“這有什麽好奇怪的，我媽媽（八十多歲）姓“黃”，可是她和兄弟五人，身份證上的姓氏全都不一樣。我媽的是‘Wang’；二舅的是‘Wee ’；三舅的是‘Ng ’；四舅的是‘Wong’；五舅的是‘Ooi’。”
用一句流行語來說就是：“夠牛B 吧。”下面來解釋原因，其實很簡單，也就是一個曆史原因，一個文化原因。新加坡在1960 年左右，得到英殖民政府的支持進行人口注冊，辦居民證。大家都知道，早期的新加坡華人大多是從福建廣東一帶賣豬崽過去的，主要有閩南人、客家人（潮汕）、廣東人、和海南人，文化水平不高，會寫的就更少了。而當時官方語言只有英文，注冊官們都是英文學校畢業的，英文和馬來話講的得呱呱叫，中國方言在家裏也有講，華語基本上是不會的。所以，你姓啥就得看你講什麽方言，注冊時碰上哪一個注冊官，他是講什麽方言的，又如何把讀音轉化成相近的英文讀音。
按照我姐夫解釋的來說，他媽媽是海南人，把“黃”說成“汪”，所以好心的注冊官就按音把它譯成了“Wang”( * 注：那時還沒有漢語拼音哦。)；三舅遇到的注冊官是福建人，聽說三舅兒姓黃，就用注冊官自己的方言翻譯成了“ Ng”（讀嗯）；我猜四舅碰碰上的注冊官一定是廣東人了，她就譯成了“Wong”。至于翻譯“Ooi ”和“Wee”的注冊官是何方神聖，你就給我九個頭，我也鬧不清楚。
再說Mr Teo爺孫三人的名字，則反映了時代和文化的發展：爺爺正是注冊居民證的初期去的，他是客家人，只會說客家話，又不會寫，于是就被譯成了“Chong”；到了Mr Teo的時候，新加坡已經初步統一了一些姓氏的標准譯法，所以和大多數姓張的人一樣，被譯成了“Teo” （應該是潮州音）；而到了小小張的時候，當然是跟老爸Mr Teo的姓，可咱Mr Teo是留洋的，有見識，小小張到齡做身份證時，新加坡也已經推廣中國的漢語拼音了，爲了後代“姓福”，Mr Teo于是要求加了一個漢語拼音的寫法進去。
其實，新加坡的姓氏遠比我們想像中要複雜！ 翻查資料，根據羅健明女士撰寫的題爲《新加坡華人姓氏拼寫法研究》的學士學位論文，在新加坡，把陳拼作Chen、Chan、Tan不過是根據福建話拼的三種形式，另有Chin、Teng、Tjhin三種。如果根據潮州話、海南話、廣東話、客家話和三江話拼還有13種形式，總共19種。在拼式排行榜上居于第一位的是張姓，有49種；次爲郭姓，有27種；再次爲許姓，有25種；第四是謝姓，有20種；陳、蔡、曾並列第五，各有19種。羅女士花了一年多的時間走訪了新加坡185家宗鄉會館，收集到1萬8000個會員的姓名；又走訪了部分大學、初院和中小學，收集到1500個姓名。研究了這兩萬多個新加坡華人的姓名，才寫成這篇論文。
參考網絡資源，新加坡的主要華人姓氏有：
陳：Tan(閩、潮)，Chan(粵)
林：Lim(閩潮客)，Lam(粵)
張：Teo(閩潮)，Cheung(粵)
黃：Ng(閩潮)，Wong(粵)
曾：Chan(閩)
洪：Ang(閩潮)，Hong;Hung
鄭：Tay;Tee(閩潮)
謝：Chia(閩潮)，Tse(粵)
傅：Poh(閩潮)
方：Png(閩潮)，Fong(粵)
沉：Sim(閩潮)
薛：See(閩潮)
吳：Goh;Go(閩潮)，Ng(粵)
顏：Gan(閩)
呂：Loo(閩)，Lui(粵)
王：Ong(閩)，Wong(粵)
梁：Neo(閩潮)，Leung;Leong(粵)
周：Chew(閩潮)，Chow(粵)
蔡：Chua(閩潮)，Choi(粵)
郭：Kuek(閩)，Kok(客)，Kwok(粵)
程：Thia(閩潮)
胡：Oh(閩)
潘：Phua(閩潮)，Pun(粵)
葉：Yap(閩潮)，Yip(粵)
歐：Au(閩潮粵)
劉：Low;Lau(閩潮粵)
藍：Nah(閩潮)
錢：Chee(閩潮)
羅：Loh， Law，Lau（福建，潮州）
張：Teo(閩潮)，Cheung,Cheong(粵) Tiong/Diong(福州),Chong(客家)
許：Koh(閩潮)，Hui(粵) Diong(福州）,Hii(客家)
黃：Wong(粵)(客家)(福州)，Ooi，Ng/Wee(福建)，Eng,Ng（潮）
曾：Chan(閩),Tsen,Chen(客家)
洪：Ang(閩潮)，Fung(客家）Hong,Hung
鄭：Tee,Tay(閩潮), Cheng(粵)，Chang（客家）
謝：Cheah,Chia(閩潮)，Tse(粵),Chia (客家）
傅：Poh(閩潮)
方：Hong/Png(閩潮)，Fong(粵)(客家）
沉：Sim(閩潮)，Shim, Sim（客家）
薛：See(閩潮)
吳：Goh;Go(閩潮)，Ng(粵)(客家），Ngu(福州)
顔：Gan(閩)
呂：Loo(閩)，Lui(粵),Lee (客家）
王：Ong(閩)，Wong(粵)（客家）， Heng(潮）
梁：Neo(閩)，Leung,Leong(粵) Niun(潮)，Leong, Liong(客家）
周：Chew(閩潮)，Chow(粵)，Chew，Chu（客家）
蔡：Chua(閩潮)，Choi(粵)，Chai(客家）
郭：Kuek,Kweh(閩)，Kok(客)，Kwok(粵) ，Kwek(潮)
程：Thia(閩潮)
胡：Oh(閩)，Fu,Foo（客家）
潘：Phua(閩潮)，Pun(粵)，Pan (客家）
葉：Yap，Yeap(閩潮)，Yip(粵)，Yap, Yapp(客家）
歐：Au(閩潮粵)
劉：Low;Lau(閩潮粵),Liew, Lew（客家）
藍：Nah(閩潮)，Lam（客家）
錢：Chee(閩潮)
羅：Loh， Law，Lau（福建，潮州）,Lo（客家）
不僅新加坡，其實同一個性，中國大陸、香港、台灣、馬來西亞的羅馬字母拼寫都是不同的。據維基百科的顯示（僅以百家姓前10大姓爲例）：
無可否認，華人姓氏的羅馬字母拼寫形式是十分複雜、十分混亂的，然而正是這種複雜與混亂，構成了華人語文生活中的一道風景：本是同根生，卻成兩家人。或問，一律用漢語拼音不就統一了、規範了嗎？是的。但是，政府並沒有作此規定，因爲這樣的規定並不是輕易作得出的，新加坡人是否都能接受漢語拼音的姓氏，受到曆史傳承、認同心理、法律法規、感情因素、使用習慣等多種因素的制約，這不是一個可以輕易做出的決定。
（本文參考了Jennifer Zhang的博客和其他網絡資料，由新加坡眼獨家整理發布）