記得深圳給我的新奇之一就是可以在街頭聽到全國各地的方言，有的方言聽起來有些陌生，還要忍不住趨步上前，問個究竟。問得多了，也就感知了咱大中華的南腔北調。而在新加坡感受卻不同了，聽到的不僅是南腔北調，更是天書秘語。深圳和新加坡都是移民城市，但如果說深圳是中國的濃縮版，新加坡就是全球的濃縮版。
曾聽一個新加坡的朋友說：“你別看新加坡小，中國雖然有56個民族，可新加坡有1000多個。”雖是戲言，細想也不無道理，因爲全世界幾乎所有國家、所有民族都有人在這裏生死繁衍，憂樂醉夢。
在新加坡呆上一段時間，恍然間你會疑心是來到了巴別塔下，上帝剛剛弄亂了語言，人類還未曾散去；或者是散去了又有感于某種呼召，再聚攏在了一起，叽叽喳喳，各說各話。記得史鐵生曾經以吹噓的方式自嘲自己的英語水平，他說，我的英語水平了得，一聽就知道人家說的是英語。而在新加坡，我卻怎麽聽都聽不出人家說的是什麽語。沿著新加坡河徒步，那麽多休閑的人們、健身的人們，他們的耳朵上挂著耳機，在和他們的戀人或者朋友聊天，我每每驚異于那種語言的怪異與獨特，又不便近前探問，只能微笑、點頭，或者招手，心裏做些無法證實的猜想。
仿佛回到了從前，那些無眠的夜晚，我撥弄著枕邊的收音機，在全世界的各種頻道間換來換去，在那些遙遠而陌生的語種之間無枝可棲。
三毛說不要問我從哪裏來，我的故鄉在遠方，可我偏喜歡問人家從哪裏來。就因爲你的故鄉在遠方，我才對它存有無限的好奇與向往。你的故鄉我可能這輩子也去不了，可你的眉眼中應該蕩漾著你故鄉湖泊的波紋，你的呼吸間應該散發著你故鄉泥土的氣息，你的笑靥裏應該塗抹了你故鄉花草的顔色。我相信你從小吸收了你故鄉的地氣，才會長成而今這個樣子。你的口音、性格、信仰、愛好和習慣，都會打上獨屬于你的地域文化的印記。
而新加坡不理會我的好奇。所有的人都行色匆匆，一副“向著那夢中的地方去，錯了我也不悔過”的樣子，好像沒人像我這樣好奇，可能他們也好奇不過來。因爲在這亞洲南端的這個小島上，五方雜處、萬國交融已經是常態。全人類的各種語言、各種美食、各種服裝、各種娛樂、各種宗教都彙聚一爐，融彙成了一個小小的聯合國。
這種異族相處的和諧，特別讓我新奇而歆羨。在這個世界上，種族容易起紛爭，宗教容易起紛爭，階級容易起紛爭，還有警察與市民、城管與小販、工薪族與老板等等，都容易起紛爭。新加坡當然不是一點紛爭都沒有，但相對而言他們國民的成分是最複雜的，而紛爭卻是最少的。很多人尋找其原因，我看主要應該歸功于政府的強力導向和嚴格執行的法治。幾十年堅持不懈，以致于習慣成自然，把語言行爲、舉手投足規範成了一種文化基因，促成了社會的大融合。
我第一次到新加坡時，正遇到他們的國慶節放焰火，我和家人一起去看，現場人山人海，少不了有警察維持秩序。我第一次看到警察們有那樣真誠的笑容，溫和而友善的態度，非常震撼。
後來徒步時我經常看到一座巍峨壯麗的印度教神廟旁邊，是佛教的寺廟、道教的道觀，抑或是清真寺、基督教堂，人們各拜各的神，互不相擾，也是感觸良多。在我居住的公寓裏，就經常可以看到歐美人、日韓人、印度人和中國人，他們的小孩子在院子裏玩在一起，融融泄泄。北面是一個在建的公寓樓，很多中國和孟加拉來的勞工，在草地上嬉戲玩樂，完全沒有隔閡的樣子。可能就是因爲太和諧融洽了，紅燈區牙籠的一場街頭打鬧，文藝氣質的荷蘭村裏一群青年酒後撒野，也都會成爲新加坡國家電視台和報紙的重大新聞；也可能因爲新聞太少，新加坡的一些年輕人卻覺得日子過得有些無聊，遠沒有中國大陸、香港和台灣那麽熱點頻頻，好玩刺激。
有個年輕人跟我談心，他說生命裏不能少了青春、熱血、眼淚，冒險和抗爭，我很欣賞他的識見，但他的話讓我想起《圍城》裏那段“城裏的人想出來、城外的人想進去”的名言。
李光耀曾經對鄧小平講，新加坡都搞得好，中國沒有理由搞不好——因爲新加坡人大都是福建人和廣東人的後裔，祖先都不識字，都很貧窮，才漂洋過海來討生活；而達官貴人、文人學士的後代都留在中國。他這話讓我從另一個側面想：當年這些底層的勞動者，他們在南洋那麽陌生的地方，還受著當地人的排斥，爲什麽就能生存下來並發展壯大呢？我看到過一個資料說，1990年，海外幾千萬華人所擁有的財富，竟然比中國十幾億還要多；當全世界都蜂擁而至中國投資時，新加坡、香港這些地方都是最大的投資者。
真是難以想象，那麽一點點大的地方，要建立一支一流的海陸空軍隊，要往世界各國派駐外交官，要創辦一流的大學，要在世界各地搞那麽多投資，要把自己的國家每個地方都打造得如花園一樣美麗奪目，要讓自己的國民都住上優質的組屋與公寓，要建立完備的醫療保健系統，這需要多少錢？
我們喜歡把新加坡稱爲坡縣，其實我們任何一個縣的國土面積都比它大得多。我們有幾千個縣市，還有百強縣市，哪個縣市可以跟它比？同樣是中國人，南洋爲什麽就會有那麽多富商呢？他們這些財富是怎麽來的呢？而我們留在故土爲什麽會那麽窮呢？
更有甚者，這些遠離故國的華人，不僅在財富的追求上大獲成功，在傳統文化的保守方面也功勳卓著。近距離地打量新加坡這個蕞爾小國，你會發現在流光溢彩的繁華背後，隱藏著傳統中國的面影。在牛車水、歐南園以及所有的華人社區，他們意外地保留著大量的中國本土已經缺失的古老文化符號，媽祖廟、齊天大聖宮、“天下爲公”的牌匾等等隨處可見。
我看到過道士們主持的送葬隊伍，那絕對是我平生見到過的最驚豔、最宏大的陣仗；我見到過舞龍舞獅的春景藝人，那比我在國內見到的都專業而氣派；我在超市經常遇到財神爺，給你發幾枚用巧克力做成的元寶；你每次去巴薩買吃的，付完款人家總會對你道謝。在這遠隔重洋的現代化之都，居然再現著民國和清朝的風貌。是人家在刻意堅守，還是我們在有意異化？
有人說，新加坡其實是中國人在海外建立的另外一個國家，此話也不無道理。移民們在國外再建一個國，這原本不是什麽稀奇事，美國就是這麽來的。其實在美國獨立之前，華人在南洋就建過一個蘭芳共和國，據說新加坡的締造者李光耀的先祖就是蘭芳過來的。
這個國在晚清時期堅持了一百多年，後來被荷蘭殖民者滅掉了，于是又有人說新加坡算得上是消失了蘭芳共和國的另類複國。是啊，新加坡怎麽就成了一個國家？而且如此的舉足輕重？國是什麽？
國無非就是一群人爲了自己更優質地生存而建立的那麽一個共同體，有人民，有土地，有政府，有主權，那就是一個國了。國與國之間，有邊界，有阻隔，這其實與人類自由遊走的意志是相抵觸的，但爲了治安的緣故，爲了秩序的緣故，又不得已而爲之，仿佛用一道城牆拘囿著。但卻有一些人，因爲各種原因，翻越這道牆，去尋找另外的天地，重建另類的人生。破牆而出的人們，他們所建立的國，自然是開放的，海納百川的。如今，世界各國都有人往新加坡遷徙流動，他們因何走到一起？
不完全是膚色，不完全是語言，不完全是容止，也不完全是金錢，真正凝聚他們的，其實是價值觀。世界曆史上那些基業長青的組織，無一不是有一個全員認可並堅守不易的核心理念，一個國家也是。全員的意志力量不可輕忽，這不是哪個家天下可以比肩的。這或許就是新加坡奇迹般崛起成爲一個小型巨人的原因。