“1977年 ，由于政府拆遷鄉村，作者李甯強搬進了勿洛北的一套四房式組屋，同時，他在南洋大學的本科課程也即將結業。作者面臨擇業問題。
”
（南洋大學原牌坊，李甯強攝）
放棄《星洲日報》
大學三年級結束前，大衆傳播系學生都被分配到不同機構去實習，爲離校就職做准備。我選擇了《星洲日報》，覺得這最適合我。報社設在羅敏申路，我見到負責人，他問我想在那一條線實習，我不假思索說要到體育組。當時是大馬金杯足球賽最瘋狂的當兒，同年（1977 年），國家體育場還發生球迷爭票入場互相踐踏死傷的慘劇。
編注：1923年，陳嘉庚在新加坡創立《南洋商報》，一方面爲自己的商業開辟宣傳渠道，另一方面爲華人商業服務，推動教育事業。1929年，新加坡虎標永安堂老板胡文虎和胡文豹兄弟創辦《星洲日報》，報頭爲蔣中正題字。1983年兩報合並，合並後共同出版《南洋·星洲聯合早報》，簡稱《聯合早報》。
我喜歡看足球賽，就算在考試期間也追聽電台的現場廣播。在大二那年，還被推選爲文學院足球隊的領隊，並在比賽中得了冠軍。想到可以借這個機會到處看球，寫寫賽後評述，就毅然做出了決定。
到了體育組，雖只看過一場球賽，卻真正體驗了報館生活。忘不了報社提供的簡單晚餐，感覺到一種工作場所少見的溫馨。
（1977年，作者當選爲南洋大學中國語言文學會會長，右二爲作者。）
實習到了尾聲，接到南大中文系來函，要我去面試修讀榮譽班課程。好事成雙，報社也決定聘請我擔任編輯職位。我不作太多考慮，這是我回報家庭、減輕兄妹負擔的時刻。
編注：“榮譽班”是英制大學的學位制度，文理科本科生在完成三年本科課程，獲得普通學位（即本科學位）之後，名列前茅的大概15%至20%的學生可以再讀一年，然後獲取榮譽學位，這一年就稱爲“榮譽班”。“榮譽學位”（honours degree）並非“名譽學位”（honourary degree），前者是需要修課並考試的，後者則是頒給對社會有巨大貢獻的人士，是一種殊榮；榮譽學位分三等：一等榮譽學位、二等甲級榮譽學位、二等乙級榮譽學位、三等榮譽學位。
我到人事部見了負責人，才知道職位是商業特輯編輯，心裏先冷了一半，待到知道月薪是620元時，就開始動搖了。當時，南洋商報的月薪是820元，我天真的希望報社也能提高到這數目，當然就碰了釘子。
“如果是620元，我看我就不接受這職位了。”我對負責人說。見她不置可否，我又補了一句：“如果不行，我還是回學校讀榮譽班了。”
“就算你拿了榮譽學位回來，我們還是給你這個數目。”負責人冷冷的應我。
這句話逼我到牆角，使我無法回頭。因爲心裏有氣，也不想回頭。爲賭一口氣，我毅然推開中文系會議室的大門，放棄了《星洲日報》。我告訴自己，一年的時間很快就會過去。
江湖紅樓夢
1978 年中，我決定多花一年，修讀中國語言文學系榮譽班課程。第一天到校，卻發現比別人遲了一步。
榮譽班需要寫畢業論文，寫畢業論文需要有輔導老師，但我卻發現大部分講師教授早已名花有主，這一驚非同小可。原來同學們在開學前已行動，選好老師、決定論文題目。我這種順其自然，現場即興的求學態度終于嘗到苦頭。
身在江湖，必須跟隨江湖。大學也是江湖，有門派、有競爭、有恩怨，或許也有生死。眼看就快輸在起跑點上，于是乎，趕忙到處探詢，尋訪名師，終于找到了皮述民老師。說來也巧，皮老師是 1972 年我贏得現場作文比賽的評選，因爲這一點小小的緣分，使我做出了決定。
皮老師當然不知道六年前的因緣，見面第一句就說：“你找上我，那就寫紅樓夢吧！”
（1978年，南洋大學中文系榮譽班全體學生與老師合影。前排中坐者爲系主任王叔岷教授，左二是我的論文指導老師皮述民。）
一點也不奇怪，皮老師是紅學的研究者，自然就給我定了一個題目——《紅樓夢中賈寶玉的結局》。我原本裝了滿腦子的構想，是寫閩南語方言呢？還是寫閩南歌謠？這下可好了，什麽也別想，話到喉間又生生吞了回去。那就《紅樓夢》好了，全聽老師的。
跟著，開始重看《紅樓夢》。以前年輕，不求甚解，只是因爲被它的文字吸引，如今重看，還要爲論文作功課，感覺全然不同。有關紅學的書籍很多，必須有取舍，引經據典繞著賈寶玉的結局去考量。終于了解寫論文只是一種做學問的鍛煉，如何旁徵博引、解析論證，學習爲學方法，才是寫論文的最終目的。當年還不興打字，一本論文完全是手抄本，每個字粒粒皆辛苦。最後到印務館裝釘硬皮封面，再打上金光閃閃的字體，心裏舒服極了。
（作者的畢業論文）
一個小小榮譽班十一名學生，雖說暗流洶湧，隨時在較勁，但課余大家還是鬧成一片，不談功課成敗，這世界多好。這小小的江湖給了我一年自由風雨，走過、看過，留下的都是回憶。
只想進入電視台
1979 年中，領到一張大學文憑，離開生活四年的南大。只不過一年光景，南洋大學將經曆另一場翻天覆地的大變化，很快的，這裏將挂起新招牌：“南洋理工學院”。
不管什麽改變，這一切，都不再與我扯上關系。過去二十一年來，不停讀書、不停汲取知識養料，爲踏入社會做准備。現在，卻突然有一種莫名的茫然。
（作者的畢業證書，南洋大學1979年頒發）
因爲曾經參與電視台主辦的辯論會，對加利谷山留下深刻印像，從此就把它的名字挂在嘴上。服役時，就算在野外叢林，一有休息時間，都會在記事簿上練字，寫來寫去，就只是“新加坡廣播電視台”八個大字。
（圖源：Youtube）
畢業後，開始在報章上找電視台的征聘廣告，但總是失望。其實，我不知道自己想到電視台幹什麽，總覺得這就是我將來的工作場所，鎖定目標絕對不改變航向。
一個多月後，我對電視台的癡心等待有了結果。報章上終于出現電視台華文新聞組征聘“新聞主播”的廣告。在當時，這是個很新的概念，沒多少人了解它的工作範疇。既然等了這麽久，在大海浮沉中看到活命救星，毫不考慮就提筆申請。
收到電視台應試信件，再次登上加利谷山。無需面試，直接上考場。考試分文字考試和上鏡測試。當時心裏完全沒底，只能聽從指示任人擺布，等到被帶進化妝室上妝補粉，這才知道自己犯下不可原諒的錯誤。原來“新聞主播”的真正職務，就是靠一口漂亮華語在鏡頭前讀報新聞，算是新聞播報員的提升，自己還以爲主播是主導現場新聞的導播。
攝影棚很冷，應征者一個個被叫上主播台。終于等到自己上場，四周燈光毫不留情射來，隱約中三架攝影機在面前晃動。空氣緊繃，周遭無聲，耳朵裏嗡嗡作響。後來自己入了行，知道這正是評審從不同攝影角度看你的時候。
“三、二、一，開始！”場務一喊，注定我要和“新聞主播”說再見了。我告訴自己，就當成是一次經驗，趕快忘掉所有的不愉快。所幸筆試相對容易，測試範圍包括新聞采訪與編輯、新聞課題了解與論析，還有新聞的改寫與翻譯。我算是洋洋灑灑，把過去累積的知識和經驗全搬出來。
這時，1979 年已經走到盡頭，班上同學大都受訓去當教師了。不久，又聽到電視台已經找到新聞主播人選，希望窗口徹底關閉。
（1987年，住宿在雲南園第二座宿舍的同學們九年後重遊舊地，右一是作者）
誰想到，就在情緒最低潮的時候，我竟然接到了一通電話，來電者正是電視華文新聞組主任鄭民威先生。這通電話，掀開另一段峰回路轉的曆程：“我們看了你上回新聞主播的筆試，成績不錯，編輯部現在有一個空缺，不知道你願不願意接受這個職位？”
和電視台結緣就因這通電話，三十年恩怨也從這裏開始。1979年走到盡頭，盡是一片光明。1980 年 1 月 7 日，我到新聞組報到，這時己是 RTS 的末期。
我的月薪剛好是820元。
（2013年，作者重遊雲南園）
暴風雨中結束愛情長跑
1980 年 11 月 8 日，八年多的感情長跑終于結束，我和女友結婚了。這時，工作剛滿十個月。一切來得自然，在家長的壓力和張羅下，這個重要的日子就這樣寫進我的人生記錄裏。
整個婚禮遵照雙方家長意願，我們倆早有共識，只要家長開心，一切都聽命他們。家裏難得的喜慶，母親瘦削的臉龐終于有了笑容。十五年前父親逝世後，她從沒有一天不緊鎖眉頭過日子。什麽是快樂？心裏有什麽期盼？從來沒說，我也從來沒問，所有的答案現在都可以在她臉上找到。
迎了親，正要離開，突然昏天暗地，竟下起傾盆大雨，還夾雜著打雷閃電，感覺就是不尋常。大家打起傘，准備擁著新娘出門。動身之際，我回頭一瞥，只見嶽父孤單一人立在走廊轉角處，背著身抽動著肩膀。像電影裏的畫面，電光一閃，我記起他曾經對女兒說過的話：“你怎麽會看上他？他喜歡寫作畫畫，以後如何過活？”
（1980年，大喜之日的一場風雨，預示著將來同甘共苦的日子。）
在這樣的日子，他背著我們流淚，是在擔心？還是因爲即將與心愛的女兒分別？我沒法問他，心裏一陣抽痛，不敢再多望一眼。
雨繼續下，淋濕拖地的新娘禮服。
不到半小時，天竟放晴。回家敬了茶，又到植物園拍照，到處陽光普照，一片藍天。沒有人再提起那場不尋常的大雨。
一晃三十九年。
我家多了一道陽光
結婚不僅是兩個人的事，至少對我們來說。婚後，仍舊住在勿洛北路的四房式組屋，不同的是多了一個人。但這改變不可說不大，而且後果是我早就預想到的。三天後，太太回娘家，母親臉上罩了一層黑雲，一句話也不說。大概連她自己也說不出不開心的原由。過去祖母管家，母親在傳統家庭氛圍中長期壓抑，如今成了家婆，這樣的反應完全可以理解。
只不過幾個月，太太就用行動贏取了母親的心。
家照樣讓母親管，每個月我們都交給她一筆錢，讓她覺得自己仍是一家之主。每天，太太准備好早餐才出門工作，晚上回來還下廚煮晚餐，洗衣的工作也接手來做，母親一下子清閑了。太太和妹妹們的關系就更好了，有時教她們烹饪、有時和她們談天說笑，家裏頓時多了歡樂。母親看在眼裏，心裏踏實了。每逢周末，反倒是她主動要太太回娘家，過去的不開心早已雲消霧散。
我常覺得，結婚對一個女人來說，真是不容易。來到一個陌生環境，就得面對一切的未知。有多少人可以放下身段，主動去建立婆媳之間的關系呢？將心比心，我知道委屈了她，她卻從未有怨言。
當年，大家都是先買了房子再結婚，我們並沒這麽做。雖然一家十口要擠在一個小空間，但我知道，守寡這麽多年的母親絕對無法接受我搬離家裏的作法，過去她的遭遇太苦，我只希望她有多一點開心的時間。太太了解我的爲難，也陪我同甘苦，一句話也沒說。像一道陽光，她驅走家裏的陰暗晦澀。只要和她接觸，都能感受她的開朗和熱情。
三個妹妹也在她張羅下，一個個嫁出去。後來，兩個孩子出世，建立新家庭的時機成熟。母親根本沒反對，一切水到渠成，再自然不過。– 待續 – 
李甯強，祖籍福建金門，是一手拿筆，一手持相機的文圖創作人。
他成長于五、六十年代新加坡鄉村，受教于傳統華校中小學及末代南洋大學，投身于電視新聞編輯與電視劇制作。2008年退出五光十色的傳媒界，自學攝影，開拓攝影結合文學的創作道路。著有三本攝影文集、一本散文集、一本詩集，並參與三本詩歌合集。堅持，是創作的原則；分享，是最終的目的。
通過攝影，李甯強把一切負面的想法和郁悶盡情傾泄。每天高高興興出門，去見識新天地、去體會新發現。堅持做每件事，就算摸索也要闖出一道門路。通過攝影，讓他慢慢悟出一些道理，從而找到一些正面的能量。
2015年創作《說從頭》，停筆在離開電視台後，沒想這才是真正精彩的開始，像自學攝影、文圖創作、停筆四十年再續文字緣、重新寫詩、出版五本書和曆經七十八年找回金門祖居的尋根之旅，都在這時發生，這促使李甯強決定寫《回甘》，算是《說從頭》續篇。繼續記錄個人回憶，當成一種經驗分享，分析過去對錯、堅持不放棄、提醒和鼓勵自己。《說從頭》像是在心情亢奮中喝下一杯百味雜陳的茶，而《回甘》卻是氣定神閑喝著一杯苦茶，入口苦澀，慢慢甘甜。
《回甘》沿襲《說從頭》寫法，單篇獨立卻互有關聯，每一篇都有畫面，配文照片更是大幅度增加。爲了不脫節和方便閱讀，以感情爲重點，保留了《說從頭》部份篇章，並增加一些後續內容。全書分前輯《回》，後輯《甘》，圖片以黑白和彩色區分。請讀者共品這杯余香袅袅的人生茶，誠意推薦《金門尋根記》一章。
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