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“王老吉”成了“吉老王”？家喻戶曉的涼茶品牌“王老吉”，商標糾紛延燒到了新加坡。
原來，早在1991年，就有一家公司Multi Access Limited在本地爲涼茶注冊“王老吉”作商標，並在1992年再以此注冊爲非乳制飲料的商標。該公司當年注冊中文商標時，是以右念到左的方式書寫“王老吉”這三個字。
到了2006年，另一家公司也在本地，爲“王老吉”注冊商標，經易手後，該商標目前爲廣州醫藥集團有限公司（簡稱廣藥）所有。
Multi Access Limited的“王老吉”商標（圖片來自聯合早報）
2013年，Multi Access Limited入禀新加坡知識産權局，要求宣判廣藥的“王老吉”商標無效，知識産權局近日判前者訴求不成功。
知識産權局認爲，Multi Access Limited雖然很早就注冊了“王老吉”，但是以現代人一般的念法，當年注冊的商標應該念成“吉老王”。
知識産權局日前發表的判詞顯示，“王老吉”是個老字號，曆史追溯到1853年，由王澤邦制作的降火涼茶秘方而來。他當時在中國廣州經營涼茶鋪。根據網上資料，王澤邦乳名是阿吉，因而得名“王老吉”。在中國經濟制度的一系列改革之後，成了國有企業。“王老吉”進而成了中國國有獨資的廣藥和香港Multi Access Limited爭奪的品牌及商標。
知識産權局案件裁決專員李俐椿觀察到，兩家公司在世界各地都以“王老吉”注冊商標，Multi Access Limited的注冊較早，其中最早的在1991年，有些商標由左至右，即“王老吉”，有的卻是由右至左“吉老王”。廣藥在2011年才開始通過注冊商標，自稱擁有“王老吉”品牌或商標，而它所用的都是由左至右的“王老吉”。
Multi Access Limited的律師林揚智在新加坡的商標戰中，指廣藥的“王老吉”既與他當事人的相似，也經營同類商品，所以由杜玮蘊律師代表的廣藥商標應被作廢。
廣藥所持有的“王老吉”商標（圖片來自聯合早報）
然而，李俐椿裁定兩個商標無論在視覺、聽覺或概念上都不同。她說，法律的標准是：新加坡的一般消費者會如何看待這兩個商標。“根據申請人商標的樣子，我認爲一般新加坡消費者會把申請人的商標……看爲‘吉老王’……因爲在新加坡中文閱讀慣例是從左到右。因此，看得懂中文的消費者會把商標看作‘吉老王’……”
“至于不谙中文的新加坡一般消費者，他或她可能完全不會把兩個商標聯想起來。廣藥的商標會因‘Wong Lo Kat’而被記住，因爲它們出現在商標裏。至于申請人的商標，（消費者）可能記得它的樣子。”
李俐椿說，Multi Access Limited的商標會被念成“吉老王”，廣藥的則是“Wong Lo Kat”。概念上，兩者也不同。她說，中文字的排序改變了商標特征，結論是廣藥的商標和Multi Access Limited的是不同的。Multi Access Limited可以上訴。
（信息來源：新加坡聯合早報）
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