你有食物過敏症嗎？
食物過敏症是指某些人在吃了某種食物之後，引起身體的強烈反應。
食物過敏的症狀可輕可重。其中包括發癢、舌頭腫大、嘔吐、腹瀉和呼吸困難等等。嚴重的話，有可能會造成生命危險！
通常，應對食物過敏的標准方法是：識別出有問題的食物，並避免食用。
可是，有趣的是，新加坡有一種治療法皆是恰恰相反！
口服免疫療法（OIT）是一種較新的食物過敏治療方法，主要是用來治療兒童的食物過敏症。目的是要增加孩子對過敏的各種食物的耐受性。
這治療法是讓孩子食用少量的過敏食物，然後慢慢地將食物量增加。這樣能提高他們對過敏源的免疫力，以後再吃到過敏食物，就會較難引起過敏反應。
據了解，國立大學醫院（NUH）的過敏診所每個月都會接收大約80個新的兒童食物過敏病例。自2015年實施以來，有70名兒童加入這類NUH食物過敏免疫治療計劃，目前已有約一半完成治療，其余的正在進行中。
當然這種療法是在醫生的監督下執行的。每個月進行一至兩次，治療過程長達5至10個月。治療價格從3,000新幣到6,000新幣不等。能夠獲得補貼的患者則只需支付一半的費用。
目前NUH的食物過敏治療計劃並不適用于大人。不過，本地科學家計劃對成年人進行貝類OIT研究。
當然，完成了口服免疫療法不代表食物過敏症徹底痊愈！孩子們還是必須保持這樣的習慣，每個星期食用過敏食物一次。要不然，效果在幾個月後就會逐漸消退。
針對這種新療法，不同的地方卻有不同的看法。
例如，新加坡竹腳婦幼醫院認爲，醫學界還沒有足夠的證據能夠證明OIT是否有效。接受OIT的患者發生過敏反應的頻率似乎也高于避免食用過敏食物的患者。
另一方面，讓孩子接受OIT的其中一名家長認爲，OIT確實有效。每兩周讓孩子嘗試過敏食物，比起試圖在餐館避免過敏食物要容易得多。孩子長大後，他也更難控制孩子的飲食和所接觸的東西了。
如果真的能通過接觸過敏食物，讓那些容易過敏的人增強免疫力，能讓他們接觸更多種類的食物，倒也是一件好事！你覺得呢？
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