女人花·一片天系列
跨國企業戴爾（Dell）6月公布的2016年女企業家城市指數（Women Entrepreneur Cities Index），新加坡是唯一進入十強的亞洲城市，排行第五。戴爾表示，新加坡的經商環境如高度專注培育本地企業家和推廣數碼化，都支持著女企業家的發展。
《聯合早報》訪問了四位在新加坡各領域闖出一片天的新女性。
她們創業的過程有沒有因爲是女性而變得崎岖，還是更加順利？女企業家要如何同時扮演好妻子、母親和女兒等多重角色？
一起看看她們纖柔的肩膀，如何扛起千斤重擔。
韓寶鎮 報道
從成功企業家轉爲投資者的黃小甯（41歲）談到創業之路，她雖然始終沒有用到“艱難”兩個字來形容這個曆程，但其艱難程度卻可想而知。
畢業自世界頂尖大學，回國後任職于國際商業機器（IBM），原本可以過著舒適打工族生活的黃小甯，在10個月後卻毅然決定創業，走上未知的創業道路。
然而，她的決定最初卻得不到父親的諒解。她說：“當我父親知道我已辭去IBM的工作，跟一群朋友成立了網絡公司，他有至少半年不跟我說話。”
父親公司的業務當時正在掙紮求存，非常希望女兒能到公司幫忙。因此，對于女兒的決定，他徹頭徹尾地反對，這樣的情況至少持續了三四年。
不僅如此，由于她經營的是網絡生意，在那個年代根本沒有導師可求助，也沒有什麽“金主”投資，期間更經曆過科技泡沫爆裂、沙斯、全球金融風暴等重大危機。她個人在金融風暴期間，也跟家人發生一些問題，幾乎患上抑郁症。
黃小甯接受《聯合早報》訪問時表示，在當年的創業過程中，她和夥伴算是互聯網起步公司的“第一代”，沒有任何榜樣可學習。
雖然無從參考，但她從接觸其他傳統行業的商人身上學習到，經商原則具有普世價值。她也進行許多網上搜索，嘗試從海外起步公司的經驗分享中學習。
也因爲沒有榜樣和範例，她總是從不同的機會中學習。
例如，她覺得管理員工是最困難的，但由于公司客戶大多是人力資源管理專才，因此也向他們求教。她不以請教爲恥，認爲只要能從有經驗的人口中得到好的建議，她就會虛心受教。
就連失敗的過程，也教會她一些道理。在2002或2003年初，競爭者找上門談收購事宜，盡管交易最終談不攏，但她卻能從對方管理層的辦事和經商態度中獲益。
她說：“當然，他們的用意並不是要教導我們，但我從這個過程中卻學到很多。所以說，你並不需要一個很規範的制度才能學到東西，任何一個情況都是可供學習的情況，你只需要懂得如何變通和應用。”
黃小甯過去在萊佛士初級學院求學，並于1999年畢業自密西根大學安娜堡分校（University of Michigan Ann Arbor）。畢業後，她在IBM工作了約10個月。
她感覺自己或許可以開創些什麽公司，並且把它完全掌控在自己手中，正是這樣的想法讓她決定放手嘗試。
她說：“當時僅24歲，單身，沒有什麽經濟負擔，又剛從大學畢業，也沒有多少機會成本。純粹是出于刺激和想做些迥然不同和具顛覆性的事情。”
她和包括後來成爲她丈夫的幾個聯合創辦人，一起創辦了一家網絡公司。在他們在2000年4月推出第一個網站時，剛好碰上反映科技股走勢的納斯達克（Nasdaq）崩盤，自然沒有投資者會給予公司資助。
不過，該公司迅速轉爲專事提供學院招聘服務，把自己的系統轉變爲大學就業服務供應夥伴的網上就業展覽系統。在投入運作的第一年，公司取得良好的現金流。
之後，又碰上沙斯危機，公司的業務一籌莫展。黃小甯這時開始因爲公司只有單一的營收來源，而倍感壓力。
創業心得：知己知彼百戰百勝
她和同僚苦思發展業務的方法，而在集思廣益之下，“BrightSparks”的産品概念誕生了。他們選擇避開上遊的競爭對手，而走向下遊的一個完全不同、但仍跟就業相關的領域——協助初院生申請獎學金。
公司也從雜志出版取得另一良好的收入來源。到了2006年，公司覺得已作好准備，于是重新推出以大衆化市場爲目標的産品，與競爭者正式交鋒。
在2009年左右，公司也探討進入區域市場和推出新網上産品。至此，公司已有40至50名員工。讓黃小甯自豪的是，14年來，公司從來沒有虧過錢。總結創業心得，黃小甯認爲：知己知彼，百戰百勝。
公司的核心團隊成員都是股東，並在2011年把各自股份賣給美國公司CareerBuilder。黃小甯說，股東脫售股份各有自己的理由，而她本身是因爲看到CareerBuilder在美國的發展，對于能跟對方合作感到興奮，而決定賣掉股份。
談到家人對她的支持，她表示母親對她的創業決定一直表示支持。另一方面，若沒有夫家，她的生意則無法生存。除了丈夫，她的大姑也是聯合創辦人之一，公司也算是家族企業。
她育有四個兒子，最大的14歲，最小的兩歲。她每次産後只休息一個月就回去上班。不做生意後，黃小甯轉而跟丈夫一起投資起步公司，當中有95％是科技起步公司，當中也投資基金。
黃小甯把推動婦女提高自己的信心和將創業作爲事業道路，視爲己任。
談到對創業的女性有什麽忠告，她說：“不要因爲你熱愛些什麽而去創業，而是因爲你想要改變些什麽，想要貢獻些什麽，或者因爲你認爲你有些什麽是做得比任何人都還要好的，你是因爲要建立些什麽才去做。”
她表示，創業雖辛苦，但獲得成果和看到他人受益，將讓你的勝利感油然而生。自豪感和成就感正是對自己的肯定，不要有遺憾。
四之二
SME專版中小企業
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