慢性阻塞肺病的症狀包括咳嗽、喘不過氣，以及胸口不適。約九成的病患是吸煙者，也有近八成爲男性。去年每100起死亡病例中，就有近兩起跟慢性阻塞肺病有關。
什麽是慢性阻塞肺病？這是本地排名第10的疾病殺手，一項調查卻顯示，超過九成的受訪國人對它並不了解，甚至有超過六成沒有聽過這個疾病。
慢性阻塞肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，簡稱COPD）一般由空氣汙染物引起，可導致氣管發炎，以及肺部組織壞死。COPD症狀包括咳嗽、喘不過氣，以及胸口不適。約九成的病患是吸煙者，也有近八成爲男性。
根據衛生部的網上數據，去年每100起死亡病例中，就有近兩起跟COPD有關。
爲了解國人對COPD的認識，樟宜綜合醫院去年11月針對160名年成年男女展開調查。結果顯示，只有約三成受訪者曾聽聞COPD，對COPD有深入了解的受訪者，則不到一成。
症狀似感冒 患者常拖到末期才治療
負責這項調查的樟宜綜合醫院重症監護及呼吸科主任兼高級顧問池金發醫生指出，COPD的症狀和感冒非常相似，一些年長病患會誤以爲氣喘和胸口不適只是老齡化的一種現象。許多病患因此對症狀不以爲意，常常拖到中期甚至末期才接受治療。
池金發說：“COPD一般在40歲開始就可能出現，但不少病患都拖到70多歲才來看診。”
COPD的氣管發炎症狀可通過抗炎藥物和藥物噴霧吸入器受到控制，但肺部細胞一旦壞死，就不可能複原。
他解釋：“一些末期病患甚至需要在家使用氧氣筒，到了這階段一般只剩兩三年壽命。若肺部壞死的情況較嚴重，病患在感染流感或肺炎時，致命概率也大大提高。但只要及早治療，就能避免病情進一步惡化，症狀一般也不會影響患者的日常作息。”
池金發也指出，由于哮喘病在本地較爲普遍，不少病患會將COPD和哮喘病混爲一談，甚至出現不少誤診的情況。
“盡管哮喘和COPD同樣使用藥物噴霧吸入器治療，但所使用的藥物並不完全相同。哮喘甚少導致死亡，COPD則會不斷惡化，死亡概率高出許多。”
他建議公衆，如果出現咳嗽和胸口不適等症狀時，必須盡早就醫，確認病因。