本地肺癌患者明年起，有望借助基因分析技術，找出體內是否存有致癌的基因變異組合，再接受更具針對性的治療。對肺癌晚期患者而言，這意味著存活期可從現有的一年多，延長至兩年半左右。
新加坡國立癌症中心（National Cancer Centre Singapore，簡稱NCCS）之前爲80多名肺癌病患分析基因後發現，大多數患者出現了致癌的變異基因組合。
負責這項計劃的醫生小組目前已找出16組導致肺癌的變異基因。
長久以來，肺癌患者確診後會以化療作爲標准療程，不過，在掌握了基因變異的病因後，患者可通過服用針對這類變異基因的藥物和免疫療法（immunotherapy）控制病情。
病患情況與西方有異 本地應設基因資料庫
國立癌症中心腫瘤內科高級顧問醫生陳邵文說：“我們發現的基因變異組合，現階段有可能並無藥物可治，但我們仍能協助患者參與新藥物的臨床試驗，嘗試治療。”
肺癌是本地主要癌症殺手，將近九成病例屬非小細胞（non-small cell）肺癌，當中又有近半數患者是因一種名爲表皮生長因子受體（Epidermal Growth Factor Receptor，簡稱EGFR）的蛋白質，産生基因突變而患癌。
有數據顯示，本地近半數肺癌患者是非吸煙者，EGFR基因變異組合在這類患者中最爲常見，也相較美國病患來得高。
腫瘤內科高級顧問醫生卓志強也指出，本地肺癌的發病情況與西方存有差異，若能建立專屬本地病患的基因資料庫，將能協助醫生和研究人員展開更多本土研究工作。
家庭主婦陳玉娥（47歲）兩年前確診罹患晚期肺癌，在接受化療一段時日後，身體受副作用影響産生諸多不適。後來在分析基因數據後，醫生發現她的病情是由基因變異導致，並改用一種專門針對這類變異基因的藥物和免疫療法開展療程。
陳玉娥接受這種新療程已有15個月，超過了原本晚期癌症病患的一年存活期。
她說：“去年8月改變療程後，我整個人感覺好多了，胃口也增加了，別人也不覺得我其實是癌症患者。”