本地肺癌患者明年起,有望借助基因分析技術,找出體內是否存有致癌的基因變異組合,再接受更具針對性的治療。對肺癌晚期患者而言,這意味著存活期可從現有的一年多,延長至兩年半左右。
新加坡國立癌症中心(National Cancer Centre Singapore,簡稱NCCS)之前爲80多名肺癌病患分析基因後發現,大多數患者出現了致癌的變異基因組合。
負責這項計劃的醫生小組目前已找出16組導致肺癌的變異基因。
長久以來,肺癌患者確診後會以化療作爲標准療程,不過,在掌握了基因變異的病因後,患者可通過服用針對這類變異基因的藥物和免疫療法(immunotherapy)控制病情。
病患情況與西方有異 本地應設基因資料庫
國立癌症中心腫瘤內科高級顧問醫生陳邵文說:“我們發現的基因變異組合,現階段有可能並無藥物可治,但我們仍能協助患者參與新藥物的臨床試驗,嘗試治療。”
肺癌是本地主要癌症殺手,將近九成病例屬非小細胞(non-small cell)肺癌,當中又有近半數患者是因一種名爲表皮生長因子受體(Epidermal Growth Factor Receptor,簡稱EGFR)的蛋白質,産生基因突變而患癌。
有數據顯示,本地近半數肺癌患者是非吸煙者,EGFR基因變異組合在這類患者中最爲常見,也相較美國病患來得高。
腫瘤內科高級顧問醫生卓志強也指出,本地肺癌的發病情況與西方存有差異,若能建立專屬本地病患的基因資料庫,將能協助醫生和研究人員展開更多本土研究工作。
家庭主婦陳玉娥(47歲)兩年前確診罹患晚期肺癌,在接受化療一段時日後,身體受副作用影響産生諸多不適。後來在分析基因數據後,醫生發現她的病情是由基因變異導致,並改用一種專門針對這類變異基因的藥物和免疫療法開展療程。
陳玉娥接受這種新療程已有15個月,超過了原本晚期癌症病患的一年存活期。
她說:“去年8月改變療程後,我整個人感覺好多了,胃口也增加了,別人也不覺得我其實是癌症患者。”