由美國主導的“跨太平洋夥伴關系協定”(Trans-Pacific Partnership,簡稱TPP)近乎胎死腹中,經濟師和學者認爲另一個以亞細安爲主軸的大型自由貿易協定——“區域全面經濟夥伴關系協定”(Regional Comprehensive Economic Partnership,簡稱RCEP),對新加坡帶來的經濟益處,料不及TPP的一半。
盡管如此,經濟師認爲我國和其他的TPP亞太成員國無需太灰心。這是因爲這項預計明年中完成談判的RCEP,有望爲亞太區的貿易活動注入新生氣。
TPP是美國總統奧巴馬“亞洲再平衡”戰略中的核心貿易政策,12個成員國中的亞太成員包括我國、日本、澳大利亞、新西蘭、文萊、馬來西亞和越南,但不包括中國(見圖)。
各國去年10月完成五年談判,今年2月簽署協議,並交由各國立法機制核准。然而,隨著反對國際貿易的特朗普贏得美國總統選舉,奧巴馬政府已停止推動國會核准TPP。
盡管12國領導人在周六的TPP領導人會議上重申致力推動國內核准的承諾,但市場對TPP落實,已不抱太大希望。
反之,落實RCEP的呼聲近期高漲。中國國家主席習近平剛在在亞太經合組織(APEC)峰會說,中國要建設亞太自由貿易區(FTAAP),並推進RCEP盡早結束談判。
RCEP由亞細安十國發起,邀請中國、日本、韓國、澳洲、新西蘭和印度共同參加,談判從2012年展開,主要關注削減關稅和開放服務貿易市場等,自貿範圍比TPP小。
近日,多個TPP成員國先後表示有意參與RCEP協商,或將把工作重點轉移到RCEP。
彙豐銀行經濟師尹正和(Joseph Incalcaterra)日前發表的研究報告顯示,TPP如果落實,可讓我國直至2025年的國內生産總值(GDP)增長3%。相比之下,如果RCEP落實,可在同期助我國GDP增1%。
尹正和指出,在RCEP的16個成員國當中,我國受惠程度料最小。他說:“畢竟,新加坡已與所有的RCEP成員國簽署自貿協議,包括亞細安多邊的、以及與各國的雙邊協定。”
他說:“確實,RCEP的好處不如TPP那般好,但考慮到新加坡面臨的低增長環境,反正無魚,蝦也好。”
新加坡管理學院全球教育高級講師陳啓文博士受訪時說,國內市場小且資源缺乏,因此新加坡的最大利益所在始終是自由貿易。他指出,我國與大多數的TPP成員國已有自貿協議,因此TPP無法落實對新加坡的直接影響有限。
他說:“更令人擔憂的是,美國未來是否會向保護主義的方向發展。”
目前,美國是我國的第三大出口市場,也是我國最大的外國直接投資來源。截至2014年底,來自美國的直接投資額累計多達1530億新元。
陳啓文說:“如果美國轉向內向,亞細安經濟體有可能轉向中國。RCEP或許將在區域貿易中發揮更重要的作用。”
IHS亞太首席經濟師比斯瓦斯(Rajiv Biswas)也有同感。他說:“如果美國顯著改變與亞洲的貿易政策,這將帶動亞洲內部出現更大的貿易自由化倡議。”
新加坡亞洲貿易中心(Asian Trade Centre)執行長埃爾姆斯(Deborah Elms)說:“西方世界肯定會吃虧的,美國企業也將失去與亞洲同行較勁的競爭力。”